(Emitido a las 09.05)

EMILIANO COTELO:
Canelones es un departamento marcado por la heterogeneidad. El medio rural convive con el urbano, y el urbano, a su vez, tiene sus propias diversidades: sociales, productivas, demográficas e incluso culturales.

Canelones es una región compleja. Y si resulta difícil analizar al departamento como un todo, seguramente resulte igualmente complejo administrarlo. Pero hay otras dificultades que se agregan a la gestión municipal: Canelones se distingue también por actividad política dura, plagada de roces y de enfrentamientos. Quizás porque es un feudo muy codiciado en materia electoral, entre otras cosas por aquello de que "quien gana Canelones, gana la elección".

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Vamos a abordar algunos de estos temas, esta mañana, en diálogo con el secretario general de la Intendencia Municipal de Canelones, doctor Roberto Yavarone. Llama la atención la tranquilidad que se vive en la actualidad en Canelones en el plano político, ya que se trata de un departamento que nos tiene acostumbrados a una realidad muy caliente, plagada de enfrentamientos, y no sólo entre partidos, sino incluso dentro su propio Partido Colorado. ¿Hasta dónde es correcta esta impresión?

ROBERTO YAVARONE:
Efectivamente, y afortunadamente. Se ha abierto un período de mayor tranquilidad dentro de todas las tiendas políticas y especialmente, también -es bueno reconocerlo- dentro del Partido Colorado.

EC - ¿Y a qué se debe esta calma, o esta aparente calma?

RY - En el Partido Colorado, atribuyo especial relevancia al trabajo del Comité Ejecutivo [departamental] que se instaló y vino trabajando en ese sentido; incluso veo acá en la fonoplatea al presidente del Comité Ejecutivo. El Partido Colorado se ha caracterizado a lo largo del tiempo por ejercer el gobierno y olvidarse de las cuestiones partidarias, y de alguna forma la actividad de gobierno se fagocitaba al propio partido.

EC - Esa es una crítica reiterada pero que pocas veces termina conduciendo a cambios en ese sentido.

RY - Exactamente. En Canelones se pretendió hacerlo y finalmente se constituyó hace ya un año y medio o dos el Comité Ejecutivo, se empezó a trabajar internamente con la finalidad de lograr los acercamientos, partiendo de la base de que en definitiva la unidad partidaria le da mayor efectividad al gobierno y al mismo tiempo le transmite seguridad a la gente.

EC - ¿En qué medida puede tener que ver esta calma también con el alejamiento de los primeros planos del intendente Tabaré Hackenbruch?

RY - Yo no digo que haya un alejamiento del intendente Hackenbruch; en la elección interna tuvo una participación decisiva y muy activa desde el punto de vista electoral, recorriendo el departamento y participando de todas las vicisitudes políticas del Foro Batllista. El Foro obtuvo una excelente votación en el departamento.

Canelones, además de ser de alguna forma el departamento que define las elecciones es también, en alguna medida, el departamento de los promedios electorales: en Canelones, históricamente, se registra el promedio de votación del promedio del país. Y en esta circunstancia del 27 de junio, Canelones superó en lo que al Partido Colorado se refiere, el promedio del país. En el país, el Partido Colorado obtuvo un 15%, para redondear, y en Canelones obtuvo el 17%.

EC - Pero la pregunta venía a propósito de por qué el intendente Hackenbruch está apartado, por lo menos del contacto con los medios de comunicación. Se le escucha poco, se le ve poco.

RY - Sí; esa ha sido también una característica de él. Participa en todas las actividades políticas que incluso su cargo le imponen, y ahí atiende a los medios de prensa, básicamente los departamentales y locales que se acercan a las actividades de la Intendencia. No rehuye los compromisos con la prensa, pero también hay que respetar las modalidades y las formas de ser: no existe una presencia decidida porque es su estilo y su forma de actuar.

EC - Pero, por ejemplo, en una entrevista como esta, ¿por qué quien participa es el secretario general de la Intendencia y no el propio jefe comunal?

RY - Habría que preguntárselo a él, pero también es quizá una política de comunicación que se ha dispuesto dentro la Intendencia.

