(Emitido a las 9.14)

EMILIANO COTELO:
El viernes pasado la Lista 71 del Partido Nacional (PN) festejó sus primeros 15 años.

El acto tuvo lugar en Cambadu y contó con la presencia de las principales figuras del Herrerismo: el ex presidente Luis Alberto Lacalle y los tres precandidatos del sector: Luis Alberto Heber, Juan Chiruchi y Carmelo Vidalín. Además, estuvo –y habló– el presidente del Directorio blanco, Jorge Larrañaga.

La celebración sirvió de excusa para presentar una nueva imagen de la Lista 71 y para plantear los desafíos de esta agrupación de cara al futuro ciclo electoral.

Sobre esos temas vamos a conversar con el senador y presidente de la 71, Gustavo Penadés.

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Senador Penadés, la Lista 71 cumplió 15 años. Esto significa que se creó en pleno gobierno del doctor Luis Alberto Lacalle.

GUSTAVO PENADÉS:
Exacto, en noviembre de 1992, faltando dos semanas para el plebiscito de la ley de empresas públicas, con el entonces diputado por el departamento de Rivera Luis Alberto Heber –yo era edil por el departamento de Montevideo– y el entonces diputado José Losada, decidimos, con un conjunto de compañeros, armar la 71 y lanzarla en un acto público en la calle en esos momentos particularmente difíciles que atravesaba el gobierno de Luis Alberto Lacalle.

EC - Justamente, ¿por qué se crea la Lista 71? ¿Para qué?

GP - La Lista 71 se creó en aquel momento por dos motivos. Uno era un desprendimiento de otra agrupación política, la que lideraba el entonces diputado Jorge Machiñena, que se negó a votar una ley sobre seguridad social y se desvinculó del Herrerismo. Nosotros decidimos continuar dentro del sector, liderado por el entonces presidente de la República, el doctor Lacalle, y conformamos la agrupación que a la postre y desde ese momento fue de las agrupaciones más grandes del PN.

EC - ¿Qué buscaban?

GP - Buscábamos dos cosas que para nosotros eran muy importantes. La primera, un espacio que reflejara un compromiso con el gobierno muy importante, que reivindicara el liderazgo del entonces presidente Lacalle y además un nuevo estilo de hacer política que queríamos llevar adelante dentro del Herrerismo y dentro del PN, que tuviera una fuerte matriz de unidad partidaria. Buscábamos promover desde ese espacio político una agrupación en el departamento de Montevideo que tendiera a construir puentes entre los diferentes sectores del partido y tener una buena relación con todos ellos. Porque el senador Heber y yo pertenecemos a generaciones que se criaron dentro del PN en un ámbito y en un ambiente de lucha contra la dictadura, en el que no importaba si usted era de Por la Patria, del Movimiento de Rocha o del Herrerismo, lo importante era que todos integrábamos una generación que quería combatir contra el gobierno de la dictadura militar en un ámbito de unidad partidaria.

EC - Lo cierto es que el festejo de los 15 años de la 71 estuvo marcado por el ciclo electoral que se viene. Entonces, ¿cómo se planta esa agrupación en ese contexto, cuando todavía está pendiente de resolución el candidato presidencial del Herrerismo?

GP - Justamente, se me ocurrió hacer este acto en el marco de los 15 años por dos motivos. Primero, me parecía muy importante convocar a la militancia del Herrerismo y del PN en el departamento de Montevideo para canalizar algo que en el partido se está viviendo y que lo demuestran las diferentes instancias de participación popular que llevaron adelante. En setiembre del año pasado se convocó la elección de ediles locales, concejales vecinales y otras autoridades municipales en Montevideo y votaron 18.000 personas, y en el mes de mayo pasado en las elecciones juveniles el PN sorprendió con una votación de más de 54.000 jóvenes de entre 14 y 29 años. Entonces me di cuenta de que había una fuete vertiente demostrativa de que la gente quería participar, de que la gente tenía ganas de vuelta de estar cerca de la actividad política. Y realizamos este acto que fue todo un éxito porque hubo más de 4.800 personas.

A su vez, había que centralizar algo que desde el Directorio del partido y desde la bancada de senadores estamos tratando de imponer, que es que el partido no hable solo de los temas electorales, de quién va a ser el candidato, sino que empiece a hablar también de algo muy importante, que es construir la alternativa, la contracara del actual gobierno del presidente Vázquez y del Frente Amplio (FA), lo que nosotros vamos a hacer si nos toca llegar al gobierno.

