Los representantes de 192 países, encabezados por el primer ministro danés Lars Loekke Rasmussen, asistieron en sesión plenaria al inicio de dos semanas de negociaciones que culminarán el 18 de diciembre en presencia de más de 100 jefes de Estado y de gobierno.

La conferencia comenzó, con 45 minutos de retraso respecto al horario previsto, con la proyección de una película sobre los pueblos del mundo enfrentados a las consecuencias del calentamiento global.

La misión de esta conferencia, histórica por su magnitud, es limitar a dos grados centígrados el alza de la temperatura media de la superficie de la Tierra, lo que necesita una drástica reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero.