Francia ratificó en 2006 una convención de la Unesco adoptada en 2003 para salvaguardar el patrimonio cultural inmaterial, que impone a los Estados firmantes de catalogar su patrimonio nacional.

El Observatorio Nacional de Culturas Taurinas, creado en 2008 en Arles, fue el organismo que tomó la iniciativa para obtener este reconocimiento.

"A partir del 22 de abril de 2011, fecha histórica, la tauromaquia está inscrita en la lista del patrimonio cultural inmaterial francés, por lo que Francia se convierte en el primer país taurino del mundo en llevar a cabo esta iniciativa que, es importante subrayar, obedece exclusivamente a criterios científicos", se felicitó en un comunicado el presidente del observatorio, André Viard.

La decisión, sin embargo, fue criticada por organizaciones defensoras de los animales: "El aval vergonzoso del Estado francés es la confesión que nuestros dirigentes no obedecen a las aspiraciones y a la opinión de la mayoría de los franceses", denunció Claire Starozinski, de la Alianza Anticorrida, en un comunicado.