Daniel Castro: Y con estos nuevos datos, ¿se modifican las proyecciones para este año?

Mercedes Comas: Desde la perspectiva sectorial, dos hechos puntuales incidieron en forma importante en el crecimiento de 3,5% registrado el año pasado. Por un lado, el crecimiento muy significativo de "Electricidad, gas y agua"; (19,4%) por las mayores lluvias para la producción hidroeléctrica y, por otro lado, el comienzo de la operativa de la segunda planta de celulosa.

DC: ¿Cuánto explicaron estos factores el crecimiento logrado?

MC: El comienzo de operaciones de Montes del Plata explicó aproximadamente 0,5 puntos porcentuales del 3,5% de crecimiento. Esto, sumado al aumento en la producción de energía y de las comunicaciones a impulso de la telefonía celular e internet, explicaron prácticamente dos terceras partes del aumento de la actividad el pasado año.

DC: Producción de celulosa, energía y comunicaciones, fueron los sectores con mayor incidencia entonces en el crecimiento de 2014…

MC: Así es. La construcción fue el único sector que presentó una caída en el año, de 1,8%, que evaluamos no fue significativa considerando que finalizó la construcción de la planta de celulosa. Y dentro de las actividades que menos creció, se encuentra "transporte y almacenamiento"; (1,2%), al igual que el "comercio y reparaciones"; (0,5%) incidido por la caída en las ventas de rubros durables (vehículos 0km., electrodomésticos) y "restaurantes y hoteles"; (0,8%) por la baja del gasto realizado por turistas.

DC: Hubo una heterogeneidad importante entonces a nivel sectorial…

MC: Sí, y esto ha sido una constante de los últimos dos o tres años. Ya no todas las actividades crecen.

DC: Y con estos últimos datos a la vista ¿cómo ven las perspectivas para el año y el próximo? ¿modificaron sus pronósticos?

MC: El principal sostén de la actividad en estos tres últimos años provino de la demanda interna y las perspectivas para este año no se presentan diferentes, pero con fundamentos que harían que el consumo crezca a menor ritmo y la inversión registraría una caída moderada por la finalización de las obras en la planta de celulosa y de varios parques eólicos.

DC: ¿Y qué riesgos enfrenta el país en materia de actividad económica?

MC: Son dos los focos de preocupación que tenemos: la evolución de los precios de los principales rubros de exportación y el comportamiento de la actividad y competitividad con la región. Respecto al primer punto, vimos que la caída de precios se detuvo para la mayoría de los principales productos y se observa cierta recuperación en algunos, pero la situación económica de la región continuó deteriorándose y la caída reciente de la competitividad con Brasil plantea un escenario complejo para las exportaciones hacia ese mercado en los próximos meses.

DC: Preocupación entonces por las exportaciones y el impacto que puedan tener sobre la actividad interna…

MC: Respecto a las previsiones, para este año mantenemos la proyección de aumento de la actividad en 2,5%, previendo un aumento de 2% para 2016, en ambos casos con un sesgo a la baja esperando a contar con más información para cuantificar el impacto de la situación regional. Si llegara a darse una afectación más importante de las exportaciones, el impacto sobre el mercado laboral debería ser mayor; es allí donde está centrada nuestra preocupación y las señales de alerta que mostraron los últimos datos oficiales. El otro día comentábamos que cayeron en volumen las exportaciones de bienes y servicios en el cuarto trimestre de 2014, considerando incluso las exportaciones de celulosa, y bajaron en volumen de exportaciones de bienes tanto en el tercer como en el cuarto trimestre.