El aeropuerto comenzará a construirse en mayo y le costará al Gobierno inglés unos 300 millones de dólares, una alta cifra en medio del ajuste generalizado que vive Europa por la crisis económica.

"Ayudará a conectar a las Falkland con Santa Elena, y les dará la oportunidad a los kelpers de viajar a través de esa ruta", confirmó el parlamentario conservador Andrew Rosindell, jefe del Comité Parlamentario de las Malvinas.

Santa Elena es una pequeña isla ubicada a 7.000 kilómetros de las Malvinas y a 5.543 kilómetros de Buenos Aires. Se la conoce por haber sido el lugar en el que murió el emperador francés Napoleón Bonaparte.

La licitación fue adjudicada a la empresa sudafricana Basil Read, encargada de levantar en 48 meses un aeropuerto que contará con 3.500 metros cuadrados de infraestructura.

Actualmente hay dos rutas para viajar de Londres a las Malvinas. Una es la ofrecida por Lan vía Londres, Madrid, Santiago de Chile, Punta Arenas y Mount Pleasant, la base aérea en las Malvinas. La segunda es cubierta por la Fuerza Aérea británica, que vuela desde el Reino Unido a la isla de Ascensión, donde hace una escala para reabastecer combustible y continuar vuelo hacia las Malvinas.

El gobernador y representante del Foreign Office en la isla, Mark Capes, aseguró que el aeropuerto en Santa Elena posibilitará mayores inversiones y turismo para una región afectada por la crisis.

Este año se cumple el trigésimo aniversario de la guerra de Malvinas, que enfrentó al Reino Unido y Argentina por la posesión de las islas, cuya soberanía reclama Buenos Aires desde 1833. En este conflicto bélico murieron 255 militares británicos y más de 650 argentinos.