(emitido a las 7.40 hs.)


JUAN ANDRÉS ELHORDOY:
Llueve sobre mojado. Ahora son más de 3.000 las personas evacuadas como consecuencia de las inundaciones en el centro y norte del país.

3.048 es la cifra oficial del Sistema Nacional de Emergencia, pero hay autoevacuados. El diario El País maneja hoy una cifra superior a las 3.600 personas.

El departamento más afectado es Artigas con 1.700 personas que están fuera de sus casas, seguido por Salto con 700 damnificados.

UTE, que tiene un pronóstico externo de Epagri en su página web, ahora muestra con claridad que por los próximos cinco días habrá lluvias, en algunos momentos muy abundantes, lo que a priori marca un panorama complejo para nuestro país.


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JAE – Nos quedamos en Salto, estamos con el ingeniero Enrique Topolansky, presidente de la Comisión Técnico Mixta de Salto Grande. Estamos hablando de niveles muy importantes de agua. Salto Grande, que sirve para controlar el nivel de agua, tiene que evacuar y genera inconvenientes. En estas horas se está dando una caída en la potencia, en la cantidad de energía que produce Salto Grande. ¿Por qué?

ENRIQUE TOPOLANSKY:
Sí, eso es efectivamente así. Cuando vienen lluvias muy grandes, y esta ha sido una de ellas, se produce un fenómeno por el cual cuando se abren las compuertas el nivel aguas abajo sube. Si bien sube también un poco el nivel aguas arriba, sube más el de aguas abajo con lo cual el salto –la diferencia en metros entre aguas abajo y aguas arriba– disminuye; la potencia es proporcional al salto y entonces la potencia disminuye.

JAE – ¿De cuánto es la merma? ¿En qué porcentaje ha bajado la potencia de Salto Grande por efecto de las lluvias?

ET – Más o menos entre un 20 y un 25%.

JAE – Estamos mirando datos de la Administración del Mercado Eléctrico, que prevé entre las 7 y las 8 horas un consumo en todo el país de 860 megawatts, con Salto Grande produciendo 380 megawatts pero que en el pico llega a 660 megawatts; eso es menos de lo que podría llegar a generar.

ET – Nuestra central en el máximo genera 1.890 megawatts, de los cuales, como Salto Grande es una central binacional, la mitad de la potencia corresponde a Uruguay y la mitad a Argentina. En este momento estamos generando unos 1.300 megawatts más o menos, está bien lo que usted dice.

EMILIANO COTELO:
O sea que hay allí una suerte de paradoja, porque en momentos de grandes precipitaciones hay que hacer una pausa y generar menos de lo que se podría generar.

ET – Exactamente.

EC – Pero todo esto venía a cuento de la decisión que ustedes han tomado de liberar agua en el lago de la represa, ¿cómo se toma una decisión como esa, en qué circunstancias?

ET – Salto Grande tiene un embalse relativamente pequeño con respecto al caudal del Río Uruguay, que es muy grande. Es casi lo que técnicamente se llama una usina a pelo de agua, o sea una usina casi sin embalse. Sin embargo su embalse permite –y es el gran beneficio para ese tipo de situaciones– regular las crecidas de modo de afectar lo menos posible tanto a poblaciones que están aguas abajo como a poblaciones que están aguas arriba. Tenemos que mantener un equilibrio de modo de que la afectación sea lo menor posible y eso es lo que se hace en estas circunstancias.

JAE – Recién estaba mencionando el pronóstico que maneja UTE, que habla de cinco días seguidos de lluvia. ¿Cuáles son los datos que maneja la Comisión de Salto Grande?

ET – Sí, nosotros también tenemos lluvias para cuatro días. Sin embargo, en este momento sobre lo que nosotros llamamos la cuenca inmediata, que es la cuenca que va desde Salto a Bella Unión -y es la que nos produjo el gran problema porque hubo precipitaciones muy grandes sobre esa cuenca-, en este momento hay sol y tenemos un día muy lindo. Yo no tengo acá la imagen satelital pero seguramente en las cuencas medias y altas la situación no sea igual. Nosotros efectivamente tenemos pronósticos de lluvia para los próximos cuatro días.

