(Emitido a las 8.55)

EMILIANO COTELO:
Está goteando en esta zona de Colonia Wilson, departamento de San José, pero igual hemos salido de las oficinas del obrador para tratar de acercarnos al corazón de esta Central Térmica Punta del Tigre.

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Si yo les pregunto en qué se parece un Jumbo 747 a una central térmica como esta, ¿qué responde? Si bien la fórmula se emplea muchas veces para hacer chistes, en este caso la comparación vale y mucho. Cada uno de los cuatro módulos que componen esta central cuenta con una turbina prácticamente idéntica a las que generalmente cuelgan de las alas de esos aviones, los 747.

Se trata de tecnología General Electric. Concretamente son cuatro turbinas de gas aeroderivadas, modelo LM 6000 sprint.

En lo próximos minutos vamos a conversar con el ingeniero Tacuabé Cabrera, director del Proyecto Central Punta del Tigre quien nos va explicar un poco mejor de qué se trata todo esto.

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Ingeniero Cabrera, ¿es correcto decir que estas turbinas son el corazón de esta central?

TACUABÉ CABRERA:
Exactamente. Estas turbinas son el motor de un auto, es lo que mueve el generador, o sea que es el corazón de la central.

EC - ¿Y son similares a las de un Jumbo 747?

TC – Sí, de hecho se llaman aeroderivadas porque derivan de esas turbinas de 747, que es la que está en ese 747, en un 767. Básicamente tiene muchos componentes que son iguales.

EC - ¿Cuánto pesa un aparato de esos?

TC – La turbina sola pesa 7.000 y pocos kilos y mide 4,70 metros. Con todos los auxiliares, cada módulo de turbina pesa unas 40 toneladas.

EC – A ver ayúdeme con las dimensiones. ¿Qué tamaño tiene una turbina?

TC – La turbina en sí es del tamaño de un auto, después con los auxiliares empezamos a agregar lo que es el generador. Lo que vemos aquí es muy voluminoso por todos los accesorios y por el tema de lo que es la parte exterior, por los ruidos. Todo tiene que estar rodeado de una pared importante para mantener el ruido a niveles aceptables.

EC – ¿General Electric es la única firma que estaba en condiciones de suministrar este tipo de maquinaria?

TC - No, para nada. Básicamente en lo que son turbinas aeroderivadas están los tres fabricantes grandes de turbinas de avión: General Electric, Pratt & Whitney y Rolls Royce. De esos tres, dos se presentaron a la licitación.

Fue un proceso licitatorio donde las dos empresas cumplían técnicamente con lo que había solicitado UTE y, por precio, ganó General Electric.

EC – Acá en Punta del Tigre hay cuatro de estas turbinas, cada una de las cuales viene montada adentro de un contenedor que es lo que estamos viendo del lado de afuera. ¿Por qué?

TC – La máquina se compone de lo que es la turbina más un generador y los auxiliares. El contenedor básicamente aloja los auxiliares y cumple la función de atenuar el ruido que hace la máquina.

EC - ¿Qué obras complementaria de hormigonado, de ingeniería, se requiere?

TC – Tiene una parte importante que es la base de hormigón que es un trabajo que no se ve, está oculto, tiene un pilotaje importante. Después tiene las bases auxiliares, un edificio de sala de mando, un edificio para alojar esos servicios auxiliares. Pero lo más importante desde la ingeniería civil y lo más delicado es la parte de fundaciones y los pilotajes.

EC – ¿Cuán frecuentes son estas centrales o el uso de estas turbinas para generar energía eléctrica? ¿Cuántas comercializa General Electric por año?

TC – No sé cuántas comercializa por año. En lo que se refiere a generación, hay más de 800 plantas funcionando en el mundo, ya sea de ciclo abierto, en ciclo combinado o en co-generación. Después debe haber miles de turbinas de avión, no sé el número.

EC – Vayamos un poco más al funcionamiento. Por simplificar, ¿qué hace una turbina de esta puesta a funcionar en una central de energía eléctrica? ¿De qué manera opera?
 
TC – La turbina en el avión, básicamente, genera un desplazamiento de aire y como principio de acción y reacción funciona para elevar el avión. En este caso, esa turbina en vez de mover ese ventilador, mueve un generador que es excitado y entrega energía eléctrica a la red. Es un motor que en vez de mover un auto, mueve una bomba o en este caso un generador.

EC - ¿Cuánto cuesta un turbina de estas?

TC – Estas cuatro turbinas con todos los accesorios, el contrato con General Electric fue de 75 millones de dólares. Después a eso tenemos que agregarle lo que son obras accesorias de oleoducto, tanque y línea de transmisión.

EC - ¿Cuánto tiempo le lleva a un módulo como este desde que se lo enciende hasta que está funcionando con su potencia máxima?

TC – Unos 15 minutos. Desde el momento que se da la orden de primer arranque hasta la primera carga, que son 50 megavatios en cada una de las máquinas son 15 minutos. La Tablada, que tiene máquinas similares no aeroderivadas pero sí turbinas de gas, demora un poquito más, unos 20 minutos.

EC - ¿Cómo se realiza ese proceso? Simplemente es dar un clic en el teclado de una computadora...

TC – Básicamente, sí. Es un sistema automatizado en el cual tiene una pantalla, una interface hombre máquina, y se da un "start" –pulsa un botón con un mouse, como en una computadora común. Allí empieza una secuencia de arranque en la cual tiene una serie en la que ve estados lógicos y, si están bien, da la orden de arranque de distintas bombas, distintos auxiliares. Tiene un motor de arranque como un auto, hace acelerar la turbina, comienza la combustión y después llega a 8.800 vueltas en la parte de alta presión, 3.600 en la de baja presión. Así mueve el generador, se excita el generador, se conecta a la red y eso genera energía. Todo eso en 15 minutos.

EC - ¿Qué impacto tiene una central de este tipo, con este tipo de tecnología operando con estas turbinas, en el ambiente próximo?

TC – Esta máquinas van a funcionar con gas natural o con gasoil y desde el punto de vista del impacto medioambiental no hay ningún problema. Tiene inyección de agua para resolver las emisiones de óxido de nitrógeno. En lo que tiene que ver en el impacto de generación tenemos que ver que estamos agregando casi un 40% más de la potencia térmica instalada que tenemos hoy en UTE.

EC - ¿Cómo se manejó la cuestión de la incidencia de una planta de este tipo en el entorno? Supongo que esto requiere por un lado de la Dirección Nacional de Medio Ambiente y después, por otro lado, un diálogo muy fluido, muy cercano, con los vecinos.

TC – Exactamente, como todo proyecto de este tipo necesita un estudio ambiental, una habilitación previa. Además, el Directorio de UTE asumió un compromiso muy fuerte con los vecinos de minimizar el impacto ambiental y hacer controles periódicos en forma conjunta. Hay una Comisión de Seguimiento. Además, se hará alguna obra de mejoramiento para elevar la calidad de vida de los vecinos.

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Edición: Mauricio Erramuspe