El método de descontaminación es el resultado de una investigación dirigida por profesores de ambas instituciones, como parte del esfuerzo para "recuperar la calidad del agua afectada por los procesos de minería", detalló la Universidad Eafit en un comunicado.

"Algunas de las ventajas de este proceso son que, a diferencia de otros, no genera lodo y no hay trasferencia de contaminantes durante el proceso", explicó el científico Édison Gil, citado en el documento.

El tratamiento transforma el cianuro en sustancias menos dañinas como cianato, amonio, nitrógeno y dióxido de carbono, y libera el agua de este elemento considerado altamente tóxico y potencialmente letal.

Los productores de Canelones perdieron toda su cosecha por la presencia de agua contaminada https://t.co/gouH3Jr8Ol pic.twitter.com/FnoAhJ0fYo

— El Espectador (@espectador810) 31 de enero de 2017

Según la Guía para el Manejo de Urgencias Toxicológicas del Ministerio de Salud, la ingesta de 200 miligramos de cianuro puede causar la muerte y sus síntomas de envenenamiento incluyen dolor de cabeza, convulsiones, coma e insuficiencia cardíaca, entre otros.

La prohibición del uso del mercurio en minerías de oro en 2013 incrementó el uso del cianuro y las preocupaciones de la industria para encontrar opciones de minería sostenible, añadió la información.

"Es necesario que la legislación ambiental colombiana sea más estricta y exigente, y que se asegure su cumplimiento" para la implementación masiva de esas soluciones, agregó Gil. EFE