(Emitido a las 8.32)

EMILIANO COTELO:
Hablando de temas económicos, la realidad indica que la información disponible sobre el interior del país es muy escasa. Pocas veces aparece información detallada sobre lo que pasa en el interior del país, independientemente del tema que se aborde.

Bueno, aprovechando que la semana pasada el Instituto Nacional de Estadística publicó indicadores del mercado de trabajo por departamentos, nos proponemos analizar hoy esta información que nos da un panorama más detallado de lo que está pasando en todo el país en esta materia. ¿Cómo ha evolucionado la desocupación en el interior del país? ¿En qué departamentos el desempleo es más bajo y dónde se registran los mayores guarismos? Enseguida trataremos de buscar las respuestas dialogando con el economista Horacio Morero, de Tea Deloitte.

***

Horacio, si te parece bien te propongo para entrar en el tema que recordemos los grandes números y tendencias. ¿A cuánto asciende hoy el desempleo en el total del país? ¿Sigue bajando la desocupación?

HORACIO MORERO:
La última información divulgada a nivel oficial llega hasta abril e indica que la tasa de desocupación en el total del país se ubicó en 9,7% por segundo mes consecutivo. Parecería que la desocupación tiende a consolidarse en un dígito, ya que en cinco de los últimos siete meses fue menor al 10%.

Y en materia de tendencias, podemos afirmar que la tendencia a la baja que empezó a notarse claramente en 2004 cuando la recuperación económica se consolidó, esa tendencia a la baja se mantiene. Después de llegar al 17% en 2002, la tasa de desempleo en el promedio del año bajó a 10,9% en 2006, y es muy probable que en el promedio de este año la desocupación sea de un dígito como ya sugerimos, algo que no ocurre desde hace mucho tiempo.

EC - ¿Hace tanto que Uruguay no tiene una tasa de desempleo inferior al 10%?

HM - Tomando un año completo, hace 13 años que la desocupación no se ubica en un dígito, desde 1994 cuando fue de 9,2%.

EC - Bueno, luego de estos datos introductorios, pasemos ahora sí a analizar la información más detallada que publicó el INE.

HM - Como el INE publica también información mensual sobre Montevideo y el interior en su conjunto, me parece primero que podemos dar algunos números más antes de entrar al desglose por departamento.

En abril dijimos que la desocupación fue de 9,7% en todo el país, pero es más baja en Montevideo, de 9%, y más alta en el interior del país, donde llega a 10,2%. Y dentro del interior del país, el mayor problema está en las localidades de más de 5.000 habitantes, donde la tasa de desempleo alcanza a 11,7%. En cambio, en las localidades pequeñas, o sea en las menores de 5.000 habitantes y en las zonas rurales, la desocupación es de sólo 5,8%.

EC - Es interesante esta conclusión. Los números indican entonces que los mayores problemas en el mercado de trabajo se concentran en el interior urbano.

HM - Así es. Esta apertura en la información que publica hoy el INE sobre el interior del país es bastante nueva, no hay información de muchos años. Pero tal vez el dinamismo que han tomado las actividades agropecuarias en los últimos tiempos probablemente ha influido en el mercado de trabajo y ha llevado la tasa de desocupación a estos niveles tan bajos en las localidades pequeñas y en zonas rurales.

EC - Pasemos ahora sí a la información por departamentos. ¿Qué conclusiones pueden extraerse?

HM - Aclaremos en primer lugar que vamos a contar con esta información de aquí en más, así que vamos a poder realizar un seguimiento de la situación departamental. Sin embargo, la información se publicará sólo cuatrimestralmente, no mensualmente, y ello según indicó el INE tiene que ver con el tamaño de la muestra de la Encuesta Continua de Hogares, o sea con el tamaño reducido de esa muestra que hace que los datos mensuales tengan un error estadístico importante y por eso no es conveniente su publicación, pero sí, reitero, contaremos de ahora en más con información cuatrimestral.

Hecha esta aclaración, pasemos a las conclusiones. La primera es que hay una notoria dispersión en la tasa de desocupación por departamentos, resultado que de todas maneras no es para nada sorprendente. El desempleo va de 6,4% que es la tasa departamental más baja a 14,4% que es la más alta.

EC - ¿En qué departamentos se verifican esas tasas extremas?

HM - La más baja de 6,4% se registra en Colonia y la más alta de 14,4% en Artigas.

EC - ¿Y en qué otros departamentos la desocupación es baja?

HM - Si seguimos con el análisis de los datos del primer cuatrimestre del año, se observa que luego de Colonia, las tasas de desocupación más bajas se encuentran en Lavalleja con el 8,1% y en Flores con el 8,4%.

Y también tienen tasas de un dígito Montevideo, Rocha, Cerro Largo, Tacuarembó y San José.

EC - Así que en todos los demás departamentos que no nombramos, la desocupación es de dos dígitos, o sea 10% o más.

HM - Así es, y dentro de los casos problemáticos con tasas muy elevadas, además de Artigas, encontramos a Paysandú con un desempleo de 13,9% y a Durazno con el 13,8%.

EC - Bueno, creo que ya tenemos un primer pantallazo de esta nueva información que se comenzó a publicar, y surgen por supuesto datos muy interesantes que seguramente tendrán alguna repercusión en otros ámbitos. Para terminar, Horacio, ¿existe información como para detectar algún cambio importante de tendencia a nivel departamental?

HM - La información cuatrimestral que empezó a publicar el INE arranca en el primer cuatrimestre de 2006, así que podemos hacer una comparación de la situación a principios de este año con respecto al inicio de 2006. Pero como el período es corto, las conclusiones deberían ser tomadas con cautela.

EC - Bien, vale la advertencia. ¿Qué cambios se observan?

HM - En el último año se observan caídas importantes del desempleo, caídas de tres puntos porcentuales en números redondos, en Cerro Largo, Lavalleja, Colonia y Río Negro. Y sólo sube marcadamente en Durazno. Pero reitero, es un período muy corto para sacar conclusiones terminantes.

EC - Sólo se me ocurre asociar la caída de la desocupación en Río Negro al proyecto de inversión más importante que tiene hoy el país, el de la empresa Botnia.

HM - Sí, es una conclusión que tiene fundamento.