(Emitido a las 7.36)

EMILIANO COTELO:
Uruguay se propone denunciar el Tratado del Mercosur para dejar de ser miembro pleno del bloque y pasar a tener el status de país asociado con el grupo regional.

El anuncio fue realizado ayer por Subrayado, el informativo de Canal 10, a través de un informe de su director y enviado a Washington, Nelson Fernández. Fernández citó una conversación que había tenido esa misma jornada con el presidente Tabaré Vázquez a la salida de su visita  a la National Gallery donde recorrió una muestra de Paul Cezànne.

La noticia provocó una verdadera polvareda, gran polémica y todo tipo de especulaciones. Dio pie además a desmentidos y puntualizaciones que desde Washington hicieron luego distintos miembros de la delegación oficial.

Vamos a tener el enfoque al respecto de nuestro enviado, Carlos Pauletti. Pero antes nos interesa conocer de primera mano cómo fue que se dio este adelanto, qué origen tuvo y exactamente cuál fue su alcance.

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EC - "Uruguay está a un paso de romper con el Mercosur", es esta mañana el título principal del diario La Nación a partir de un artículo escrito, justamente, por Nelson Fernández, que además de desempeñarse como director del informativo central del Canal 10, es el corresponsal en Montevideo del diario La Nación.

La nota luego se despliega en páginas interiores y dice: "Uruguay parece estar cada vez más decidido a romper con el Mercosur. El presidente Tabaré Vázquez analiza aplicar el artículo 21 del Tratado de Asunción, fundacional del Mercosur, para que su país inicie el proceso de desvinculación formal del bloque regional. Al mismo tiempo se dispone a solicitar un status de miembro asociado similar al que tienen hoy Chile y Bolivia".

Estamos en contacto con Nelson Fernández.

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Nelson, Canal 10 cuando pasó el informe ayer con tu voz relatando las alternativas de este caso, acompañó el reporte con imágenes del momento en el que tú charlabas con el presidente Tabaré Vázquez. Cuéntanos exactamente cuál fue el contexto de esta conversación.

NELSON FERNÁNDEZ:
Estamos con la cobertura de este viaje y el presidente Tabaré Vázquez había ido ayer a la Galería Nacional de Arte de Washington, nosotros habíamos salido a hacer una serie de notas, vimos la comitiva, vimos que estaban los autos ahí, entonces lo esperamos y en realidad nos acercamos a él para hacer algunas tomas y ver si podíamos hablar un rato. Se mostró con mucha amabilidad, como siempre, pero además con muy buena disposición a dialogar durante un rato largo.

EC - No fue una entrevista, no se estaba grabando.

NF - No, él nos había dicho que no daba entrevistas, pero obviamente, debido al contenido de lo que nos expuso como un plan estratégico, que nos pareció muy importante, le preguntamos sobre el tema del manejo periodístico que íbamos a hacer. Para la gente puede ser un poco difícil entender cuáles son los códigos entre periodistas y fuentes de información, pero al no ser declaraciones uno trata de ver con la fuente cómo puede manejarlo. Una cosa es que él no quisiera aparecer en el micrófono haciendo declaraciones, y lo otro era qué podíamos hacer nosotros con todo ese material. Eso también lo hablamos con él. No quiero entrar en mucho detalle ni en mucha polémica, pero nosotros no fuimos a hacer una entrevista, él había dicho que iba a hablar el jueves, en realidad aprovechamos para hablar con él y ante el tenor de lo que decía, conversamos, lo teníamos que manejar, era muy importante. Después se desató una serie de hechos...

EC - El presidente conocía que tú ibas a difundir el contenido de esa conversación.

NF - Sí, no quiero entrar en los detalles de lo que fue la conversación, pero nosotros estábamos filmando el diálogo para usar eso y manejar la información... Antes de terminar la charla hablé con él sobre el tema de mi trabajo periodístico respecto de ese tema y por las dudas, aunque él sabe y me conoce, que yo soy corresponsal de La Nación, incluso para recordarle que en esta gira también estoy escribiendo para La Nación.

EC - Entonces, ¿cómo es que surge, en el contexto de esa charla, la posibilidad de que Uruguay deje de ser miembro pleno del Mercosur y pase a ser miembro asociado? ¿Surge ante una hipótesis que tú le formulaste o surge espontáneamente del presidente Vázquez?