EC - Pero da la impresión de que, desde que usted asumió como secretario general, fue produciéndose de hecho un desplazamiento del intendente Hackenbruch. Tal vez debido a que su gestión y hasta su estilo al efectuar declaraciones resultaban demasiado polémicos, y había que cuidar esta fase final del período pasando por el tramo electoral.

RY - Sin duda que en el aspecto comunicacional hay estilos diferentes. Yo no participo de la sensación que usted transmitía de que hubo una especie de desplazamiento. Quizá en la forma de vincularse con los medios de prensa he asumido un papel protagónico, pero en la gestión municipal sigue estando al frente el intendente, quien en definitiva tiene la responsabilidad del gobierno.

EC - El intendente ¿está permanentemente en su despacho, en la Intendencia, está gobernando desde allí?

RY - El intendente ejerce las funciones de gobierno; para ejercerlas no se necesita estar sentado directamente estar sentado en el sillón del intendente...

EC - Digo, porque aparentemente permanece mucho tiempo en su propia casa.

RY - Pero no ha sido una actitud que haya adoptado en este período. Él ha sido tres veces intendente, y ha constituido también su despacho en la propia residencia municipal (que está a una cuadra de la Intendencia), donde tiene montado el despacho del intendente) donde otorga las audiencias, donde celebramos los acuerdos municipales semanales.

EC - Hablando Hackenbruch y su participación en la política partidaria, lo último especialmente fuerte que recuerdo fue aquella entrevista publicada en el diario La República a principios de abril, en el que sostuvo entre otras cosas (porque no fue la única cosa dura que dijo) para que el Partido Colorado tuviera alguna chance en las elecciones de octubre, el presidente Batlle debería irse del partido y del país. La tormenta fue tremenda, claro, y en medio de ese debate, quedó como rehén un adelanto de US$ 6: para un fideicomiso destinado al plan de obras en la Ciudad de la Costa. Ese adelanto ¿no se concretó finalmente?

RY - Efectivamente, el adelanto no se concretó y el instrumento del fideicomiso como forma de resolver el tema vial y de desagüe de Ciudad de la Costa se abandonó como mecanismo, en virtud de que era útil y apropiado en la medida en que existiera el adelanto financiero, el préstamo del gobierno central a la Intendencia, para decirlo en términos más sencillos; Canelones no le pedía nada regalado al gobierno central, simplemente le decíamos "Vamos a constituir un fideicomiso por el cual realizaremos todas las obras que Ciudad de la Costa necesita, pero como la constitución de ese fideicomiso nos lleva de seis a ocho meses, pedimos que nos presten un millón de dólares por mes para ir haciendo esas obras y, una vez que el fideicomiso quede constituido, nacerá con US$ 6 millones de obras hechas y US$ 6 millones de deuda con el gobierno central, que le pagaremos con el fideicomiso".

EC - Mientras se demoraba la concreción de ese adelanto, mientras ustedes hacían gestionas ante el Poder Ejecutivo en procura de ese dinero, la impresión que iba extendiéndose era que el presidente de la República había dicho no, en respuesta a aquellos comentarios tan fuertes de Hackenbruch respecto al presidente.

RY - No hubo nunca una respuesta negativa formal, pero los silencios y los tiempos de alguna forma son, como lo dice el refrán, más elocuentes que las palabras. En definitiva el adelanto no llegó, no obstante lo cual...

EC - O sea que usted también tiene la impresión de que la negativa fue consecuencia de aquellas declaraciones.

RY - Normalmente los hechos no tienen una sola causa, hay una multiplicidad de ellas. Quizá el detonante haya sido esa circunstancia de enfrentamientos que hubo en ese momento...

EC - Se lo preguntaba porque quizá por ahí también se puede entender por qué Hackenbruch últimamente concede pocas entrevistas o hace pocas declaraciones: porque las últimas terminaron teniendo consecuencias más complejas todavía que las que venían dándose en su gestión anterior.

RY - No; pero de todas maneras yo no quiero atribuir al Poder Ejecutivo a una entrevista o a una tortuosa relación personal entre el presidente y el intendente, porque sería inferir un agravio a ambas personas. Jamás puedo imaginarme que se tome de rehén a un departamento a una zona importante exclusivamente por razones personales.

EC - Usted dice que no puede imaginárselo, pero en política esas cosas ocurren.

