Larrañaga reveló, basándose en un estudio de impacto ambiental presentado por Aratirí ante la Dinama, que  la empresa planea utilizar hasta 1.700 toneladas diarias de esta sustancia.

"Está claro que hay un tema de escala que impone encender luces de alerta";, opinó Larrañaga.

Además, el senador advirtió sobre "el enorme riesgo para los trabajadores y el resto de los ciudadanos que necesariamente debe ser evaluado por los técnicos de Dinama, antes de que el Poder Ejecutivo firme el contrato con Aratirí";.

La Agencia de Protección de Ambiente de Estados Unidos (EPA) indicó que la "exposición repetida a la acrilamida es probable que cause cáncer en humanos";, recordó Larrañaga.

En la industria minera se usan floculantes, es decir, polímeros de acrilamida que clarifican y concentran las pulpas minerales, mejorando los procesos de sedimentación, lixiviación y concentrados minerales.

Además de su uso en la minería, esta sustancia se aplica también para tratar aguas residuales de otros procesos industriales.

También se usa en la manufactura de tinturas y sustancias químicas orgánicas, lentes de contacto, cosméticos y artículos de tocador, telas inarrugables, papel y productos textiles, refinación de azúcar y como agentes para sellar cañerías en alcantarillas.

La acrilamida se forma durante la cocción de algunos alimentos a temperaturas superiores a 120°C.

Varios estudios llevados a cabo en distintas especies animales, demuestran que el principal órgano diana es el sistema nervioso. La exposición repetida de acrilamida causa degeneración en áreas del cerebro críticas para la memoria, el aprendizaje y otras funciones cognitivas (como el córtex cerebral, tálamo e hipocampo) y también en los nervios periféricos. En estudios de reproducción con roedores, los machos presentan reducción de la fertilidad, ya que se ve afectado el recuento de esperma y la morfología de los espermatozoides.

Sin embargo el doctor en Química y Catedrático de Química Cuántica, Óscar Ventura, en diálogo con radio El Espectador explicó que estos estudios en animales todavía no son extrapolables a los seres humanos.

Ventura indicó que la acrilamida, como todo producto químico, debe ser manipulada correctamente para que no se produzcan accidentes.

El científico manifestó que la acrilamida "tuvo mucha prensa desde hace una década por su presencia en alimentos procesados, cocinados a altas temperaturas";. Además, dijo  que la industria alimenticia corrigió la presencia de esta sustancia en sus productos.

Ventura precisó que los cálculos de toxicidad en humanos se hacen en base a una posible ingesta de la sustancia. De todas maneras el catedrático subrayó que no ha estudiado la incidencia de la acrilamida en la industria minera, cosa que se hará en los próximos días debido a esta noticia de que Aratirí hará uso de la sustancia.

"Para que realmente esta sustancia produzca un efecto letal un hombre de 100 kilos tendría que estar consumiendo un kilo y medio de archilamida por día";, informó el especialista.

"El efecto es de alrededor de 150 miligramos por kilos de persona. Hay que tener ciertos cuidados porque la manipulación de productos químicos siempre tiene características especiales, pero no es una de esas cosas que apenas la detectas y ya te está produciendo un cáncer";, añadió.  

Al preguntarle sobre la presencia de acrilamida en los alimentos procesados, el científico expresó que "no es una cosa de la que uno tenga que estar inmediatamente preocupado. Los valores son bajos en general  y existen ciertos límites que no deben superarse. La industria es conciente de eso y normalmente no hay gran peligro";.

"Los productos químicos son productos químicos y hay que tener ciertas precauciones, pero normalmente si las cosas se manipulan de forma adecuada no debería haber problema";, puntualizó.