(Emitido a las 8.29)

EMILIANO COTELO:
Después de varios meses de negociaciones, los representantes de más de 140 países se encontraron frente a frente hoy en la cumbre de la Organización Mundial del Comercio, en Hong Kong.

Pero las diferencias entre los países industrializados y los emergentes podrían determinar un fracaso, otro fracaso más en estas rondas de la OMC.

Por un lado, los países en desarrollo, liderados por Brasil, quieren que los países ricos, sobre todo la Unión Europea, eliminen sus subsidios agrícolas y reduzca las tarifas impuestas a las importaciones de alimentos.

Por otro lado, los países desarrollados quieren una mayor apertura de los mercados para los productos industriales y servicios. Una concesión que los países pobres estarían dispuestos a realizar sólo si los países ricos dieran el primer paso.

Se trata de una verdadera pulseada para avanzar hacia un acuerdo de libre comercio.

Para saber cuáles son las posibilidades de que esta cumbre tenga un desenlace exitoso y cuál es la posición de Uruguay en estas negociaciones, estamos en contacto con el vicepresidente de Comercio Exterior de la Cámara de Industrias, Jorge Bardier, quien se encuentra actualmente en Hong Kong.

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Señor Bardier, ¿dónde lo hemos localizado? Hay mucho ruido a su alrededor.

JORGE BARDIER:
Sí, estamos realmente con mucha gente alrededor.
 
EC – ¿Cómo está compuesta la delegación uruguaya? Por un lado obviamente está la representación del gobierno pero también hay delegados del sector privado. ¿Cuántas personas son?

JB – A la delegación la preside el ministro de Relaciones Exteriores, señor Reinaldo Gargano, gente de la Cancillería, también hay representantes del ministerio de Economía y por el sector privado estamos participando la Asociación Rural del Uruguay y la Cámara de Industrias del Uruguay.

EC – Hace cuatro años que se lanzaron estas negociaciones en Doha, la capital de Qatar, y en ese momento se resolvió que las preocupaciones de los países en desarrollo iban a ser dentro de las tratativas. Pasó el tiempo, estamos a cuatro años y todavía los obstáculos persisten, cuesta, no se sabe si se va a lograr un acuerdo de libre comercio. ¿Cómo sitúa usted las principales diferencias, por ejemplo en el tema de los subsidios agrícolas?

JB – Como usted dice en este momento las negociaciones están básicamente apuntadas a lo que significa el acceso para el sector agrícola desde el punto de vista de los intereses ofensivos que nuestro país tiene, viéndolo desde ese lugar, es importante lo que es la obtención de acceso preferente para la producción agrícola. Pero tampoco podemos descuidar, tenemos que tener un muy fino equilibrio y lograr un balance muy importante en lo que significa la reducción de los aranceles para los productos industriales.

EC – Claro, eso le iba a preguntar a propósito de su participación concretamente en esta reunión. Desde el punto de vista de la industria, ¿qué es lo que está en juego?

JB – Nosotros como país evidentemente necesitamos acceder con la producción agrícola en la mayor cantidad posible y en las mejores condiciones, con la reducción de los subsidios que hoy existen y con la eliminación de las cuotas y las tarifas que pudieran haber. Eso por un lado. Pero no podemos descuidar y no se puede abandonar al sector industrial en el sentido de rebajar los aranceles de manera tal que las preferencias queden muy erosinadas.
EC – Justamente, como parte de esta pulseada, la Unión Europea en particular entre sus exigencias está requiriendo a los países en desarrollo una reducción arancelaria para productos industriales y de servicios del orden del 75%.

JB – Allí, sin querer aburrir a la audiencia con temas muy técnicos, está en discusión lo que se llama la "Fórmula suiza", en donde se le plantea un coeficiente de reducción que lo que va a permitir es bajar lo que se llama técnicamente "el agua" en el arancel. Usted sabe que los países tienen a nivel de la Organización Mundial de Comercio consolidados determinados niveles arancelarios que no son necesariamente los aranceles que aplican. Lo que se pretende con la aplicación de esta fórmula poder rebajar la diferencia entre el arancel consolidado y el arancel efectivamente aplicado.

El Uruguay y el Mercosur -porque lo que hay es una consolidación de aranceles Mercosur- no tienen un colchón demasiado amplio entre uno y el otro. Hay otros países donde "el agua" es muy alta. Hay un nivel arancelario consolidado de repente del 300% y se aplican arenceles por debajo del 100. No es el caso nuestro donde hay simplemente 15 puntos de arancel entre uno y el otro.

Entonces si la fórmula da una reducción es muy grande uno puede terminar quedando con un arancel por debajo de lo que hoy es el Arancel Externo Común.

EC – En definitiva, ¿cuál es, ahora que está empezando la Cumbre su sensación? ¿Cuál es el resultado que puede terminar teniendo este encuentro?

JB - Recién empezando. Lo que se hizo fue dar la pauta con lo que se va a trabajar de aquí hasta el domingo. Creo que es importante para el Uruguay como país poder consolidar por lo menos una declaración en la cual se establezca una fecha límite para la eliminación de los subsidios a la producción agrícola. Si fuera posible también agregar allí los temas de la ayuda interna, también sería importante y en lo que hace al arancel sobre productos industriales que se mantenga al sector con la debida protección en el sentido de poder contar con excepciones y el tratamiento para economías en desarrollo.

Yo creo que si vamos por ese camino podemos decir que hay o que se ha conseguido una buena parte de lo que se estaba buscando.

EC – De todos modos la posición uruguaya no es una posición individual. Uruguay en estos temas está actuando en conjunto con el Mercosur y con el G 20. ¿Cómo es exactamente esto?

JB – Es buena su pregunta porque la participación en la OMC es una participación a nivel de país. No se participa a nivel del Mercosur. Lo que sí se hace es la coordinación previa en Mercosur y en G20 para llevar posiciones de grupo.

EC – Le agradezco estas impresiones en el comienzo mismo de estas reuniones, seguramente volveremos a tomar contacto con usted en estos días.

J.B. –Con mucho gusto. Realmente, estamos recién empezando, lo que ha habido son indicaciones para los grupos de trabajo y yo creo que en el correr de los días seguramente pueda haber alguna cosa más en concreto y no solamente en líneas para empezar a trabajar. Pero estamos a las órdenes para cuando a usted le parezca.

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Transcripción: Mariana Cencio
Edición: Mauricio Erramuspe