(emitido a las 7.51 hs.)


EMILIANO COTELO:
Desde hoy, y durante tres días, Uruguay se colocará en el centro de las miradas de la región para las principales compañías petroleras del mundo porque da comienzo la denominada Ronda Uruguay.

Esta es una instancia en la que el gobierno presentará los datos sobre prospección realizada desde el año pasado y a partir de los cuales se conocerá qué posibilidades hay de explotación de petróleo y gas en la plataforma continental de nuestro país.

La Ronda Uruguay será inaugurada este lunes con la presencia del presidente de la República, Tabaré Vázquez. También están previstas intervenciones del ministro de Industria y Energía, Daniel Martínez, y el presidente de Ancap, Raúl Sendic.

Minutos antes del mediodía, el secretario general iberoamericano, Enrique Iglesias, hará una intervención sobre los desafíos y oportunidades que presenta la crisis mundial y, luego del almuerzo, el ministro de Economía, Álvaro García, desarrollará su disertación sobre la situación financiera y económica de Uruguay y hablará sobre los estímulos a la inversión que impulsa nuestro país.

Por la tarde habrá una mesa redonda con especialistas sobre el clima de inversión y el impacto en la economía uruguaya, y la jornada se cerrará con la intervención del ingeniero Milton Costa Filho, presidente del directorio de Arpel, quien hablará sobre oportunidades y desafíos de exploración y producción en América Latina.

Pero estos datos, que yo estaba tomando de la reseña del diario Últimas Noticias, corresponden solamente a la primera jornada porque en realidad después habría que agregar el programa previsto para martes y miércoles ya que se trata de tres días de trabajo.


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EC – Le damos los buenos días al presidente del directorio de Ancap, Raúl Sendic.

¿Podemos explicar en términos breves qué es lo que se propone el gobierno uruguayo, y Ancap en particular, con esta Ronda Uruguay?

RAÚL SENDIC:
La Ronda Uruguay tiene el objetivo de presentar a las empresas del mundo -a las que hemos convocado- el marco jurídico, económico y científico para el desarrollo de la explotación petrolera en el país. Ese es el objetivo central que tiene este trabajo de tres días, aquí en el Radisson Victoria Plaza de Montevideo, donde hemos convocado a unas cuantas empresas, de las cuales algunas llegaron ayer y otras están llegando hoy. Tenemos previsto darles el marco para que ellas sepan exactamente qué condiciones les ofrece el Uruguay, y que el Uruguay requiere y necesita que trabajen junto con nosotros en el desarrollo de inversión petrolera y de trabajo exploratorio en la plataforma en los próximos años.

EC – Quizás valga la pena remarcar que esto no es algo que ocurre todos los días. Pensar en la posibilidad de que en territorio uruguayo, en la plataforma continental uruguaya, pueda llegar a desarrollarse la explotación de reservorios de petróleo y gas, ¿qué antecedentes tiene?

RS – Prácticamente no tiene antecedentes y ya consideramos que es un éxito que lleguen al Uruguay estas empresas y que estén presentes aquí mostrando el interés en el desarrollo de exploración petrolera en una zona de alto riesgo que hasta hace poca...

EC - ¿...por qué la califica de alto riesgo?

RS – Porque estamos en cuencas petroleras que desde el punto de vista geológico ofrecen un riesgo muy alto para la exploración, o sea, no es la cuenca petrolera del Orinoco o las cuencas que puede haber en Oriente Medio, donde las empresas saben que perforan y encuentran, estamos en cuencas que son de alto riesgo...

EC - ...riesgo en la etapa de exploración dice usted.

RS – Exactamente.

EC – Porque el proceso implica dos etapas: exploración para verificar la existencia de esos reservorios y qué potencial de explotación tienen, y en los lugares donde eso eventualmente se confirme, luego llevar adelante la extracción. Entonces estamos hablando –según sus palabras- de que el negocio de exploración, donde las empresas que sean finalmente seleccionadas tienen que hacer las inversiones, etc., es un negocio de riesgo.

RS – Exactamente. Esa inversión la hacen a riesgo propio y hemos logrado despertar interés sobre una zona que prácticamente no existía en los mapas petroleros del mundo hasta hace pocos meses. Hoy el Uruguay existe en los mapas petroleros del mundo, las empresas tienen en su agenda esta ronda, algunas de ellas están en el país y aparte de toda esa agenda formal que se planteó, seguramente vamos a tener con estas empresas,  a lo largo de estos dos días, una serie de reuniones bilaterales para profundizar en las interrogantes, inquietudes y propuestas que puedan tener.

EC – Leía en la crónica del diario El País que ayer Ancap agasajó con un cóctel a las primeras cinco empresas que arribaron para participar de la Ronda Uruguay y se menciona a Petrobrás de Brasil, Repsol de España, Gazprom de Rusia, Interol de Nueva Guinea y Hess Corporation de Estados Unidos, ¿estas son las que ya es seguro que llegaron?

RS – Sí. Los portugueses estaban ayer en Río de Janeiro y ayer se presentó la embajadora para explicar que habían quedado en el aeropuerto de Río y que llegan ahora en la mañana.

EC – ¿Cuántas empresas se sabe que van a tomar parte de la Ronda Uruguay entonces?

RS – Nosotros tenemos expectativas de que van a estar presentes unas doce empresas aproximadamente, esa era la posibilidad que teníamos de convocar y es una presencia muy importante porque estamos hablando de empresas que son top del mundo en el desarrollo de trabajo exploratorio.

EC – Para tomar parte de la ronda, ¿estas empresas tienen que hacer algún depósito? ¿Tienen que pagar un derecho?

RS – Tienen que pagar para participar de la ronda, tienen que pagar para comprar los pliegos, tienen que pagar para comprar la información también.