En ese sentido, en este acto, junto con una nueva escenografía y una nueva presencia desde el punto de vista de la publicidad, también presentamos un documento que se llama "Hacia un nuevo nacionalismo", que pretende ser un aporte a un ámbito de discusión partidaria que se tendría que llevar adelante en el año 2008, donde se manejaran las ideas y propuestas que llevaríamos adelante en caso de acceder al gobierno.

EC - Casualmente, uno de los fundadores de la 71 es el senador Luis Alberto Heber, uno de los tres –o cuatro– precandidatos presidenciales del Herrerismo en este momento. ¿Cómo incide eso? ¿La 71 promueve a Heber como precandidato?

GP - La Lista 71 mira con mucha simpatía la candidatura de Luis Alberto Heber por obvias razones de carácter personal y de cercanía, pero también mira con mucha simpatía el resto de las candidaturas. Yo tengo una excelente relación con el intendente Vidalín y con el intendente Chiruchi, y no hay que olvidar la fuerte matriz lacallista de la 71, producto de que hace 15 años nació como un acto de lealtad hacia el presidente Lacalle.

EC - En el acto del viernes el público fue muy efusivo cuando Lacalle hizo uso de la palabra. Lo recibieron al grito de "¡Presidente, presidente!". ¿Cómo interpretó eso usted? ¿La militancia de la 71 apoya la posibilidad de que sea Lacalle el precandidato del sector para las internas?

GP - No podría cometer el atrevimiento de decir qué piensa hoy la 71 como agrupación, porque además está conformada por tres diputados, y el diputado Abdala ha manifestado públicamente su apoyo al senador Heber, y el diputado Trobo y el diputado Borsari entienden –yo también me inclino a pensar que debe ser así– que cuando llegue la instancia, la 71 se tendrá que expedir como agrupación. Primero tiene que definir cuál va a ser el mecanismo para decidir quién va a ser el próximo candidato. En esa instancia de discusión se encuentra hoy, si va a ser a padrón abierto, en colegio elector o si la Asamblea Nacional procederá a decidir. Pero sin duda existe una fuerte matriz –lo han dicho los tres candidatos– lacallista, el líder indiscutido del sector y por ende también de la 71 es el doctor Luis Alberto Lacalle.

EC - Pasando en limpio: la 71 todavía no ha fijado posición a propósito de los nombres que están en danza.

GP - No, además todavía no puede definir quién va a ser el candidato que va a respaldar como agrupación política o que recomendará porque todavía no sabemos cuál va a ser el mecanismo. Si el mecanismo de elección son los convencionales nacionales, la 71 es la agrupación que tiene más convencionales nacionales, pero llegada la instancia se conversará con todos. Si la elección es a padrón abierto el escenario cambia, porque ahí las agrupaciones no tendrían que expedirse como tales, o sí, pero ya es el cuerpo electoral en general el que decide qué candidato respaldará. Y si es un colegio electoral, como nosotros hemos planteado, integrado por todos los que han sido candidatos en todas las listas que el Herrerismo ha presentado desde la elección interna de 2004 hasta la fecha, tanto elecciones internas como elecciones nacionales como elecciones municipales y la elección de jóvenes, el escenario es otro totalmente diferente. Hoy le puedo responder que la 71 tiene opiniones divididas como agrupación, yo hablo con mucha gente permanentemente y la gente dice: "tiene que ser fulano", "tiene que ser mengano", "qué tal perengano". La agrupación como tal todavía no se ha expedido, producto de que los mecanismos para elegir el candidato no están definidos.

EC - No se ha decidido cómo se va a definir. ¿Cómo vio las declaraciones de Vidalín ayer en El Observador? Dijo: "Lacalle es el mejor de todos nosotros pero no es el mejor candidato. Cada cosa tiene su tiempo. Si decide ser el candidato del Herrerismo está en todo su derecho porque es el líder nato. Pero yo, con mucho respeto, me voy para formar mi propia corriente". Vidalín dijo que él llegó a un acuerdo con otro de los precandidatos –Luis Alberto Heber– para realizar elecciones a padrón abierto. "Si gano soy el candidato. Si pierdo, como no puede ser de otra manera, acompaño al ganador. Pero si Lacalle dice que es candidato, ahí no hay internas que valgan, entonces tendré que presentar mi candidatura por fuera del sector".

