(emitido a las 7.52 hs.)

EMILIANO COTELO:
"Ahora también Montevideo se prepara para tener parques eólicos. La intendencia de Montevideo promoverá la instalación de un parque eólico de generación de energía eléctrica luego que la Facultad de Ingeniería confirmó que existe potencial en el departamento como para abastecer de energía eléctrica por lo menos a la propia comuna capitalina.

Según señaló el director de Planificación de la Intendencia de Montevideo, Julio Battistoni, en dos o tres años la capital del país podría tener un parque eólico de generación de electricidad ya funcionando. Un estudio elaborado por el Instituto de Mecánica de los Fluidos e Ingeniería Ambiental de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de la República, confirma que por lo menos tres zonas del departamento de Montevideo podrían ser aprovechadas a través de emprendimientos de generación de energía".


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EC – Así encabeza su crónica de este tema el diario La República. El País, por su lado, destaca que ayer la intendencia presentó este informe sobre el potencial eólico del departamento cuya exposición estuvo a cargo del ingeniero José Cataldo, y con él estamos en comunicación en este momento.

El ingeniero Cataldo es profesor titular del Instituto de Mecánica de los Fluidos e Ingeniería Ambiental de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de la República, con él ya hemos conversado en otros momentos sobre estos temas.

Ingeniero Cataldo ¿ustedes han realizado este trabajo por encargo de la Intendencia?

JOSÉ CATALDO:
Así es.

EC – ¿Cuánto tiempo llevó?

JC – Comenzamos hace poco más de un año con los primeros estudios, empezar a poner los instrumentos de medición y empezar a hacer los análisis de las medidas.

EC – ¿Qué es concretamente lo que ustedes evalúan?

JC – Lo que nosotros evaluamos es la disponibilidad de energía que hay en el viento que escurre sobre el departamento de Montevideo.

EC – ¿No había estudios de este tipo hechos hasta ahora?

JC – No específicamente en el departamento.

EC – Entonces ustedes miden qué potencial tiene el viento en distintos lugares de la capital, en este caso a los efectos de la instalación de molinos generadores de energía eléctrica. ¿Con qué tipos de consideraciones? ¿Qué otras variables toman en juego?

JC – En primer lugar, como usted sugiere, es que haya viento, elemento fundamental, lo cual es posible hacerlo no sólo a partir de mediciones sino a partir de la aplicación de otras herramientas que se tienen disponibles y que permiten tener un panorama general de cómo es el viento en el departamento. Una vez constatado que existe el recurso, es decir que existe viento, otras variables son la cercanía a los caminos de acceso; a las líneas de transmisión; el cómo se podría vincular ese parque eólico a la población, es decir, si existe una interferencia, minimizarla; también lo que tiene que ver con las aves, con el avifauna, que es un elemento que se tiene que tener particular cuidado; el impacto visual, ya que los equipos están sobre la tierra y por lo tanto se ven y pueden causar efectos negativos en la gente.

EC – Entonces, a partir de esas consideraciones, ¿cómo es que se llega a la conclusión de que hay tres zonas que son las más aptas?

JC – En realidad a partir del estudio general que se hace sobre el viento en el departamento, se llega a que desde el punto de vista del viento prácticamente todo el departamento sería apto para explotar el recurso eólico si se dispusieran máquinas de cierta altura; hoy las máquinas -como seguramente han visto- han ido cobrando mayores dimensiones...

EC – ...sí estamos hablando de molinos de 70-90 metros de altura.

JC – Exactamente, una cuadra hacia arriba, para fijar la idea. Eso permite que lugares donde tal vez antes no hubiera sido apto o viable el recurso eólico hoy lo sean perfectamente. Ahora, determinado que en todo el departamento habría posibilidades de explotar el recurso eólico, elementos locales como yo mencionaba -lugares donde es muy densa la población, o lugares donde puede haber efectos sobre las aves-, son argumentos para desechar esos lugares, eso nos lleva a elegir la franja de Montevideo rural alrededor de la ciudad.

En esos lugares identificamos tres tipos de zonas. Una sobre la franja costera sobre el lado oeste del departamento, ahí en particular se identificó un sitio que es Punta Yeguas, que es representativo de esa región. El segundo es el límite del cono urbano de Montevideo, y tomamos como ejemplo el sitio ubicado sobre la calle César Mayo Gutiérrez a la altura de donde está la planta armadora de Nordex. Y el tercer lugar es una zona francamente adentrada en lo que puede ser la zona rural de Montevideo, y como punto característico se eligió un punto ubicado cerca al camino de Cuchilla Pereira.