EC – ¿De qué orden es entonces esa primera inversión?

RS – Estamos hablando -entre las tres cosas- de unos 3 millones de dólares aproximadamente.

EC – ¿Tres millones de dólares cada una?

RS – Sí, exactamente. Quiero decir también que ninguna de ellas vino aquí a ver lo que pasa en Uruguay; ellas para venir aquí tuvieron previamente sesiones de trabajo de horas y horas con nuestros geólogos, o sea, saben exactamente a dónde están viniendo y qué tipo de información y qué tipo de propuesta estamos haciendo. Por lo tanto consideramos que la presencia de todas ellas en nuestro país ya es un elemento de marcado interés por este proceso que iniciamos.

EC – Durante la ronda se van a divulgar los detalles de las conclusiones de este relevamiento sísmico que hizo la empresa noruego-británica Wavefield, un trabajo que se hizo entre los años 2006 y 2008. ¿Las empresas no lo conocen ya?

RS – Las empresas han tenido primeras sesiones de trabajo con esa interpretación. No han tenido acceso a todo el trabajo y toda la información, que cuesta unos 2 millones de dólares aproximadamente para cada una de las empresas. Las empresas compran esa información y desarrollan su propia interpretación en base a la información relevada por Wavefield.

EC – Eso es lo que entonces va a completarse en estos tres días.

RS – Exactamente.

EC – ¿Y cómo sigue después el proceso, cuáles son las etapas que vienen a continuación?

RS – A partir de ahora se abre un período en el que las empresas van a poder preparar sus propuestas y presentarlas antes de junio del próximo año. En junio de 2009 Ancap y el gobierno nacional evaluarán esas propuestas y adjudicarán a las mejores algunos de los once bloques en los que hemos subdividido la plataforma marítima uruguaya.

EC – ¿Podemos explicar esto un poco mejor? ¿De qué estamos hablando, de una licitación, de varias licitaciones, cómo es esto?

RS – Estamos hablando de que para cada uno de los once bloques las empresas van a poder presentar su propuesta, se compararán esas propuestas y se adjudicará a la mejor. La propuesta se va a evaluar por el contenido de trabajo que proponga la empresa para ese bloque y por la oferta que haga para la participación del Estado y de Ancap en la propuesta.

EC – ¿Qué quiere decir bloque en este caso? ¿Cómo se define el término bloque?

RS – La plataforma marítima ha sido subdividida en áreas de unos 8.000 km2 cada una, que se delimita en forma imaginaria pero va a permitir que cada empresa tenga un área bien circunscripta para desarrollar su trabajo. No estamos en un remate de bloques, nosotros tenemos calificados a los diferentes bloques, hay bloques A y bloques B -podríamos decir-, algunos de mayor interés exploratorio y otros de menor interés exploratorio. Por lo tanto, las propuestas que recibamos las vamos a analizar muy bien porque hay propuestas que para determinados bloques pueden no ser aceptables. Puede ocurrir que nosotros adjudiquemos algunos bloques en junio del año que viene y haya bloques que no se adjudiquen porque ninguna propuesta calificó como para ser tenida en cuenta para el trabajo que consideramos que hay que desarrollar en ese bloque.

EC – ¿Qué tipo de negocio habrá en cada uno de esos bloques, qué formas podrán tener esos negocios?

RS – Toda la propuesta de trabajo exploratorio: si van a ser sísmicas 3D, cuántas perforaciones se van a realizar. Este es un trabajo que las empresas tienen que desarrollar en los próximos cuatro años, entonces se evalúan ese tipo de propuestas: si van a ser sísmicas, si van a ser perforaciones, qué tipo de interpretaciones y de trabajo de exploración y de prospección van a desarrollar, y después se evalúa también, en el caso de que la exploración sea exitosa y que vayamos a un esquema de producción, qué participación le va a ofrecer la empresa al Estado uruguayo y a Ancap para cubrir los costos de la empresa y qué porcentaje de utilidad le deja o le ofrece al Estado uruguayo.

EC – ¿En todos los casos, tanto en la exploración como en la explotación, la inversión corre por cuenta del privado?

RS – Sí, exactamente.

EC – ¿O sea, de ahora en adelante el Estado no invierte nada en estos bloques?

RS – De ahora en adelante el Estado no invierte absolutamente nada.

EC – Invirtió en los estudios previos, eso está claro, pero de ahora en adelante todo corre por cuenta del riesgo de los privados.

RS – De los privados. Solamente en el caso de que posteriormente Ancap defina su participación en el trabajo de producción en alguno de esos bloques, entonces Ancap deberá cubrir parte de la inversión que se realizó para ingresar a la empresa.

EC – ¿Cómo es esto?

RS – Si en el futuro hay un bloque que tiene éxito, vamos a un esquema de producción y Ancap en ese joint venture que se conforme va a participar en un 30%, entonces para ingresar deberá cubrir el porcentaje de inversión que la empresa realizó en ese bloque. El 30% del trabajo exploratorio deberá ser cubierto.

EC – ¿Pero también podría no participar de esa manera?

RS – Podríamos no participar y si la exploración no es exitosa -en los bloques que pudiera fracasar el trabajo exploratorio- nosotros no tenemos que cubrir ningún tipo de inversión.

EC – En el mejor de los casos, ¿cuándo puede darse la etapa de la explotación? ¿Cuándo podría estar extrayéndose petróleo o gas en la mejor de las hipótesis?

RS – Nunca antes de cinco o seis años de aquí en más. En cinco o seis años recién se estará terminando este proceso de exploración y habrá que diseñar -en el caso de que haya éxito- todo el esquema de producción y las inversiones necesarias para la producción petrolera que obviamente viniendo de la plataforma no son procesos sencillos.