El fenómeno de este año, apodado "Godzilla" o "Bruce Lee", por su gran intensidad, parece encaminarse a ser uno de los más fuertes, a causa del inusual calor en un área clave del Pacífico en los últimos tres meses, rivalizando a los ocurridos en 1997-1998, 1982-1983 y 1972-1973.

De acuerdo al Centro de Predicción del Clima Servicio Meteorológico Nacional, "El Niño" alcanzará su fuerza máxima a fines de primavera o principios de verano.

En 1998, "El Niño" provocó la muerte de 17 personas y más de 500 millones de dólares en daños. El centro de Los Ángeles, por ejemplo, recibió casi el equivalente de un año de lluvias solo en el mes de febrero.

El oceanógrafo de la NASA, Bill Patzert, dijo que mediciones por satélites muestran que "El Niño" es actualmente más poderoso que el de 1997-98, usualmente considerado el máximo, aunque comenzó débil y terminó más fuerte, dijo.

El fenómeno que se origina en el Pacífico tropical ocurre más o menos cada dos a siete años. Los meteorólogos afirman que el sistema de este año ya ha provocado sequías en partes de Filipinas, Indonesia y Australia.