GP - Son las opiniones del intendente Vidalín y por ende son muy legítimas. Eso demuestra que todavía no está decidido cuál va a ser el mecanismo de elección. Segundo, no me consta que el doctor Lacalle haya cambiado de opinión; desde que presentó la carta de desistimiento de su candidatura a la Presidencia al Comité Ejecutivo del Herrerismo ha dicho públicamente que se sostiene en esa postura.

EC - Pero en algunos comentarios ha deslizado que las condiciones en las que hizo el anuncio en el mes de junio ya no serían las mismas, que habría riesgos de ruptura en el Herrerismo, según cómo se laudara la carrera entre los tres mosqueteros que hasta ese momento estaban en lista, daba a entender que si el contexto cambiara él podría ser el candidato.

GP - Es una posibilidad más. Y esa declaración, que es muy legítima y tiene todo el derecho a manifestarla, es muy similar a la que acaba de manifestar el intendente Vidalín, que si el doctor Lacalle revisa su posición y vuelve a ser candidato, la ruptura o la fractura no se daría por los tres precandidatos sino si el doctor Lacalle anunciara su vuelta al escenario político. Es una instancia muy delicada.

EC - Es un panorama complejo el que tiene el Herrerismo.

GP - Es un panorama complejo y como tal lo estamos procesando. Uno de los motivos por los cuales no he manifestado públicamente mi predilección es que como senador de la República y como uno de los principales dirigentes del sector estoy tratando de ayudar a que la decisión final se adopte en un clima de unidad, de responsabilidad, de acuerdo con uno de los elementos centrales de la convocatoria del viernes pasado: demostrar primero la unidad partidaria. Allí estuvieron presentes todos los senadores de todos los sectores, compañeros nuestros del Senado, de Correntada Wilsonista estuvo el senador Gallinal, estuvieron el presidente del Directorio y varios senadores de Alianza Nacional, habló el doctor Larrañaga, en un  hecho bastante infrecuente, que en un acto de un sector hable el líder del sector mayoritario. Pero justamente, estábamos tratando de demostrar un hecho que se palpa del partido, un fuerte sentido de unidad, porque hay una nueva generación de dirigentes que entendemos que la ciudadanía hoy reclama a los partidos políticos compromiso en las ideas y unidad en la elección. Eso es lo que tratamos de promover desde la 71.

Segundo, demostrar en presencia de los tres precandidatos, el intendente Chiruchi, el intendente Vidalín y el senador Heber, y la indiscutible presencia del líder del Herrerismo, el doctor Lacalle, que el Herrerismo está tratando de procesar esto con mucha madurez. Algunos dirigentes nos estamos moviendo para que esto termine en lo mejor, con un buen candidato que legítimamente busque lo que el Herrerismo y todo sector político busca en la vía política de un partido, que es ser mayoría para ganar las elecciones y, si no, cumplir un rol como el que cumplió el Herrerismo en la elección pasada, de ayudar al partido a ganar las elecciones.

EC - ¿Cómo lo ve al doctor Lacalle? Parece muy activo. Parece en campaña, ha salido con la gira "La otra campana", respondiendo al presidente Tabaré Vázquez en las distintas localidades que el primer mandatario está recorriendo. Está teniendo un protagonismo muy fuerte.

GP - El protagonismo del doctor lacalle no debería ser novedad para nadie. Es un hombre incansable, tiene una fuerza casi sobrehumana para la militancia política, se dedica a recorrer el país, tiene amigos en todo el país, sigue liderando el Herrerismo y a su vez es un hombre muy creativo. El otro día un dirigente político me decía: "¿Te parece que el doctor Lacalle tendría que haber hecho esto de salir a recorrer pueblo por pueblo?", y le dije: "Escuchame, si se te hubiera ocurrido a ti habrías si tú, pero se le ocurrió a él, es una muy buena idea". Muchas veces en el PN y en el escenario político en general olvidamos que el PN, que está en esta situación tan fermental, de gran militancia y siendo la alternativa al gobierno del FA, tuvo en el siglo XX un solo presidente, que fue el doctor Lacalle. Es un hombre que tiene una militancia, una fuerza, condiciones naturales innegables. Y lo manifiesta, está en su plena potencia como dirigente político, en términos personales tiene tiempo, le gusta, es un hombre absolutamente dedicado a la actividad política y me parece muy correcto que lo haga. Y eso no se debe confundir –él mismo lo ha dicho– con candidatura. Por supuesto que también, si la gente reclama que vuelva a ser él, vamo’ arriba con el doctor Lacalle, no cabe la menor duda.

