(Emitido a las 8.30)

EMILIANO COTELO:
El presidente Tabaré Vázquez inicia hoy su gira por el Golfo Pérsico, donde prevé mantener contactos con autoridades de los Emiratos Árabes Unidos (EAU) y de Qatar.

La agenda se inicia esta jornada en EAU, donde Vázquez se reunirá con el presidente sheik Jalifa bin Zayed al Nahyan, mientras que los ministros que integran la delegación concurrirán a la Cámara de Comercio e Industria de Abu Dhabi.

La delegación está integrada por los ministros de Economía, Danilo Astori, de Transporte y Obras Públicas, Víctor Rossi, de Industria, Jorge Lepra, y los subsecretarios de Relaciones Exteriores, Belela Herrera, y de Ganadería, Ernesto Agazzi.

Junto con el presidente y los ministros también viaja un contingente numeroso de empresarios de nuestro país.

Mario Lubetkin, director general de la agencia Inter Press Service, conoce muy bien toda esa zona, más de una vez ha reportado desde allí, por eso nos interesa conversar con él esta mañana.

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Mario, hablemos en primer lugar de EAU, donde hoy mismo está el presidente Vázquez con su comitiva. ¿Cómo caracterizas ese país?

MARIO LUBETKIN:
Como Qatar, de desiertos se están transformando en países, de una forma explosiva, rapidísima, con una reserva económica extraordinaria pero también con planes muy realistas para transformar esa zona del Golfo en una potencia internacional en el futuro cercano.

EC - Incorporo algunos datos. EAU es una federación compuesta por siete emiratos que se unificaron en 1972. Abarca 83.600 kilómetros cuadrados (la mitad del territorio uruguayo), tiene una población de 4,5 millones de habitantes (50% más que Uruguay) y su PBI per cápita está en 49.700 (diez veces el PBI per cápita de nuestro país). Ahí está jugando el petróleo, las principales riquezas de EAU son el petróleo y el gas natural.

ML - Te agrego un dato, 4,5 millones son los habitantes pero apenas 1,5 son de origen beduino, de origen histórico, el resto son emigrantes que se han incorporado. Igual que en Qatar, se han incorporado de Yemen, del Líbano, de Bangladesh, de Sri Lanka, de la India, etcétera (sobre todo los de la india), grandes comunidades que son la verdadera mano de obra del crecimiento de esos países.

EC - El 96% de la población es musulmán.

ML - Correcto; con un índice de analfabetismo de apenas 9%, la expectativa de vida (esto tiene que ver con aspectos de salud) ya está en 78 años. Son datos que pintan un país que en este momento está en el lugar 41 en el índice de Desarrollo Humano de Naciones Unidas.

EC - Sólo el 1%, o menos, de la tierra de EAU es cultivable. Todo un problema, supongo.

ML - Lo sustituyen comprando y con desarrollo de tecnología de altísimo nivel. Además tienen un desarrollo informático realmente importante. Dos datos que actualmente son indicadores y antes no lo eran: para una población de 4,5 millones de habitantes, y hay 5,5 millones de celulares en uso, y los suscriptores de internet en este momento superan los 650.000.

EC - Los informes a propósito de EAU destacan que con el descubrimiento de yacimientos de petróleo que ocurrió hace 30 años esta zona pasó de ser un país pobre con pequeños principados a ser un Estado moderno a partir de profundas transformaciones. ¿Dónde están los principales rubros de actividad hoy?

ML - En primer lugar petróleo y gas, y en un grado mucho menor aspectos relacionados con la artesanía. Petróleo y gas con un aspecto bien importante (también los qataríes trabajan en el mismo sentido), tienen acuerdos firmados no de coyuntura con los grandes países desarrollados sino a 25 años, a 30 años, lo que permite una planificación sostenida y estratégica que cuando vivís el día a día no podés proyectar.

EC - Un dato más para completar el cuadro: EAU no es una democracia, precisamente.