EC – Pero a su vez, ¿estos tres lugares son equivalentes? ¿Efectivamente en los tres podría terminar instalándose un parque eólico? Se lo pregunto porque usted dijo que uno de los lugares sería la zona de la planta armadora de Nordex sobre la avenida César Mayo Gutiérrez, pero esa zona también es bastante poblada.

JC – No son plenamente equivalentes. Justamente, como parte del estudio, se analizó cómo eran los efectos ambientales sobre el entorno de un posible parque que se instalara allí. Además, los espacios disponibles tampoco son equivalentes, es decir, en un lugar como la zona de Punta Yeguas que es una playa, una zona básicamente que acompaña la costa, hay un bosque importante de un lado, es decir la zona está acotada. En la zona de César Mayo Gutiérrez también está la ciudad muy próxima, que acota la región donde se puede ubicar un parque eólico. En cambio, la zona de Cuchilla Pereira es una zona más amplia, donde no hay muchas restricciones donde poner el parque eólico, y eso lleva a que cada central de estas podría proveer diferentes cantidades de energía. La Intendencia Municipal de Montevideo estaba interesada en analizar la posibilidad de generar una cantidad de energía equivalente a la que consume actualmente, y por lo tanto se trató de buscar lugares donde cupieran parques eólicos de una dimensión tal que pudiera lograrse ese objetivo.

EC – ¿Cuánto es lo que consume la Intendencia Municipal de Montevideo?

JC – Son 93 gigavatios hora por año, es una cantidad bastante grande de energía, de la cual el 60 o 65% es para el alumbrado público de Montevideo.

EC – ¿Y cómo se compararía este parque eólico o estos parques eólicos con las centrales que hoy tiene ya nuestro país, o con el parque eólico que se ha inaugurado recientemente en el departamento de Rocha?

JC – Serían de mayor porte que cualquiera de los parques eólicos. Es decir, un parque eólico que permita satisfacer el consumo de energía eléctrica de la Intendencia de Montevideo sería un parque del orden de los 30 a 35 megavatios, es decir, de tres a cuatro veces cualquiera de los parques que están instalados hoy en Uruguay, ya sea el de Rocha o el de Maldonado.

EC – ¿La recomendación técnica a qué apunta?

JC – La recomendación técnica apuntaría a orientar la ubicación de los parques eólicos en la zona de Cuchilla Pereira dado que en ese lugar no solamente se tiene un viento adecuado para la explotación del recurso sino que es donde los efectos ambientales y sociales son menos intensos. Y además, podría instalarse un parque eólico como para satisfacer el consumo de energía eléctrica del departamento de Montevideo.

EC – Volviendo sobre uno de los lugares que usted mencionó, la zona de Punta Yeguas, en algún momento se había hablado de la posibilidad de un parque eólico implantado pero en el agua, adentrado en la zona de la costa cercana, una experiencia que en otras zonas del mundo ya se ha ensayado. ¿Se volvió a considerar esa posibilidad?

JC – No, en esta ocasión no se volvió a considerar. Se considera que tanto el departamento como el Uruguay tienen terreno ampliamente apto y disponible para implantar parques eólicos y si bien lo que se llama el potencial off shore -es decir, fuera de la costa- es importante en Uruguay, dada la poca experiencia que tenemos todavía en la explotación del recursos sería bueno comenzar por las explotaciones en tierra antes de ir a los off shore.

EC – ¿En qué quedan ahora el instituto en el que usted se desempeña en la Facultad de Ingeniería y la intendencia después de esta presentación de ayer?

JC – Ahora la intendencia va a comenzar a analizar la forma en la cual va a continuar. Básicamente el estado de situación en el cual se encuentra este proyecto, se estaría por empezar a hacer los estudios finales requeridos para implantar el parque eólico. Es decir, no solamente hacer una medición de viento en el sitio que se decida de acuerdo a cierta normativa sino además hacer los estudios del suelo, los estudios de impacto ambiental, etcétera, requeridos para instalar el parque eólico.

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EC – Según señaló el director de Planificación de la Intendencia de Montevideo, Julio Battistoni, el informe le permite a la comuna salir a buscar inversores para concretar el emprendimiento y promover de esta forma el uso de energías alternativas en el departamento. El jerarca señaló que todavía no está definido si el emprendimiento se encontrará en manos de un privado o si se desarrollará bajo el régimen mixto de asociación público-privado, pero adelantó que comenzará negociaciones con UTE para alcanzar, por otro lado, un acuerdo de venta de energía.