Entrevistas

Pluna pide la suspensión momentánea de los vuelos de BQB

Pluna pide la suspensión momentánea de los vuelos de BQB

La empresa de transporte aéreo Pluna demandó a Buquebus con el fin de "preservar la sana competencia y beneficiar el interés general", dijo el abogado representante, Julio Facal. El acusante denuncia la venta de pasajes con "precios por debajo del costo" y que están siendo subsidiados "por el mercado fluvial". Un segundo ítem de la denuncia apunta al ofrecimiento de "servicios gratuitos conexos". Por último, BQB (línea aérea de la empresa Buquebus) realiza una "publicidad engañosa": no "se informa debidamente que el tramo entre Montevideo y Punta del Este se hace en ómnibus", aseveró el abogado. Pluna exige que "se suspenda momentáneamente [el accionar de BQB] hasta tanto se realice la investigación".


(emitido a las 07.37 Hs.)

JUAN ANDRÉS ELHORDOY:
Pluna denunció a Buquebus. Lo hizo ante la Comisión de Promoción y Defensa de la Competencia, el argumento es: abuso de su posición dominante, valiéndose de conductas predatorias que están prohibidas por ley.

En el escrito presentado por la aerolínea uruguaya acusa a la empresa naviera de pretender el control absoluto del transporte del Río de la Plata, hoy empresa que maneja el 80% del tráfico de pasajeros.

Además, en la argumentación hay un estudio que señala que los precios que la nueva BQB cobra por la ruta Punta del Este-Porto Alegre están por debajo del costo.


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JAE – Estamos en comunicación con el doctor Julio Facal, abogado representante de Pluna en la denuncia, experto en derecho comercial también.

¿Qué es lo que está buscando Pluna con esta demanda?

JULIO FACAL:
El objetivo principal de Pluna con esta denuncia es preservar la sana competencia y beneficiar el interés general. Lo que queremos es que se respete el marco legal vigente, básicamente un poco es eso y por eso se denuncian ese tipo de conductas violatorias en las que para nosotros técnicamente habría incurrido la denunciada Buquebus.

JAE – Una referencia en la nota que ustedes han preparado dice que se pide que se actúe en defensa de la libre competencia que como medida cautelar se solicite a la Justicia Civil una medida de no innovar para que se suspenda toda autorización solicitada por BQB.

JF – Esas son las medidas que se solicitan como forma de preservar lo anterior que yo le manifestaba. Son medidas de tipo jurídico-procesal. Una medida de no innovar es no hacer y lo que estamos pidiendo es que no se otorguen las autorizaciones hasta tanto la Comisión de Defensa de la Competencia no investigue porque entendemos que hay méritos para sanciones y para todas las recomendaciones.

JAE – Lo que está pidiendo Pluna es que lo que ya fue concedido como permiso se suspenda...

JF - ...Se suspenda momentáneamente hasta tanto se realice la investigación porque entendemos que hay mérito para determinar las violaciones a las reglas de la competencia.

JAE – ¿Eso incluye los viajes al interior, caso Salto, caso Rivera?

JF – No, nosotros concretamente nos estamos oponiendo a la ruta que vuela Pluna. No es una oposición a la ruta sino dejar en suspenso hasta tanto no se investigue la forma en que se solicitó esa ruta.

EMILIANO COTELO:
¿El planteo apunta estrictamente a la ruta Montevideo-Porto Alegre?

JF – Sí, claro, y el mercado del Río de la Plata que es el mercado determinado como relevante en nuestra denuncia.

JAE – ¿Qué dice usted a propósito de aquel que piensa que bueno en definitiva lo que Pluna quiere ahora es eliminar a su competidor?

JF – No, por el contrario, Pluna en los hechos compite con grandes empresas. Todo competidor que ingresa al mercado debe ser bienvenido porque la competencia lo que hace es fomentar la calidad de los servicios y Pluna lo que quiere es competir. El tema es que las reglas deben ser claras y claras para todos. Las conductas que se denuncian en nuestro escrito apuntan a dos o tres cosas que entendemos fundamentales.

JAE - ¿Por ejemplo?

JF – Precios por debajo del costo, el tema es cuando esos precios por debajo del costo se hacen a través de subsidios como nosotros marcamos a través de un estudio que realizamos y además quien realiza los subsidios es propietaria de las alternativas de transporte...

EC – Concretamente, para traducirlo, lo que ustedes están diciendo es que hay precios de BQB líneas aéreas que están por debajo del costo y que están siendo subsidiados por Buquebus...

JF – ...Por el mercado fluvial.

EC – Ahí está, la empresa que hace transporte de pasajeros por vía fluvial.

JF – En donde tiene entre el 60% y el 90% de la actividad. El mercado lo hemos definido en dos segmentos bien diferenciados: uno de primera calidad y otro de segunda calidad. Es propietaria de los sustitutos y los medios alternativos de transporte es allí una de las prácticas que llamamos predatorias o precios por debajo del costo o prácticas exclusorias que son condenadas por la ley.

Otra de las conductas denunciadas es el otorgamiento de servicios gratuitos inconexos, porque no tienen que ver con el transporte aéreo, que justamente BQB y Buquebus tienen posibilidad de otorgar y no tienen las demás líneas aéreas.