RY - Simplemente señalo hay una serie de hechos y quizá uno de esos elementos pueda contribuir.

EC - Pero, yendo a la Ciudad de la Costa y las obras pendientes, estamos hablando de caminería y saneamiento, promesas de la campaña electoral de 1999...

RY - El saneamiento no, porque nunca fue competencia de la Intendencia de Canelones.

EC - Claro, pero esas obras están en suspenso, apenas avanzadas. ¿Qué alternativas hay, entonces?

RY - Ya desde el inicio del planteamiento del fideicomiso, ante la eventualidad de que fracasara, teníamos en marcha el "plan B": atacar determinadas zonas, no en la forma tan comprensiva como la obra del fideicomiso, pero sí para ir buscando soluciones parciales.

Eso implicó la puesta en funcionamiento y reparación de un equipo completo de maquinaria de la Intendencia y la licitación de dos equipos privados para atacar el trabajo en tres zonas simultáneamente, que es lo que se viene llevando a cabo desde abril, cuando fracasó el fideicomiso. Y, al mismo tiempo, la licitación de empresas para obras sobre todo en la cuenca de Paso Carrasco, una zona que se inundaba y en la que se efectuó una obra de US$ 750 mil con el drenaje y la pavimentación de 7,5 kilómetros de caminería, y una solicitud de ampliación que estamos tramitando en este momento por una cifra igual para resolver toda la zona de Paso Carrasco.

Pero además quiero derribar el mito de que en Ciudad de la Costa no se ha hecho nada. Quizá esa es una de las zonas en que se ha hecho mayor inversión económica en este período: se hizo la rambla, se terminó, y probablemente ahora podamos terminar señalizándola. Fue una inversión de más de US$ 6,5 millones. Todo el plan de obras previsto ya en el año 2000, cuando asumió Hackenbruch por tercera vez, no se pudo realizar completamente como estaba en las previsiones por las dificultades económicas que atravesó el país básicamente a partir del año 2001 y 2002, a las que obviamente Canelones no fue ajeno: la morosidad se escapó a niveles extraordinarios e incluso en esa zona llegó a tener índices del 85% y un promedio del 60% en todo el departamento, 34% en patente de rodados. Afortunadamente esos niveles se han reducido en la actualidad.

EC - La morosidad no fue exclusivamente por razones económicas: había una componente de protesta, sobre todo en esa zona del departamento: "No pago porque la Intendencia no hace las obras que necesito"; ese razonamiento se escuchaba permanentemente.

RY - Sí, y algunos lo instigaban, y algunos merecieron denuncia penal por instigar al no pago de tributos.

EC - Pero ahora ¿con qué financiamiento se está realizando estas obras, con qué dinero se va a hacer las que están por delante?

RY - Estas que le señalé y que hemos denominado "plan B" se están haciendo con recursos propios de la Intendencia, y las que le señalé en la cuenca de Paso Carrasco con dineros provenientes del art. 298 de la Constitución que es la coparticipación de todas las intendencias en los recursos nacionales.

EC - ¿Y la contribución especial de vecinos directamente beneficiados?

RY - Es un mecanismo que no hemos aplicado, estando facultados para hacerlo, porque creemos que desde el punto de vista económico los vecinos no soportaban más exacciones a las nacionales y departamentales vigentes, y al mismo tiempo porque creíamos que no era una buena medida empezar a realizar obras y, sin un vasto plan que comprendiera toda la zona, cargarlos con una contribución adicional.

EC - Entonces, cuando termine este período de gobierno, ¿cuánto se habrá concretado de las obras pendientes en Ciudad de la Costa?

RY - Obviamente, no todas las obras previstas desde el año 2000, pero creemos que vamos a tener un avance importante sobre todo en aquellos lugares en que son más necesarias, en especial en las zonas más pobladas y que tienen el tránsito de los ómnibus.

EC - Porque hay muchas calles intransitables; me imagino cómo debe estar buena parte de esas zonas en una mañana como la de hoy.

