La cumbre, organizada por Sudáfrica y que finaliza el 9 de diciembre, se enfrenta a un difícil momento en la lucha contra el cambio climático por la crisis económica, la necesidad de frenar el aumento de la temperatura y el vencimiento, en 2012, del Protocolo de Kioto, único acuerdo vinculante para reducir emisiones de gases.

Canadá, Rusia y Japón han anunciado que no firmarán un segundo término de este protocolo mientras que Estados Unidos y China no asuman compromisos similares, dos países que ya han advertido de que no suscribirán acuerdos vinculantes.

La Unión Europea, por su parte, ha propuesto la puesta en marcha de una hoja de ruta para alcanzar un acuerdo legalmente vinculante que incluya a las principales economías y abarque el cien por cien de las emisiones de gases de efecto invernadero.

"Los países son plenamente conscientes de la importancia de este tratado", afirmó este lunes la secretaria ejecutiva de la Convención de Naciones Unidas para el Cambio Climático, Christiana Figueres, en una rueda de prensa celebrada hoy en Durban.

"Creo que se realizará un esfuerzo muy importante en Durban para lograr un segundo protocolo", añadió Figueres, al tiempo que destacó la necesidad de actuar de manera inmediata, a la vista de los últimos datos científicos.

Figueres citó los informes de la Organización Meteorológica Mundial (OMM), el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC), la Agencia Internacional de Energía (AIE) y las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), y aseguró que "han saltado las alarmas".

"El estudio de la Organización Meteorológica Mundial indica que la atmósfera ha alcanzado niveles récord de gases de efecto invernadero", afirmó Figueres.

Los países en desarrollo y el bloque africano acuden a la cumbre de Durban con la exigencia de una renovación de este tratado, y sostienen que son los países desarrollados quienes deben realizar el mayor esfuerzo, además de financiar la transición hacia una economía más ecológica.

Cerca de 15.000 delegados y 5.000 observadores de 195 países participarán en las negociaciones durante las dos semanas de cumbre.

En los 14 días de la conferencia primero se abordarán esencialmente aspectos técnicos y conversaciones para la adopción de acuerdos por parte de los ministros de los países, que se reunirán durante la segunda semana.

Aparte de las negociaciones ministeriales, el COP17 albergará más de 200 expositores en el Centro Internacional de Convenciones de Durban y cerca de 300 eventos oficiales paralelos, sin contar los organizados por el Ayuntamiento de Durban, empresas privadas e instituciones.

Se calcula que unos 50.000 activistas y miembros de organizaciones civiles y ecologistas tienen previsto concentrarse en esta ciudad, donde preparan una gran marcha para el 3 de diciembre.

Grupos civiles y ecologistas han programado una cumbre alternativa simultánea al COP17 en la Universidad tecnológica de Durban, a cuatro kilómetros del foro de las negociaciones.

Cerca de 2.000 agentes -entre policías, guardias municipales y empresas privadas- velarán por la seguridad de la convención y los espacios más turísticos de la ciudad.

En la inauguración de la conferencia participará la ministra de Relaciones Internacionales de Sudáfrica, Maite Nkoana-Mashabane, y la canciller de México, Patricia Espinosa, como representante del país que albergó la cumbre de 2010 en Cancún (COP16).

Está previsto que varios jefes de Estado africanos acudan a la reunión de Durban, que contará también con la presencia de famosos.

Los actores Leonardo Di Caprio, Angelina Jolie y Arnold Schwarzenegger, exgobernador de California, y el multimillonario británico Richard Branson han confirmado su asistencia al evento, al que también ha sido invitado el cantante de U2, Bono. EFE