(Emitido a las 08.50)

EMILIANO COTELO:
Todavía resulta extraño escuchar que una mujer fue electa presidenta de un determinado país. Y no es para menos, repasando la lista de mujeres presidentas, los casos siguen siendo contados.

El primer ejemplo que nos viene a la mente es el de la chilena Michelle Bachelet. Y si uno recorre el globo, se encuentra con apenas otras cuatro presidentas en Liberia (Ellen Johnson-Sirleaf), Filipinas (Gloria Macapagal Arroyo), Finlandia (Tarja Halonen) e Irlanda (Mary McAleese).

Haciendo un esfuerzo por ampliar la lista de mujeres en el poder, pudimos encontrar otras tres mujeres en el mundo que ejercen como primeras ministras: en Mozambique (Luis Días Diogo), Nueva Zelanda (Helen Clark) y claro, en Alemania, con Angela Merkel como canciller.

Ahora se suma una mujer más a esta lista tan corta de mujeres en el poder. Se trata de Pratibha Patil, designada presidenta de India este fin de semana. Una designación que –según los analistas- tiene un objetivo muy especial en India, la mayor democracia del mundo.

Justamente, de esta elección y de su significado, vamos a hablar en los próximos minutos con Elisa Lieber.

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Elisa, la Comisión Electoral de India anunció el sábado pasado la designación de Pratibha Patil como presidenta, un nombre absolutamente desconocido por estas latitudes.

ELISA LIEBER:
De hecho, esta mujer de 72 años, abogada autodidacta, no era muy conocida en la vida política india. Hasta ahora era la gobernadora del estado de Rajastán, al noroeste de India.

EC - ¿Y cómo llega al poder?

EL - En realidad surgió como una candidata de último momento después que la coalición de izquierda que domina el Congreso se opuso a la propuesta realizada por el primer ministro Manmohan Singh.

Finalmente, la líder del Congreso, Sonia Gandhi, lanzó su candidatura. De hecho, los analistas dicen que sólo gracias a su amistad muy estrecha con la familia Gandhi y a su lealtad obtuvo el cargo.

EC - Algunas notas que salieron en los últimos días hacen referencia a Patil como una mujer muy controvertida.

EL - Sí, la designación de Patil como candidata del Partido del Congreso sorprendió a muchos observadores, ya que su nombre está asociado a varios escándalos. Menciono algunos. La acusaron porque supuestamente un banco que ayudó a montar, le dio créditos muy bajos a sus familiares antes de quebrar. Además, su hermano es acusado de participar en el asesinato de un manifestante.

Además es conocida por sus declaraciones polémicas. En 1975 dijo que las personas con enfermedades hereditarias deberían ser esterilizadas. Y ahora, hace unas semanas, fue criticada por haber declarado que un espíritu le había anunciado que en breve ocuparía un puesto político de alto rango.

EC – Por lo visto el espíritu tenía razón...

EL - Estamos hablando de la candidata oficialista, pero que –más allá de estos escándalos- tiene un perfil muy bajo a nivel político.

De todos modos, y gracias a su amistad con la familia Gahndi, unos 5.000 legisladores votaron el jueves entre Patil y el vicepresidente Bhairon Singh Shekhawat, candidato del principal partido de la oposición.

Patil va a sustituir en el puesto de presidente a un científico musulmán muy conocido en India, Abdul Kalam.

EC - En India hay una República Parlamentaria, o sea, es el primer ministro quien ejerce el poder de hecho. Entonces, ¿cuál es la importancia de esta elección?

EL - Es un puesto más bien ceremonial pero tiene un rol crucial debido a la fragmentación del electorado indio, que suele elegir coaliciones muy endebles. Como presidenta, también está al frente de las Fuerzas Armadas del país. Unas Fuerzas Armadas que juegan un rol esencial en la región.

Pero, como decíamos recién, su papel es cuasi simbólico, aunque tiene un significado bastante especial.

EC - ¿Cómo es esto?

EL - Es la primera mujer designada presidenta en 60 años de independencia y, según los analistas, India está intentando reforzar su imagen de país moderno ante el mundo y el rol de la mujer es una de sus principales cartas de presentación.

Aunque India aún no tuvo una presidenta mujer, sí tuvo una primer ministra: Indira Gandhi, que ejerció el cargo en dos oportunidades: 1966-1977 y 1980-1984.

Y, como decíamos antes, Sonia Gandhi ocupa un cargo de poder, es la líder de la mayoría en el Congreso.

De hecho, los seguidores de Patil dicen que su elección va a ser un estímulo más para millones de mujeres indias que son consideradas de segunda clase,  son muy discriminadas o viven en la pobreza, lo que muchas veces está relacionado con tradiciones ancestrales indias que requieren que los padres de la novia paguen una dote muy grande a la familia del futuro esposo.

Con la designación de Patil, que cumplirá un rol más bien diplomático, India quiere mostrar a la interna y al exterior también que está tomando medidas para darle más lugares de poder a la mujer.

Según los analistas, India quiere demostrar que no sólo se puede insertar en el mercado a nivel comercial, sino también debido a la modernización de su sociedad.

EC – En los últimos años, Occidente y América Latina se han pasado mirando a India como una referencia, en principio en lo comercial.

EL – Sí, al principio tu decías que es la mayor democracia del planeta. Tiene más de 1.100 millones de habitantes. Y se espera que en 25 años sobrepase a China y se convierta en el país más poblado del planeta, con unas 1.600 millones de personas.  Es y será una referencia ineludible.

EC – Además, estamos hablando de una locomotora en rendimiento pleno.

EL - Ayer, repasando algunas cifras veía que en el año presupuestario 2006/2007 –que terminó a finales de marzo-, India registró un crecimiento récord del 9,4% en su Producto Bruto Interno, un resultado mucho mejor de lo previsto. En el año anterior, la economía ya había crecido un 9%.

EC - Sin lugar a dudas, estamos hablando de un ritmo de crecimiento vertiginoso.

EL - Para cerrar nomás este repaso hay que recordar, porque no es nada nuevo, que India juega un rol sustancial en el tablero político regional. Es un país que ha estado al margen de las discusiones de alto nivel, en ese sentido tiene un papel bien diferente que China... Pero, al mismo tiempo, puede jugar un rol de equilibrio en la región.

Y, en este momento y en concreto, está en estado de alerta en referencia a Pakistán su vecino con el que ha estado tradicionalmente enemistado.

Recordemos que Pakistán se convirtió en un polvorín en los últimos días, con enfrentamientos entre el gobierno y grupos radicales islamistas. Si ese polvorín explota, India tiene un rol fundamental que jugar y una mujer será quien dirija las Fuerzas Armadas.

Sin lugar a dudas, es una región a la que estamos mirando por muchos motivos.