Mauricio Almada: ¿Cómo caracterizar 2013 en materia turística? ¿Qué datos podemos destacar?

Mercedes Comas: Vayamos a las cifras globales. Uruguay recibió 2.815.322 visitantes el año pasado, un 1% menos de personas respecto a 2012. Es el segundo año que cae el ingreso de visitantes a un ritmo moderado, después de la baja de 4% que se dio en 2012. En estos dos últimos años en conjunto ingresaron unas 150.000 personas menos, frente al récord de visitas que se alcanzó en 2011 que fue de casi 3 millones.

MA: Podemos hablar entonces de una caída moderada.

MC: Si, considerando que nuestro turismo es básicamente regional, y la región atraviesa en estos dos últimos años una coyuntura menos favorable. La otra variable relevante a evaluar es el gasto que estos visitantes realizan en nuestro país, y es ahí donde vemos la mayor afectación. Luego de un aumento en el gasto que fue muy significativo en 2011, en los dos últimos años junto con una menor llegada de turistas se ha reducido su gasto, y esto porque como tendencia las estadías son más bajas, y se ha reducido el gasto por persona y por día.

MA: ¿De cuánto es la baja?

MC: Como decíamos la baja en el ingreso de personas fue de 1%, pero el ajuste en el gasto fue de 8%, más importante del que se estimó en 2012; también es el segundo año consecutivo de caída en el gasto. El ingreso total de divisas al país se estimó en casi 1.900 millones de dólares, lo que representa 300 millones menos que el récord de que había alcanzado en 2011. Para una actividad con costos mayoritariamente en pesos, que están compuestos básicamente por salarios, alimentos, consumos públicos, lo más adecuado es considerar la evolución del gasto en pesos constantes, y ahí tenemos una mayor afectación.

MA: ¿Y cómo están jugando los argentinos en esta cifra, el principal cliente para la actividad turística local?

MC: Los argentinos venían sosteniendo el ingreso de turistas hasta el segundo trimestre de 2012.  A partir de ese momento, asistimos a una caída sistemática trimestre a trimestre en el ingreso de argentinos. En 2013 llegaron unos 115.000 menos, 7% de caída, pero también ajustaron en mayor medida su gasto en nuestro país. Los argentinos han reducido su gasto en turismo en general, pero en mayor medida en nuestro país.

MA: ¿Qué datos podemos comentar?

MC: Estuvimos buscando cifras del Ministerio de Turismo de Argentina, que muestran que entre enero y setiembre del año pasado salieron 2% más de argentinos al exterior, pero las cifras de nuestro Ministerio de Turismo señalan que llegaron 7% menos visitantes argentinos a Uruguay. En materia de gasto, los argentinos restringieron sus gastos en dólares en el exterior 7% en enero-setiembre de 2013, pero la baja en Uruguay fue más importante, del 11%. Ahí la principal explicación que encontramos es un tema de competitividad.

MA: ¿Y que pasa con los turistas de otros orígenes?

MC: El segundo visitante que recibe Uruguay son los brasileros, que empezaron a caer antes que los argentinos, desde comienzos de 2011. El dato positivo es que en el segundo semestre del año pasado volvió a crecer su ingreso de brasileros al país.

MA: En resumen, ¿cómo podemos evaluar 2013 en materia turística?

MC: Las cifras globales muestran en nuestra opinión una afectación moderada hasta el cierre de 2013; no analizamos aquí los distintos destinos o rubros de la actividad. Pero señalan algunas tendencias que nos preocupan, como la baja sistemática que en la llegada de argentinos y en su gasto que se habría profundizado por las cifras que divulgó el Ministerio de Turismo para los primeros 10 días de enero, y pensamos puede ser más negativa luego de lo ocurrido en Argentina con el aumento del dólar y la incertidumbre económica que se vive en ese país. Los principales determinantes del turismo en nuestro país son la actividad económica en Brasil y en Argentina, y la competitividad bilateral que tengamos en estos mercados, y en ninguna de estas variables las perspectivas son alentadoras.