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EC - Yo decía que el festejo del viernes sirvió para presentar una nueva imagen de la 71, incluyendo un nuevo lema: "blanca y celeste". ¿Qué quiere decir? ¿Por qué se eligió eso?

GP - Por lo que le explicaba, primero, porque el blanco y el celeste son los colores de la bandera nacional, y la próxima propuesta de gobierno tiene que estar enmarcada dentro de esos colores, tiene que ser una propuesta de carácter abarcativo de todos los sectores que quieran armar un programa alternativo al que lleva adelante el actual gobierno. Pero a su vez, con mis compañeros los diputados Trobo, Abdala y Borsari y muchos más, y con los propios precandidatos del Herrerismo y el doctor Lacalle, queremos plantear que la próxima convocatoria electoral decide no solo quién gana y quién pierde, decide el rumbo de Uruguay para los próximos 20 años. En ese sentido no puede ser una convocatoria solo de carácter partidario, entonces entendíamos que bajo los colores blanco y celeste, que nos definen como orientales, va una convocatoria de carácter nacional para llegar a acuerdos que trasciendan a una administración.

Queda claro que si no tenemos –el sistema político en general– la madurez para lograr acuerdos que trasciendan una administración en temas relacionados con la seguridad pública, el trabajo, la inversión, la educación –ayer se dieron datos bastante preocupantes sobre el nivel de capacitación que reciben nuestros muchachos en los institutos públicos de enseñanza–, lo relacionado con la política energética, si no nos ponemos de acuerdo en cuatro, cinco o seis puntos que definan lo que Uruguay va a ser de aquí hasta el año 2020, va a ser muy difícil salir de la coyuntura en la que nos encontramos.

En esa convocatoria el blanco y celeste va a dar participación y oportunidades no solo a los que nos definimos como integrantes del PN sino a ciudadanos de todos los orígenes que entiendan que hay que construir ese gobierno de unidad. El gran error que ha cometido el actual gobierno ha sido prescindir de la opinión de la otra mitad del país. Hay que suturar esa herida que el país tiene de estar partido por la mitad, es en ese sentido que la 71 quiere ayudar con esta propuesta.

EC - ¿Cómo se traduce eso dentro del partido?

GP - En lo mismo, un clima de unidad.

EC - ¿Están pensando en que la 71 sea algo más que herrerista?

GP - No, por ahora no. Planteamos que la 71 puede ser un interlocutor válido, porque por suerte tenemos una excelente relación con todos los sectores, tenemos amigos en todos los sectores del PN y lo hacemos en ese sentido.

EC - Se ha hablado de las negociaciones con Gallinal y la Correntada Wilsonista.

GP - Hay dirigentes políticos que mantienen conversaciones, las mantenemos todos, con dirigentes de todos los sectores, y en alguna instancia se conversó mucho con el senador Gallinal, como conversamos con otros dirigentes políticos del partido. Pero no en clave "venite para acá", "sumá allá", "¿cómo hacemos para tal cosa?", sino en clave de cómo nos preparamos, porque los políticos no hemos terminado de entender que hay una nueva realidad constitucional que implica que hoy más que los sectores la gente aspira a que el partido se expida, eso va a reclamar en la próxima elección, producto de la inacción del actual gobierno del Frente, que ha demostrado ser una coalición de partidos. Están de acuerdo los socialistas en algo pero se lo frenan los del MPP, están de acuerdo los comunistas pero se lo frenan los de Alianza Progresista. Eso ha marcado una inacción en áreas estratégicas de la vida nacional en perjuicio de la población en general. En la próxima instancia electoral la gente va a reclamar que se expida el partido, quiero saber qué opina el partido tal sobre política económica, sobre políticas sociales, sobre políticas tarifarias o de impuestos. Ahí va a ser el partido el que se expida.

Por eso el diálogo y el compromiso no tienen que estar sustentados solamente en "venite para acá", "sumamos juntos", "nos unimos", que es parte integrante de la vida política y esas conversaciones se dan permanentemente, pero no es lo sustancial en la definición del blanca y celeste, que está en lo que estamos pensando, que es la acción del próximo gobierno con una fuerte convocatoria de carácter nacional.

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Edición: Mauricio Erramuspe