RY - Ese es el problema que tiene esa zona, porque la causa del problema vial, que hay que resolver previamente a cualquier solución, es el drenaje y escurrimiento de las aguas. La obra de la rambla es básicamente de ingeniería sanitaria y no de ingeniería vial. Se termina haciendo la rambla porque previamente y por debajo de ella hay una obra sanitaria para el desagüe. Si no se encara el problemas de las aguas no se puede arreglar la caminería. Tenemos que ir haciendo simultánea y paralelamente ambas cosas.

EC - Usted decía que se va a concretar un buen porcentaje de las obras anunciadas a comienzos de este período de gobierno. ¿Puede ser más específico: cuánto se va a lograr?

RY - No me gustaría hacer anuncios que no puedan cumplirse. Lo que queremos transmitir a la población, y sabe que es así, es que tenemos la firme decisión de aplicar todos los recursos a la realización de obras; desde siempre lo hemos hecho. Con la firme conducción del doctor Lamela en la Dirección de Hacienda se ha procedido a un ajuste, un control muy estricto en los gastos, con la finalidad de administrar más eficientemente los recursos; se aplicó planes de rescate de la morosidad para posibilitar que la gente se ponga al día y nosotros tener recursos, y todo remanente será aplicado -como lo venimos haciendo- a las obras ya proyectadas.

EC - Pero ¿no tiene una idea siquiera aproximada?

RY - No puedo decirle que sea un avance de obra de un 30, 40, 50%. Lo que sí quiero transmitir es que vamos a hacer el máximo posible en esa zona y en el resto del departamento.

EC - ¿En cuánto está hoy la morosidad en la Intendencia de Canelones?

RY - En promedio, 48 a 49% en materia de contribución inmobiliaria, y en patentes de rodados (en lo que estábamos en un 34%) ya debe haber bajado un 25 a 27%.

EC - Son mejoras, dice usted. Porque llegó a estar...

RY - ...en 85% en algunas zonas, 60% en promedio, y 34% en patente de rodados. La patente de rodados estaba históricamente en 7% en Canelones y en el resto del país y, a partir de la crisis de 2002, se produjo una disparada en ese rubro, y todas las intendencias treparon prácticamente al 30%, nosotros al 34%.

Por eso ahora, a iniciativa de la Intendencia, la Junta Departamental votó un plan de readecuación de las patentes. Partimos de un dato de la realidad: existen hoy muchísimos vehículos que deben más de patente, multas y recargos, que lo que el vehículo cuesta en el mercado. Eso implica que el propietario jamás se iba a poner al día en el pago de su patente y que ese vehículo iba a estar radiado de la circulación o que iba a hacerlo en condiciones de ilegalidad, sin poder estar asegurado y demás. Para eso se estableció una norma por la cual todo titular que quiera regularizar su situación de patente atrasada no va a pagar más del 50% del valor de aforo municipal del vehículo. Con eso le estamos diciendo al contribuyente deudor: "Señor, le estamos brindando una posibilidad para que usted pague, pero que al mismo tiempo tenga un retorno económico porque le va a quedar en su patrimonio el valor de la mitad de su vehículo".

EC - Le están ofreciendo una quita.

RY - Le estamos ofreciendo una quita en el pago de la patente de rodados que tiene como límite máximo la mitad del valor del vehículo, para que sea también un estímulo para que el contribuyente pague.

EC - Y con la contribución inmobiliaria ¿están lanzando una nueva refinanciación, una nueva amnistía? ¿Qué es? Porque Canelones tiene una tradición de amnistías cada tantos meses. La cultura del no pago se fomenta también desde la propia Intendencia, ¿no?

RY - Yo siempre me opuse a los regímenes de amnistías. Siendo edil departamental, jamás voté una. Estando ahora en la secretaría general de la Intendencia, y habiendo vivido los episodios de la crisis del año 2002, creímos que en ese momento era necesaria una amnistía y en el 2003 se estableció una muy amplia y generosa. Ahora se votó una norma que no es una amnistía...

EC - Recuerdo que en febrero la Intendencia firmó un convenio con el Colegio de Abogados del Uruguay, para que los socios de esta institución se hicieran cargo de los juicios ejecutivos por deuda de tributos y otros créditos municipales. Si se firmó ese convenio, si se iba por el camino de los juicios, ¿por qué aparece ahora una nueva chance?

