"Esas diferencias suponen un desafío adicional en la etapa final de las discusiones sobre acceso a mercados", pero pueden superarse con "el empeño y la voluntad política" manifestada por ambos bloques para llegar a un acuerdo antes de fin de año, dijo a periodistas el embajador Ronaldo Costa, miembro del equipo negociador del Mercosur.

La nueva ronda de negociaciones fue celebrada en Brasilia bajo un estricto hermetismo y permitió, según el diplomático, "avanzar" en forma sustancial en el apartado "institucional" del acuerdo comercial que ambos bloques persiguen desde hace casi dos décadas.

Según Costa, la UE ofreció a los países del Mercosur (Argentina, Brasil, Uruguay y Paraguay) unas cuotas anuales de 70.000 toneladas de carne bovina y de 600.000 toneladas para el etanol, una oferta que el bloque suramericano consideró "insuficiente".

Fuentes próximas a las negociaciones dijeron a Efe que esa oferta es aún inferior a la que el bloque comunitario presentó en 2004, en una fase muy anterior de las discusiones, lo que algunos países del Mercosur llegaron a calificar de "inaceptable".

Costa, por el contrario, declaró que tanto la UE como el Mercosur ratificaron esta semana la firme voluntad de alcanzar el acuerdo, lo que, en su opinión, ayudará a superar eventuales diferencias.

Aún así, admitió que las discordias en los sectores de carnes y de etanol "hacen un poco más difícil" que se pueda cumplir la meta de anunciar el acuerdo en el marco de la reunión ministerial que la Organización Mundial del Comercio (OMC) tendrá en diciembre próximo en Buenos Aires.

Costa valoró el "espíritu constructivo" con que se celebraron las reuniones en Brasilia y, pese a las diferencias, insistió en que ese clima y la "confianza y voluntad" de ambos bloques refuerzan la idea de que el acuerdo está mucho más cerca que en otras oportunidades.

Los negociadores de ambos bloques volverán a citarse en Brasilia a principios de noviembre próximo y, según dijeron a Efe fuentes cercanas al proceso, ya han acordado que, si fuera necesario, habría una nueva reunión a principios de diciembre en Bruselas. EFE