EMILIANO COTELO:

En los últimos años China ha sido noticia de manera reiterada, es muy habitual que haya temas sobre los cuales hablar a propósito del gigante asiático. Pero si esa afirmación es cierta, mucho más lo es que en las últimas semanas China ha acaparado la atención del mundo.

Si la inminencia de los Juegos Olímpicos que se celebrarán en Beijing en agosto no fuera suficiente razón para prestarle atención a China, han aparecido otros hechos, como por ejemplo la situación en el Tíbet y el terremoto que tuvo su epicentro en la ciudad de Sichuan (al suroeste de Beijing), la semana pasada, que ya ha dejado más de 40.000 muertos.

Son todas noticias que justifican que de nuevo viajemos hasta el otro lado del mundo para saber cómo se viven estos días allí. Vamos a conversar con Fernando Rosenblatt, politólogo, hasta hace pocos días integrante del equipo de producción de En Perspectiva, que está recorriendo China.

Estás en Xian, ¿qué es esa ciudad?

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FERNANDO ROSENBLATT:

Xian es una capital milenaria de China, fue la capital de Qin, considerado el primer emperador de China, porque fue el que logró la unificación de los distintos reinos. Aquí se formó una dinastía y hay lugares muy interesantes para visitar.

EC - ¿Por ejemplo? ¿Qué has visto?

FR - Uno de los lugares más destacados es el famoso Ejército de Terracota, que consiste en unas 6.000 estatuas que protegen la tumba del emperador. Qin gobernó generando bastante terror entre sus subordinados y se sospecha que hizo todo este escenario para proteger su tumba o para tener su ejército para el más allá.

EC - Me contaron que diste una parte de tus vueltas en bicicleta.

FR - Sí, sobre la muralla de Xian, que es la única de las murallas de la China antigua que permanece totalmente en pie y se puede recorrer caminando o en bicicleta.

EC - Una bicicleta que se alquila, ¿cuánto tiempo la tuviste?

FR - La tuve aproximadamente una hora.

EC - ¿Te sentiste un chino más?

FR - Venir a China y no andar en bicicleta habría sido una pena.

EC - ¿Estuviste también en la Gran Muralla?

FR – Sí, en las afueras de Beijing, en un sitio que se llama Badaling. Hay distintos lugares para visitar la muralla y el más visitado es Badaling, desde donde se tiene la mejor vista. La muralla china tiene más de 6.000 kilómetros y no es un continua, sino que tiene varias ramificaciones, porque fue construida y destruida en distintas etapas de la historia.

EC - ¿Cómo está presente en la agenda informativa, en las conversaciones de la gente la tragedia del terremoto que hace muy pocos días conmovió a China, concretamente a la zona de Sichuan?

FR - Está presente las 24 horas en la población, en los informativos, en las noticias. Si bien uno no entiende absolutamente nada, por las imágenes, se da cuenta de que se refieren todo el tiempo a lo que sucede y a las tareas de rescate de los que sufrieron esto en Chengdu, capital de Sichuan.

Incluso aquí en Xian, a varios miles de kilómetros, también se sintió. A tal punto que lo que se conoce como "after shock", los movimientos de las placas tectónicas después del terremoto, ha generado bastante temor en la población y muchos miles de personas están instaladas todo el día en las calles por temor a un nuevo movimiento.

EC - ¿Qué otras derivaciones ha tenido el terremoto?

FR – Es de destacar toda la movida que ha generado en la población en cuanto a donaciones, envío de víveres y todo lo necesario en este tipo de situaciones. Lamentablemente no sabemos mucho de esas cuestiones, no solo porque no entendemos lo que se informa en las noticias, sino también porque es bastante complicado comunicarse con la población.

EC - ¿Cómo te comunicas con la población china?

FR - El elemento básico es una hojita de papel: en los hostales donde nos quedamos les pedimos que nos escriban el nombre en chino del lugar al que queremos ir, al subir al ómnibus se lo mostramos al conductor o al guarda –aquí también hay guarda– y ellos nos indican dónde bajarnos. Nos movemos totalmente con mímica, que también nos salva.

EC - ¿Hasta qué punto te ayuda el inglés? ¿Cuán extendido está el inglés entre la población china, por lo menos entre la que trata con los turistas?

FR - La población que trata con los turistas maneja bastante el inglés y los jóvenes también, muchísimo más que los adultos. Hay una cuestión generacional bien marcada, que tiene que ver con los jóvenes que nacieron después de los años de apertura de China, en los años 1978, 1979. De todos modos es bastante complicado. Así como existe el "spanglish", también existe el "chinglish", una combinación de chino e inglés. Es bastante cómico ver los carteles en inglés, generalmente uno tiene que descifrar lo que quieren decir.

Pero hay que destacar que siempre están muy ávidos por ayudar, si uno está con un mapa y le pregunta a alguien, se forma una especie de semicírculo de varias personas que husmean e intentan saber qué es lo que estamos tratando de decir.

EC - ¿Cómo es el movimiento turístico en China hoy?