RY - Seguimos por todos los caminos. Habíamos dicho en la amnistía de 2003 que era el último tren y, en el momento en que terminara, se iba a celebrar un convenio con el Colegio de Abogados para que sus miembros nacionales y locales que así lo quisieran ejecutaran las deudas. Pero decíamos que nuestra finalidad no era rematar sino también generar una instancia de diálogo aplicando los mecanismos legales y procesales coercitivos respecto a los deudores. Vencidos los plazos y vigente el convenio con el Colegio de Abogados, también hemos percibido la voluntad de la gente de ponerse al día, incluso al contado, pero que a veces las multas y recargos se lo hacen imposible. Restablecimos entonces la vigencia de una norma por la cual toda aquella persona que quiera ponerse al día con el pago de la contribución inmobiliaria atrasada podrá hacerlo pagándola con un 30% de descuento en las multas y recargos. Eso significa una nueva posibilidad de ponerse al día, sin perjuicio de lo cual para todo aquel que no lo haga, o que suscriba un convenio y después no pague, se pasará su título ejecutivo para la acción del Colegio de Abogados.

EC - ¿Tienen sumado el total de tributos pendientes de cobro?

RY - Es una labor que se ha venido haciendo, y estimamos que puede estar en el entorno de los US$ 60 a 70 millones, una cifra muy grande que supera el déficit presupuestal.

EC - ¿Cuál es el déficit presupuestal?

RY - US$ 55 millones.

EC - ¿Cómo se sale de ese brete?

RY - No hay alternativa posible; hay sólo dos instrumentos o dos patas sobre las que se asienta cualquier gestión: gastos y recursos. Administrando más eficientemente, reduciendo el nivel de gastos, haciéndolo en forma más ajustada a las necesidades del departamento y recaudando más y mejor.

EC - En materia de reducción de gastos, ¿qué pasa con la plantilla de la Intendencia? ¿Han tomado medidas? Porque permanentemente surgen denuncias (volvieron hace pocos meses) sobre funcionarios cuya presencia no se justifica, o contratos cuya utilidad no se entiende.

RY - Históricamente, si se hace una gráfica, los funcionarios han fluctuado entre 4.500 y 4.800, para una población de 550 mil habitantes y con prácticamente un solo servicio en manos de terceros, que es la recolección de residuos en tres zonas. Lo señalo porque estos nos permite decir que Canelones es el departamento de todo el país, incluyendo a Montevideo, con la menor relación de funcionarios municipales por habitante. Usted me dirá que Montevideo tiene un millón y medio de habitantes y tiene 9.000 funcionarios, pero tiene 240 o 250 servicios privatizados.

EC - ¿Usted reafirma, entonces, que esta plantilla de hoy está bien que no hay que seguir bajándola?

RY - Lo que respondo es que, si la Intendencia de Canelones fuera una empresa privada, podría funcionar con muchos menos funcionarios. Es una empresa pública, sujeta a las normas de administración pública, y sin perjuicio de los ajustes que puedan hacerse hay un componente social en esto; tenemos muchísimas personas contratadas y básicamente podríamos tomar la decisión de no renovar sus contratos a su vencimiento, pero sin duda generaríamos en el departamento una situación dramática desde el punto de vista social, que la Intendencia no quiere que el departamento viva.

EC - Pero respecto a los mecanismos de contratación, ¿la Intendencia de Canelones se hace una autocrítica? ¿Serán implementados cuanto antes mecanismos más racionales de contratación, que no pasen por el amiguismo, los de la política en sus peores tradiciones en el Uruguay?

RY - Se trata de monitorear eso y, en el momento de la recontratación, ésta no se hace si no se cuenta con los informes favorable de los supervisores y directores generales del área respecto a la conducta y a la gestión de trabajador.

EC - Pero, por ejemplo, ¿el mecanismo del concurso...?

RY - Se ha venido aplicando en determinados casos para los ascenso, pero no necesariamente para el ingreso. Hubo concurso para el ingreso en algunos sectores como inspectivos, de tránsito, de algunas otras áreas. Pero para peones, zafrales y ese tipo de cosas, no.

EC - ¿No se piensa corregir esa tradición?

RY - Es una de las posibilidades que pueden existir pero por el momento, como no está pensando en ingresos, tampoco se está pensando en formas de selección de personal.

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Transcripción y edición: Jorge García Ramón