ML - No, a pesar de que en estos países hoy le están dando mucha importancia a procesos de democratización. Cuando tú te comunicaste conmigo en anterior oportunidad, cuando la conferencia de Al-Jazeera, un día antes se había dado la elección comunal y estaban discutiendo las elecciones parlamentarias con la participación de la mujer. El atraso es muy grande, hay una combinación cultural y religiosa que pesa mucho, pero ambos países están en un proceso dinámico y mucho más avanzado que otros de la zona.

EC - Los dos países, EAU y Qatar.

ML - Sí, los dos países que el presidente de Uruguay va a visitar.

EC - Volviendo a EAU, dijimos que hoy Vázquez se encuentra con la delegación en Abu Dhabi y que mañana se encontrará en Dubai. Son dos de los emiratos que conformaron EAU, y entre los cuales se reparte el poder, al emirato de Abu Dhabi le corresponde la presidencia y al de Dubai el cargo de primer ministro.

ML - Correcto, la capital está en Abu Dhabi, por lo tanto el presidente partió desde la capital tras el encuentro con su colega, el presidente de EAU. También hubo una reunión de empresarios esta mañana, que tengo entendido que fue importante. Y efectivamente, en su posterior etapa en Dubai va al encuentro de una de las zonas más dinámicas desde el punto de vista económico de Emiratos.

EC - ¿Dónde ves el potencial de EAU en cuanto a la relación comercial y de inversiones con Uruguay? ¿Qué posibilidades hay de exportaciones uruguayas, qué posibilidades hay de captar inversiones allí?

ML - Esta mañana circuló una entrevista exclusiva que la agencia WAM (la agencia de EAU) le hizo al presidente de Uruguay. Vázquez señalaba dos o tres datos interesantes, por ejemplo que en los últimos cuatro años Uruguay aumentó sus exportaciones a Emiratos, Qatar y Arabia Saudita, en 41%, concentradas en carne, lácteos, arroz, bovinos y equinos. La delegación que acompaña a Vázquez es bastante numerosa, está compuesta por tres ministros, dos subsecretarios y dos intendentes, además de otros representantes oficiales.

EC - El intendente de Colonia y el de Maldonado.

ML - Vázquez señalaba en la entrevista exclusiva que veía cuatro potenciales de crecimiento en el área: pescados, cítricos, medicamentos y software, y (parece ser este el objetivo central de la parte económica de la visita) captar inversiones hacia el sector energético, hacia el sector industrial, hacia las obras de infraestructura y logística y hacia el turismo, sectores que los capitales de EAU y qataríes están moviendo con fuerte dinámica fuera de fronteras. El presidente uruguayo lo sintetizó de esta forma y supongo que es por allí que está concentrando su atención.

Es importante entender en qué cuadro el presidente de Uruguay está haciendo estas negociaciones. En este momento hay una negociación bastante avanzada entre el Mercosur y el Consejo de Cooperación del Golfo para crear una zona de libre comercio focalizada en industria, energía, finanzas, infraestructura, turismo, área de inversiones. Por lo tanto no es que vaya en forma aislada como un pequeñito país de América Latina a tratar de convencer a pequeños países con un gran potencial económico. Lo hace en un clima mucho más favorable, porque en 2005 en Brasilia se firmó un acuerdo de voluntades entre los países del Mercosur y los países del Golfo para tratar de generar rápidamente una zona de libre comercio. Y el sábado hubo una reunión operativa en Riad, la capital de Arabia Saudita, entre los representantes del Mercosur y los representantes de los países del Golfo para hacer un punto en la situación y ver cómo estaban avanzando las negociaciones. Ese es un marco.

El otro marco, también importante, es que en 2005, cuando se firmó este acuerdo de voluntades entre los países del Mercosur y los del Golfo, se hizo en Brasilia la primera reunión de líderes de países árabes y de países sudamericanos, organizada por el presidente Lula. Uno de los aspectos que el presidente Vázquez señalaba en su entrevista es que el mecanismo de las cumbres entre líderes árabes y sudamericanos continúa el año próximo en la segunda cumbre en Maruecos, posiblemente en Marrakech.

Este marco le permite a Uruguay llegar a la zona no en forma aislada sino en un ambiente positivo de acuerdos entre dos zonas muy lejanas.

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Edición: Mauricio Erramuspe