FR - Esta es otra cuestión que me sorprendió, me llamó muchísimo la atención que el turismo es básicamente interno, los occidentales son átomos perdidos entre hordas de chinos que vienen por primera vez a Beijing o a Xian a visitar ciudades emblemáticas de este país. A tal punto, que en los lugares turísticos la información está en mandarín, no en inglés. Eso también dificulta la visita de los distintos lugares si uno no tiene un bagaje importante, porque los carteles que indican si se está, por ejemplo, frente a una tumba también están en mandarín. Si uno quiere, puede contratar un tour. Nosotros tratamos de evitar los tours y manejarnos por nuestra cuenta, porque es una forma de estar más "en la calle".

EC - ¿Cómo se notan los preparativos para los Juegos Olímpicos?

FR - Igual que la información sobre el terremoto, están las 24 horas, se ven carteles por todos lados, hay merchandising por todos lados. Están muy orgullosos de ser los anfitriones de estos Juegos Olímpicos.

Turistas que han venido en otras oportunidades o que hace tiempo que están aquí –hay mochileros que están meses aquí– destacan los cambios que ha habido en los últimos tiempos en materia de reformas, infraestructura y demás. Eso se nota, lo notamos inmediatamente en el aeropuerto, que está impecable y nuevo.

EC - De la audiencia, Ignacio, de Florida, quiere saber cómo son los costos en China, qué pasa con el precio de la comida, con los hoteles, cuán accesibles son.

FR - Nosotros estamos como mochileros, eso supone que nuestro presupuesto es bastante escaso. Comemos en restaurantes pequeños, lejos del circuito turístico y nos quedamos en los hostales donde se quedan los mochileros. Se puede vivir aquí por entre 20 y 25 dólares por día, incluso haciendo los distintos paseos. Hay que remarcar que a todo lugar donde uno ingresa se le cobra, pero no son cifras importantes. Y comer es realmente barato si uno está dispuesto a experimentar la comida del país.

EC - Con entre 20 y 25 dólares por día se pueden cubrir todos los costos, incluso el alojamiento, si uno va en plan mochilero.

FR – Exactamente. Por supuesto, hay hoteles cinco estrellas, de otras categorías. Y en cuanto a los precios de otro tipo de cosas, en vestimenta uno puede encontrar copias muy baratas, pero fuimos a un shopping center –porque queríamos ver cómo era en un país de estas características– y nos encontramos con precios que jamás habíamos visto: camisas por 500 dólares, por ejemplo. Eso nos llamó mucho la atención.

EC - Aclaremos que para esta conversación estás empleando el teléfono general del hostal donde estás alojado, en un gesto de buena voluntad que tenemos que destacar, aunque no nos entiendan los encargados del hostal.

FR - Yo me encargué de agradecerlo varias veces, incluso hemos despejado el área para que no haya mochileros en la vuelta.

EC - ¿Cómo hiciste para explicar todo esto cuando negociaste el uso del teléfono?

FR - En este hostal hablan muy bien inglés –no en Beijing, donde nos costó bastante hacernos entender–, nos entendemos muy fácilmente. Es bastante complicado, porque ellos se atienen mucho a "las reglas" en todo sentido. No entienden movimientos fuera de libreto, y esto fue algo que costó mucho explicar, pero finalmente, la mejor voluntad y disposición me ayudaron a hacer este contacto.

EC - Desde la audiencia también preguntan cómo es la seguridad en las ciudades chinas.

FR - Son totalmente seguras, muy, muy seguras. En ningún momento sentimos ninguna clase de temor. Obviamente hay que ser cuidadoso, viajamos con un presupuesto escaso y vamos con un cinturón [con el dinero] debajo del short. Hay que tomar las precauciones básicas pero nada más, no es una cuestión a tomar en cuenta especialmente.

Sí hay que tener en cuenta que en este país se regatean todos los precios, incluso en los comercios más formales que uno se pueda imaginar. Es parte de la cultura y es lo que esperan, es una especie de juego. Hay mucha disposición y mucha intriga, este país hace apenas 30 años que recibe extranjeros, entonces es algo nuevo para mucha gente, y más si somos uruguayos. Cuando les decimos que somos tres millones –Xian tiene más población que todo Uruguay–, se sienten afortunados de encontrarse con uruguayos. Y reconocen nuestro fútbol, alguno nos ha dicho "Lecoba", y nosotros le contamos que nosotros le decimos "chino Recoba".

EC - Supongo que eso les provoca una carcajada.

FR - Claro que sí.

EC - ¿Cómo es el tiempo en estos días en Xian?

FR - Extremadamente caluroso. Lo único que sí nos ha molestado es la calidad del aire, hay muchísima polución. En Beijing no vimos el sol, uno queda realmente sucio después de caminar todo el día por la ciudad y es un problema bastante importante en el país. De todos modos, vale destacar que las papeleras que hay en la calle tienen distintos compartimentos para separar los residuos reciclables de la basura. Aparentemente están empezando a encarar estas cuestiones.

EC - ¿Cuántos días más te quedas en China?

FR - Mañana emprendemos camino hacia el sur, hacia la ciudad de Wanshu, bastante cercana a Hong Kong –lo que conocemos como el Cantón Chino–, y de allí nos vamos a Nepal.

EC - ¿Cuántos días vas a estar en total en China?

FR - Poco más de una semana. Nuestro itinerario tuvo que cambiar por el terremoto. Hay muchas zonas adonde no se puede ir, tuvimos que dejar de lado nuestra intención de ir a la China más rural y alejada de la costa, al oeste no se puede ir. Algunos intrépidos han ido, pero nosotros optamos por pasar más días en Nepal.