Tres helicópteros, dos de ellos totalmente destruidos, dos iglesias, una escuela y una vivienda fueron los blancos de los ataques ocurridos la noche del martes y la madrugada de hoy, dijeron las fuentes, que precisaron que los ataques ocurrieron en La Araucanía y en las vecinas regiones de Biobío y Los Ríos.

Un carabinero recibió un impacto de perdigones en la espalda cuando repelía un ataque de encapuchados al fundo La Turbina, en la localidad de Ercilla, a 570 kilómetros al sur de Santiago.

El funcionario fue trasladado al hospital de Temuco, la capital regional, donde los médicos constataron que el chaleco antibalas evitó que sus heridas fueran mortales o de gravedad y señalaron que está en recuperación.

En tanto, una iglesia y un colegio se incendiaron, presuntamente por la acción de terceros, en el sector San Andrés, de la localidad de Collipulli, en las cercanías de Ercilla.

"Tenemos un carabinero herido que estaba haciendo guardia en la esquina de la carretera con el sector del cruce La Turbina y tenemos una escuela y un iglesia quemadas en Collipulli, todo esto en vísperas de la visita del papa a nuestra región", dijo a radio Cooperativa María Gloria Naveillán, dirigente de los agricultores de la zona.

En la localidad de Panguipulli, de la región de Los Ríos, al sur de La Araucanía, una capilla católica ardió en la madrugada de este miércoles, aunque la rápida acción de los bomberos evitó su destrucción total, mientras la policía inició pesquisas para establecer las causas exactas del hecho.

En la localidad de Curanilahue, en la región del Biobío, al norte de La Araucanía, dos helicópteros resultaron completamente destruido y un tercero con daños en un ataque contra un aeródromo que opera como campamento para la prevención y combate de incendios forestales.

"A dos helicópteros les prendieron fuego y un tercero resultó con daños en la cabina. Estamos reunidos recabando toda la información correspondiente", dijo a los periodistas Humberto Toro, gobernador de la provincia de Arauco, donde está el aeródromo atacado, que pertenece a la empresa Forestal Arauco (FASA).

Según explico Toro, los guardias del lugar manifestaron que habrían escuchado algunos disparos, por lo cual se replegaron y en ese momento vieron que los helicópteros comenzaban a arder.

El gobernador aseguró además que en el recinto se encontraron panfletos firmados por la Coordinadora Arauco Malleco (CAM), una de las organizaciones radicales que actúan en la zona, en el marco del conflicto mapuche..

En las tres regiones de la zona se desarrolla dicho conflicto, que desde décadas enfrenta a comunidades indígenas que reclaman tierras ancestrales con empresas forestales o agrícolas, y que en los últimos años ha derivado en brotes de violencia en los que han muerto varios comuneros, policías y agricultores.

El papa Francisco, en el marco de su visita a Chile, encabezará una misa masiva en un antiguo aeropuerto cercano a Temuco, la capital de la Araucanía, donde unas 200.000 personas aguardaban su llegada.

El pontífice permanecerá en La Araucanía unas siete horas para más tarde cumplir otras actividades en Santiago, antes de viajar este jueves a la ciudad de Iquique, en el norte de Chile, en la última jornada de su visita al país.

Las autoridades han reforzado las medidas de seguridad en La Araucanía, donde el general director de Carabineros, Bruno Villalobos, afirmó en las últimas horas que "con los grupos que quieran causar algún desorden o alguna alteración del orden público, vamos a ser lo suficientemente rígidos y contundentes, no va a haber debilidad con la gente que quiera interrumpir estos actos".

En la madrugada del martes, tres iglesias católicas habían sido blanco de ataques incendiarios en el sur de Chile. EFE