Pablo Cuevas, semifinalista en el Mutua Madrid Open 2017, no pudo repetir sobre el polvo de ladrillo de la Caja Mágica en este 2018 y quedó a las puertas de lograr lo que hubiese sido su tercera victoria de la semana en tres sets.

El salteño cayó 7-6 (9), 6-7 (3) y 7-6 (4) a menos de John Isner, estadounidense de 33 años que ocupa el noveno puesto del ranking ATP y que sigue haciendo ostentación de un poderoso saque. Sus 208 centímetros de estatura lo hacen un jugador temible al servicio y lo confirmó esta tarde conectando 32 aces.

El primer set duró 48 minutos y fue vibrante. Los dos se mostraron muy sólidos sirviendo y el salteño ganó los 16 puntos que jugó con su primer servicio en los seis games de saque. No hubo una sola opción de quiebre, por lo que llegaron a un tie break parejo y emotivo. El uruguayo se impuso 11-9 en su tercer set point, luego de levantar dos.

El segundo se dio idéntico hasta el tie break. Ninguno pudo hacerse fuerte en la devolución ni generar oportunidades de quiebre, por lo que definieron en un desempate que nada tuvo que ver con el de la primera manga. Isner arrancó 3-0 y supo sostener la diferencia y estirarla hasta ganar 7-3 en su segundo set point.

El tercer set mostró una única diferencia respecto a los dos anteriores; en el primer game hubo dos posibilidades de break a favor del uruguayo, pero no pudo capitalizarlas y la historia se repitió. Llegaron a un nuevo tie break y otra vez el norteamericano fue mejor, ganando 7-4 y confirmando el pasaje a cuartos de final, donde chocará con Alexander Zverev (3.º ATP)