Julian Assange llegó a la embajada de Ecuador en Londres hace casi seis veranos. Era, sin dudas, una semana con menos temperatura que la que se vive por estos días en la capital británica, catalogada como la más caliente desde 1976. Londres parece un sitio en ebullición por donde quiera que se le mire y no solamente por lo que marcan los termómetros.

A los desacuerdos del "brexit" y el cuestionado liderazgo de la primera ministra Theresa May, se suma ahora el tema de la posible salida de Julian Assange de la Embajada de Ecuador en Londres, y todo lo que eso podría desencadenar.

El vicecanciller ecuatoriano, Andrés Terán, dijo que se conversa sobre el futuro de Assange a altos niveles. Ahora mismo, la cancillería ecuatoriana y el Ministerio de Relaciones Exteriores (Foreing Office) de Reino Unido están buscando un descenlace para la situación del ciberactivista.

Esta semana, el presidente de Ecuador, Lenín Moreno, visita Reino Unido para asistir a la Cumbre sobre Discapacidades. Las fuentes oficiales dicen que Moreno no vino a hablar sobre Assange, pero varias publicaciones de medios independientes, como The Intercept, aseguran que sí, y que la estancia de Julian Assange en la sede diplomática ecuatoriana se acerca a su fin.

Lo que le espera a Assange si sale de la Embajada de Ecuador

Si Ecuador retira el asilo diplomático a Assange, este deberá salir de la Embajada de Ecuador en Londres. Reino Unido nunca ha reconocido el asilo diplomático concedido a Assange por parte de Ecuador, simplemente se ha limitado a respetar los tratados internacionales en los que los Estados se comprometen a no entrar por la fuerza en embajadas de otros países en su territorio, pues son consideradas predios internacionales.

Cuando Assange ponga un pie fuera de la Embajada de Ecuador, sería arrestado de inmediato por violar las condiciones de fianza en las que se encontraba en 2012 cuando buscó refugio en la embajada. Este no es un crimen grave, podría resolverse con tres meses de cárcel y una multa. Luego podría quedar libre. Pero este es solo uno de los escenarios.

"Lo que preocupa a Assange y a sus seguidores es la posibilidad de que, una vez en custodia de las autoridades británicas, se reciba un pedido de extradición por parte de Estados Unidos." De hecho, nadie sabe si eso ya ocurrió. No lo sabemos" dijo en entrevista con DW Mattew Happold, experto en Derecho Público Internacional.

Y hay motivos para sospechar que este pedido de extradición pueda estar en camino, o incluso ya en manos de autoridades británicas, sin que se haya hecho público. El actual secretario de Estado de EE. UU., Mike Pompeo, durante su mandato como director de la CIA, describió a WikiLeaks, el portal que lidera Julian Assange, como "un servicio de inteligencia hostil no estatal, a menudo instigado por actores estatales como Rusia". En 2010 Wikileaks publicó más de cien mil documentos clasificados relacionados con la guerra de Afganistán e Irak.

El largo y difícil camino de la extradición

Si finalmente apareciera en la escena esta ya famosa petición de extradición de Julian Assange por parte de Estados Unidos, esta pasaría entonces a las cortes de Reino Unido, y así empezaría un largo proceso en el que Assange podría apelar en todas las instancias. Un proceso que es bastante familiar para Julian Assange, pues siguió el mismo camino para desahacerse del pedido de extradición a Suecia, donde la Justicia lo buscaba por una acusación de abuso sexual a dos mujeres. 

Pero para el profesor Happold, la situación sería diferente esta vez, simplemente porque los países involucrados serían Estados Unidos y Reino Unido, con un tratado de extradición vigente desde 2003.

Una vez el pedido de extradición esté en cortes británicas, habrían elementos que la defensa de Assange podría usar para impedir una extradición. "Assange puede, en su defensa, decir que está siendo requerido por delitos políticos y nadie puede ser extraditado por delítos políticos. Hay una excepción en la extradición para estos casos", dijo a DW.

En todo caso, la petición de extradición recorrería un largo camino en las cortes británicas que duraría seguramente poco menos de dos años hasta llegar a la Corte Suprema británica, y luego Assange podría incluso presentar su caso ante la Corte Europea de Derechos Humanos. "Esa corte podría poner también en modo de espera la orden de extradición", sostiene el especialista.

Un ecuatoriano asilado en la embajada de su propio país

Desde Diciembre de 2017, Assange no es solo australiano sino también ecuatoriano. La entonces canciller ecuatoriana María Fernanda Espinosa optó por concederle la ciudadanía para, según ella, abrir el camino a la salida de Assange de la embajada de su país en Londres. Estratégicamente, las autoridades ecuatorianas presentaron a Julian Assange como miembro del cuerpo diplomático ecuatoriano ante las autoridades británicas, así, podría gozar de inmunidad diplomática y abandonar la embajada sin ser arrestado. Como era de esperar, Reino Unido negó las credenciales diplomáticas a Assange.

Pero ahora el ciberactivista australiano-ecuatoriano se convierte en un caso singular, casi único. Es un asilado en los predios de su propio país. Aunque, según Happold, "esto no cambia en absoluto su situación, puesto que cualquier proceso de extradición no está basado en nacionalidades sino en la jurisdicción del país al que se solicite y en los tratados vigentes."

Final incierto

Aunque Ecuador insiste en que no se tiene a la vista una solución a corto o largo plazo para Assange, sí se ha notado un cambio en el tratamiento al ciberactivista dentro de la embajada en los últimos meses. En marzo se le cortó el acceso a internet y en mayo se le retiró la seguridad adicional con la que contaba y por la cual el gobierno de Ecuador recibió críticas, pues gastó alrededor de 5 millones de dólares en la protección de Assange.

Ahora bien: ¿cuán cerca está la salida de Assange de la embajada de Ecuador en Londres ? Eso está aún por verse. Seguramente, ambos gobiernos buscarán el momento políticamente más oportuno para proceder.

De momento la "ola de calor" política que vive Reino Unido parece que no es el escenario más propicio para reavivar el caso Assange, un caso de grandes proporciones mediáticas e implicaciones políticas, si un proceso de extradición llegara a ponerse en marcha con May y Trump en el poder.DW