EC – Usted destacaba recién que la represa permite regular las consecuencias en materia de inundaciones tanto para poblaciones ubicadas aguas abajo como aguas arriba, pero todo tiene un límite – sobre todo en cuanto a controlar el impacto aguas abajo– y hay un momento en el que hay que largar el agua. Ahora es lo que está ocurriendo, ¿cómo va a continuar esto?

ET – El concepto que usted maneja es cierto, hay una cota límite superior que no se puede sobrepasar. En este momento lo que se hace es ir acompañando el volumen de agua, que viene abriendo un poco más las compuertas y lamentablemente inundando un poco más aguas abajo. Sin embargo, durante todo el día de ayer no llovió en la cuenca y eso nos permitió hacer un abundante desagote.

Le voy a dar algunos datos. En Salto, sobre el puerto, empiezan los problemas cuando la cota está alrededor de los 12 metros. En este momento la cota está yendo hacia los 15 metros, se detuvo un poco el incremento, eso produjo esas evacuaciones que usted mencionaba. Aguas arriba el nivel también está muy alto; el nivel normal anda alrededor de los 35 metros, 35,50, en este momento tenemos unos 36,60. Si viniera una lluvia intensa, que yo no la veo por suerte en este momento, esa agua habría que tirarla.

JAE – O sea estamos ya en el límite máximo, en el límite superior del nivel del embalse.

ET – Sí, nos estamos aproximando a ese nivel, efectivamente. Para la represa en sí no hay ninguna clase de problema; digo eso porque cuando hay situaciones de emergencia siempre surgen versiones totalmente infundadas, de que hay problemas dentro de la represa, que la represa va a tener problemas, y la verdad es que la represa no tiene problemas y nosotros el agua la podemos evacuar. Lo que tratamos de hacer es afectar lo menos posible a la población, ese es el tema, nada más. Pero sobre la represa en sí no tenemos problema.

JAE – ¿En este momento se están evacuando 22.000 metros cúbicos por segundo de agua?

ET – Un poco más, unos 26.000, 26.500 metros cúbicos por segundo, que es un caudal muy grande. El caudal promedio de los meses de noviembre –a veces los promedios no dicen mucho pero por lo menos es una referencia– andan en los 6.700 metros cúbicos por segundo y acá estamos evacuando 26.000 metros cúbicos por segundo.

JAE – ¿Y cuál es la capacidad total de evacuación de la represa?

ET – Anda por muchísimo más.

JAE – ¿Puede ser 64.000 metros cúbicos?

ET – Sí, anda alrededor de los 60.000 metros cúbicos por segundo.

EC – Pero es de esperar que no haya que llegar a eso entonces.

ET – No, pensamos que de ninguna manera, ya en este momento la onda máxima de crecida pasó, vemos que empieza a disminuir. Ha llovido sí en lo que se llama la media y alta, así que durante los próximos ocho días pensamos que la situación sobre los evacuados no va a cambiar porque vamos a tener que seguir evacuando volúmenes muy grandes de agua.


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JAE – Decía recién el ingeniero Topolansky que hay un 20-25% de merma en la potencia de Salto Grande por efecto de las inundaciones, lo que parece una contradicción. De todas maneras, vale completar la información diciendo que UTE sigue abasteciendo energía a los hogares en base a producción de energía hidroeléctrica; esa es la realidad, con las represas del Río Negro y con Salto Grande es suficiente.

EC – No es necesario recurrir entonces a las centrales térmicas por ahora.

JAE – Exactamente.

EC – Como era de esperar, teniendo en cuenta este nuevo escenario.

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(Foto: www.oni.escuelas.edu.ar)