NF - Yo no le formulé ninguna hipótesis, no le planteé, no le dije "¿van a hacer esto?". No es que yo le haya preguntado "¿Ustedes van a tomar la decisión?" y él me haya dicho "lo estamos considerando". No, él me hizo un desarrollo de los planes que maneja Uruguay, yo lo escuché, en un caso le pedí alguna precisión, si se iba a hacer anuncios o no, el contenido de la exposición fue algo que él manejó. Yo en ningún momento... Incluso nunca se me hubiera cruzado por la cabeza preguntarle: "¿ustedes van a hacer tal cosa?" Me sorprendió mucho, creo que se notó en el informe que dimos. Me sorprendió mucho todo lo que decía, pero por el hecho del comentario, no por el contenido, que me pareció muy interesante.

EC - ¿Pero estamos hablando de reacciones del gobierno uruguayo ante la envergadura que alcanzó el conflicto con la República Argentina y ante el hecho de que el Mercosur no haya terminado reuniéndose en el Consejo del Mercado Común para tratar el bloqueo de los puentes internacionales, como había solicitado Uruguay?

NF - Sí... La impresión que me quedó es que él tiene diseñada una estrategia de política comercial, insistió mucho en la preocupación por lograr en el período un fuerte desarrollo económico, un desarrollo económico sostenido, que haya empleo para la gente y que para eso lo que había que hacer era tener más exportaciones, traer más inversiones... Todo lo que manejamos en ese informe es lo que nos trasmitió el presidente, no es que le hayamos preguntado y él haya dicho "sí" o "no", que es un poco lo que podría llamar a confusión. Si le hubiera dicho: "Y, presidente, ¿los tienen cansados?, ¿se quieren ir del Mercosur?", y me hubiera dicho: "Ah, sí, me tienen cansado", y con eso hubiera titulado "El presidente considera...", pero en realidad no surgió sobre la base de preguntas nuestras sino de un dialogado que después tuvo un alcance muy fuerte, porque llegaron los ministros –los estaba esperando la prensa después de que ya había salido en Subrayado–, que ni siquiera sabían que en un canal de televisión había salido una nota así, de esas características, y entonces: "¿Se van del Mercosur?", y contestaban "No, no, totalmente falso, vamos a subir a hablar con Tabaré Vázquez", pero no volvieron a bajar. Pero bajó el subdirector de la Secretaría de Prensa y Difusión (Sepredi), yo incluso hablé con él, Gustavo Antúnez, e hizo precisiones, dijo que eso no era una decisión sino una hipótesis de trabajo. No es una hipótesis que manejamos nosotros para que él nos dijera si sí o no.

EC - Es una hipótesis que el propio presidente maneja.

NF - Es lo que dice su propio representante de prensa. El mensaje que dio el representante de prensa en la noche fue: "Uruguay va a estar dispuesto a firmar todo tipo de acuerdos comerciales bilaterales con los países, pero no se va del Mercosur". Si uno conoce la normativa del Mercosur, ahí hay un tema que no se dilucidará en los próximos días.

EC - Según el informe que tú hacías ayer en Subrayado, "el presidente ya ordenó revisar la normativa del Mercosur para tomar una decisión trascendente, abrirse del bloque y pasar a la categoría que tienen Chile y Bolivia, que no son miembros plenos sino que son Estados asociados. Para lograr ese objetivo, Vázquez se ampararía en la letra del Tratado de Asunción". Mi pregunta es: ¿es una alternativa para el caso de que los países del Mercosur no acepten tratados de libre comercio que Uruguay desea firmar con terceros países?

NF - Eso se me manejó recién en la noche, cuando Antúnez dijo que era una hipótesis de trabajo en ese caso. Eso fue lo que manejó el subdirector de la Sepredi, obviamente actuando como vocero del presidente, como que el presidente le trasmitía eso, que era una hipótesis de trabajo.

EC - En definitiva, ¿cuáles son las conclusiones que tú lograste sacar después de las distintas alternativas que tuvo el episodio de ayer?

NF - La comitiva uruguaya está en Washington, en una visita histórica y se prepara un anuncio para el jueves que no tenemos claro cuál es –porque incluso la reunión con el presidente Bush no se realizó–, qué alcance tiene, pero el gobierno uruguayo le asigna una gran importancia y quiere que sea el eje de esta gira. Lo demás... las noticias a veces tienen un proceso que se desencadena, ahora se está discutiendo si Uruguay se va o no se va y no te digo que pase a un segundo plano, pero queda de igual a igual el hecho de que anoche el propio secretario de prensa haya dicho que Uruguay va el jueves a la reunión con Bush a dar la puntada inicial para un acuerdo de libre comercio con Estados Unidos. A fin del año pasado cuando el ministro Astori manejó eso en una entrevista con Búsqueda después hubo varios desmentidos y varias versiones distintas; ahora se está diciendo que el jueves se abre ese camino, que hace unos días uno de repente no podía creer que fuera tan rápido.

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Edición: Mauricio Erramuspe