El avión de la compañía Alitalia aterrizó en el aeropuerto de la capital lituana a las 11.20 horas, donde le esperaban a pie de escalerilla la presidenta y algunas autoridades políticas y de la Iglesia local bajo la lluvia.

Tras la ceremonia de bienvenida, Francisco se trasladará al palacio presidencial en la plaza Daukantas para el encuentro privado con la presidenta y después en el explanada ante el edificio ambos pronunciarán sendos discursos.

Por la tarde, tras descansar en la nunciatura en Lituania, donde el pontífice se alojará durante estas tres noches, el papa se trasladará al santuario Mater Misericordiae, donde Francisco dirá una oración.

Lituania, el único país báltico con mayoría católica

Después se trasladará a la catedral, donde tendrá un encuentro con los jóvenes lituanos, en el único país de los Bálticos con mayoría católica, cerca del 80 por ciento, aunque un porcentaje muy bajo se declara practicante.

Visitará también la catedral, donde rezará ante la virgen de Siberia, y recordará a todos los "deportados" durante la invasión soviética.

Durante el vuelo, Francisco afirmó que va a ser un viaje muy bonito, porque estos tres países, que "han tenido una historia común", "se parecen, pero también son muy diferentes".

El papa argentino viaja a los Bálticos cuando se cumplen 100 años de su primera declaración de independencia y 25 años después de la visita de Juan Pablo II, poco después de la disolución de la Unión Soviética (1991).

DW/EFE