Daniel Castro: ¿Qué está pasando del otro lado, con la salida de uruguayos al exterior que venía siendo muy dinámica en los últimos años?

Mercedes Comas: Lo principal a destacar ahí es que se tuvo un quiebre en la tendencia de crecimiento. Se registró una baja de un 4% en número de residentes que salieron en el primer trimestre de este año respecto a un año atrás, y esta es la primera caída que se tiene desde mediados de 2012. Ya desde el año pasado se había observado un enlentecimiento de la salida fuera del país, y ahora tenemos una caída, que podemos evaluar como leve.

DC: ¿Y en materia de gasto?

MC: Ahí sí se vio un ajuste más importante. Salieron menos al exterior los uruguayos, pero sobre todo ajustaron su gasto. Bajó 25% el gasto en dólares en el primer trimestre. Esto sí ya lo veníamos viendo en el último año; se había estimado una caída en el gasto fuera del país tanto en el tercer como en el cuarto trimestre del año pasado.

DC: Lo cual es lógico, no es lo mismo salir con un dólar a 19 pesos que a 26 pesos fuera del país.

MC: Claramente tenemos aquí el impacto del encarecimiento de los viajes fuera del país, un menor crecimiento en los ingresos de la población, y también temas de competitividad. El primer destino de los uruguayos en el exterior es Argentina, y en materia de competitividad Argentina estaba más cara en este primer trimestre del año respecto a un año atrás. De hecho, esta caída del 4% en número en el primer trimestre, está explicada casi en forma exclusiva por una baja de viajes hacia Argentina, que cayeron 10%.

DC: ¿Y qué pasó con el resto de los destinos? ¿Siguieron creciendo?

MC: El segundo destino más importante es Brasil, y allí creció 13% en número la salida de uruguayos con ese destino; también creció fuerte la salida a Europa y al resto de América del Sur, más de 30% en los primeros tres meses de este año.

DC: Se quiebra entonces la tendencia de crecimiento en la salida de uruguayos fuera del país, pero por el momento el ajuste es leve.

MC: Es leve en número de personas, pero más importante en gasto. Igualmente y pese a la baja, la salida de residentes al exterior sigue siendo muy importante. En el último año finalizado en marzo, se registraron 2.370.000 salidas. Cinco años atrás, en 2009, había 800.000 salidas anuales, así que se multiplicó por 3 desde entonces las salidas al exterior. Para tener otra referencia, en el último año Uruguay recibió 2.900.000 visitas, y se dieron como decía casi 2.400.000 salidas.

DC: Pero es probable que esta brecha se achique un poco.

MC: Debería tender a achicarse. Tengamos en cuenta que cuando comenzó a darse el importante dinamismo del turismo fuera del país era en un contexto de baja del tipo de cambio y de crecimiento importante en el poder adquisitivo de los uruguayos. Hoy en día el dólar ha subido un 40% desde los 19 pesos en que se mantuvo por años, y la tendencia sigue siendo al alza. Los viajes se encarecen y además estamos en un contexto de menor crecimiento de los ingresos; por eso es razonable esperable que la salida y el gasto de uruguayos registren ajustes.