EC – ¿A qué se refiere?

JF – A las bodegas de un barco por ejemplo.

EC - ¿Cómo es eso?

JF – BQB le regala la bodega de un barco. ¿Entre otras cosas por qué regala la bodega de un barco...?

EC - ...¿En qué condiciones regala bodega en un barco, cómo es?

JF – El punto de análisis es ese. Si uno analiza la publicidad del vuelo Montevideo-Porto Alegre o Montevideo-Buenos Aires en primer término uno llega a la conclusión de que esas rutas nunca fueron otorgadas porque en realidad la ruta otorgada es Punta del Este-Porto Alegre y Punta del Este-Buenos Aires, esto atado con un tema de publicidad engañosa no se le dice al consumidor final que el tramo Montevideo-Punta del Este se hace en ómnibus, en un ómnibus de transporte de la empresa Buquebus; entonces la facilidad de otorgar servicios no conexos las tiene por ser la propietaria del método alternativo que es el transporte terrestre y fluvial.

EC – ¿Cómo entran en el paquete las bodegas en Buquebus?

JF – En realidad entran en el paquete a través de la publicidad que entendemos que es engañosa. Y que además si las compañías aéreas quisieran hacerlo no tendrían la posibilidad porque la única posibilidad de comprar una bodega sería a la empresa Buquebus.

JAE – ¿En algún momento Pluna también ofreció paquetes por ejemplo por un tramo en avión y el regreso vía fluvial?

JF – Fueron promociones muy puntuales por fines de semana y Pluna hace promociones por precios. Todas las promociones que realiza Pluna, y eso es así, están hechas en estudios de factibilidad económica de la empresa, que ese es otro de los puntos de nuestra denuncia.

Una de las características que tiene que tener una empresa de transporte para solicitar un vuelo es hacer un estudio de factibilidad del negocio. Nunca la empresa BQB presentó un estudio de factibilidad del negocio ante la Junta Aeronáutica. Para nosotros en lo que constituye una violación de la normativa vigente. Hay un decreto que establece que debe presentarse un estudio de costos, fundamentar las tarifas propuestas. Fíjese lo que le estoy diciendo un estudio de factibilidad. ¿Por qué esto? Por la seguridad y por la calidad de los servicios.

Pluna tiene una inversión gigantesca en aviones, en infraestructura, en calidad de servicios, con estándares de calidad internacionalizado y BQB jamás presentó un estudio tarifario.

Es más, presentamos lo que sería un estudio tarifario alternativo y da pérdidas millonarias, más o menos unos 400.000 dólares mensuales perdería BQB si hoy tuviera que volar, o el plan de negocios que jamás presentó.

JAE – ¿Por la normativa vigente debió hacerlo?

JF – Sin duda que debió hacerlo porque está vigente. Pero además de esto objetivamente hay que mirar que hoy tiene otorgados 400 vuelos semanales y sólo tiene dos aviones, sólo está operando el 10% de las rutas que le fueron otorgadas.

JAE – ¿Eso qué tiene de malo?

JF – Lo que nosotros estamos viendo es que en realidad solicitó muchas más rutas que las que realmente primero está operativamente preparada para volar y segundo sin haber presentado una factibilidad del negocio que a cualquier aerolínea se le tendría que haber pedido.

JAE – ¿Pero en este caso entonces quien está en falta es BQB o es quien autoriza?

JF – Ya hemos presentado también expedientes administrativos en los respectivos servicios. Ese no es el punto en realidad, el punto es que si vamos a lo que es la regla de la competencia no importando cómo le hayan otorgado esas rutas las conductas son violatorias: precios por debajo del costo, servicios gratuitos conexos. El tercer punto que nos parece fundamental es la publicidad engañosa, Montevideo-Porto Alegre no está otorgada, Montevideo-Punta del Este no está otorgada y tampoco se informa debidamente que el tramo entre Montevideo y Punta del Este se hace en ómnibus. Eso queda clarísimo con la publicidad que hemos presentado en el área de Defensa de la Competencia y además hemos solicitado que se oficie el área de Defensa del Consumidor que debería de oficio actuar y sancionar estas conductas que son engañosas.

EC – ¿Hay que entender de sus palabras que Pluna ya está siendo perjudicada, que en sus números hay una afectación debido a esta forma de competencia de BQB?

JF – Sí, en principio es un perjuicio no estimable. El tema del análisis del mercado es un tema bastante complejo. En realidad, de comenzar a volar indudablemente el perjuicio sería muchísimo más palpable.

Lo que denunciamos son conductas preventivas. Lo que hay que evitar en un mercado que se distorsione, o que tenga riesgos de distorsionarse, son los riesgos que puede traer para el futuro. Una conducta que pueda parecer beneficiosa para el consumidor a primera vista de última si esa empresa queda monopólica por métodos totalmente ilegales corre el riesgo grave de lesionar el interés general.


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EC – ¿Y a todo esto qué responde Buquebus? Por lo visto por ahora se está esperando a tener información. En el diario El Observador hicieron la consulta y en Buquebus se contestó que la empresa no ha sido notificada de la denuncia y por lo tanto no puede aún tener una postura a propósito de algo que no conoce.