(Emitido a la hora 7.50)

EMILIANO COTELO:
Es título principal en casi todos los diarios en esta mañana.

Últimas Noticias: "Bengoa va hoy a la Justicia y puede quedar procesado".

La Diaria: "Se jugó todas las fichas"; "Astori reiteró su confianza en Bengoa, que renunció para esgrimir su defensa contra quien sea" (con una foto del ministro de Economía).

El Observador: "Astori defiende en soledad a Bengoa"

Plan B: "Bengoa será hoy el primer funcionario del Frente Amplio procesado".

El País: "Cayó Bengoa y Astori lo respalda"

La República (título secundario): "Astori aceptó las renuncias de Bengoa y González, quienes hoy pueden resultar procesados".

Después de que la fiscal Olga Carballo pidió el procesamiento de Juan Carlos Bengoa y Orestes González, ayer el ministro Astori reiteró su confianza en los dos funcionarios y aceptó sus dimisiones.

Astori anunció ayer que aceptaba las renuncias presentadas la semana pasada de Juan Carlos Bengoa al cargo de titular de la Dirección General de Casinos (DGC) del Estado y de Orestes González al cargo de titular de la Dirección Nacional de Loterías y Quinielas (DNLQ).

La novedad se conoció 24 horas después de que la fiscal Olga Carballo solicitara el procesamiento de Bengoa y sus asesores por las irregularidades que habrían ocurrido durante su gestión al frente de la división Casinos Municipales, de la Intendencia Municipal de Montevideo (IMM), entre 2000 y 2005.

En una convocatoria a la prensa, en la que aclaró que no contestaría preguntas y estuvo acompañado por el subsecretario Mario Bergara y el director de la Asesoría Macroeconómica, Fernando Lorenzo, Astori dijo, muy emocionado, casi con lágrimas en los ojos, que sigue creyendo que Bengoa es inocente de los cargos que se le imputan. Además, señaló que confía en el Poder Judicial uruguayo, pero sobre todo en la Justicia, que, aseguró, puede tardar pero llega.

El ministro admitió que pueden darse en estos días los procesamientos en la Justicia penal, pero reiteró su convicción de que durante el juicio se demostraría la inocencia de los acusados.

(Audio de Danilo Astori)

"Yo quiero decir hoy que en absoluto se ha alterado mi confianza en su honestidad. Yo creo que el contador Bengoa es inocente de los cargos que se le imputan. Al mismo tiempo, confío en que la Justicia, a través de las instancias que ahora se sucederán, pueda demostrar lo que aquí estoy sosteniendo. Cultivo el valor de la lealtad y la solidaridad hacia aquellos compañeros en los que creo y que atraviesan, porque la vida así se lo ha planteado, situaciones difíciles como las que él está atravesando hoy".

(Fin del audio)

EC - Según explicó Astori, en su carta de renuncia Bengoa solicita ser dejado en libertad de acción con el propósito de manejar su defensa sin que se lo vincule con la figura del ministro de Economía y líder de Asamblea Uruguay.

(Audio de Danilo Astori)

"El contador Bengoa me ha planteado insistentemente su deseo de renunciar al cargo, entre otras cosas para disponer de la libertad total de acción para ejercer su defensa. Yo quiero compartir, porque es muy ilustrativo en este sentido, el texto de su renuncia que, reitero, fue presentada la semana pasada al Ministerio.

‘Quién suscribe la presente y en virtud de los hechos de pública notoriedad, decido elevar a usted en forma indeclinable la renuncia al cargo de director nacional de Casinos. Sin perjuicio de ello, es mi deseo por sobre todas las cosas y mi derecho esgrimir las defensas en los ámbitos que sean necesarios, contra quien sea, sin tener que comprometer a usted como titular de la cartera de la dirección que ocupo. De cualquier manera y sin comprometer a nuestra fuerza política, señor ministro, agradezco la oportunidad que me dio y la confianza que depositó en mí antes y sobre todo ahora, y le aseguro que no lo defraudaré. Señor ministro, le ruego me deje en libertad de acción.’"

(Fin del audio)

EC - Cuando el ministro Astori encabezaba esta conferencia de prensa, en la que no hubo lugar a preguntas, ya se conocía que sobre las 8.30 de hoy tendría lugar la audiencia ratificatoria que encabezará la jueza Fanny Canessa, lo que habitualmente es un paso previo a tomar una determinación sobre el pedido de procesamiento formulado por la fiscalía.

***

EC - Estamos con el diputado Jorge Gandini, de Alianza Nacional, Partido Nacional (PN).

Usted ha estado trabajando en el tema Casinos Municipales y su repercusión en la gestión de Bengoa en la DGC desde hace meses. ¿Cómo observa la decisión que comunicó ayer el ministro Astori?

JORGE GANDINI:
No deja de sorprendernos lo inoportuno de la declaración del ministro Astori de ayer. Porque habiendo mantenido respaldo pero silencio durante todos estos meses, elige el día después del pronunciamiento de la fiscalía y el día antes de que la Justicia tome una decisión. Y lo hace de tal modo que parece desprenderse una cierta intención de incidir sobre la decisión del fallo judicial.

EC - ¿Por qué entiende eso?

JG - Porque eso de afirmar que cree en la inocencia del contador Bengoa ya es decir que no comparte el fallo o la opinión de la fiscalía. Y decir que cree en la Justicia y que en esta etapa del proceso que se abre se hará justicia es también mandar un mensaje que no es cualquiera. Es el mensaje del ministro de Economía ante la decisión que la justicia tendrá que tomar hoy.

EC - ¿Usted entiende que la justicia en Uruguay puede ser influida por la opinión de un ministro, en particular de un ministro de Economía?

JG – No. Por eso hablé de la intención de hacerlo. No creo que haya sido oportuno hacerlo ahora porque es tarde para lo que debió haber hecho en su momento. En este momento todos tenemos que mantener la mayor distancia posible y no generar contaminación del fallo judicial. El ministro Astori debió haber tomado esta decisión varios meses atrás, particularmente en el mes de abril, cuando la IMM hizo lugar a las denuncias de la oposición y con los informes de su propia auditoría y del Tribunal del Cuentas resolvió elevar todos los antecedentes a la justicia penal por entender que había elementos que podían encuadrar en figuras delictivas. En ese momento el ministro debió haberles pedido un paso al costado a los jerarcas que estaban al frente de la principal caja recaudadora que tiene el Ministerio de Economía después de los impuestos.

EC - Lo cierto es que hasta ahora Bengoa no ha sido siquiera procesado. Sobre él pesa un pedido de procesamiento de la fiscal. Y si fuera procesado, eso no implicaría su culpabilidad sino el comienzo del proceso penal, al final del cual –y eso puede llevar meses– se sabrá si es culpable o inocente. Esa manera de razonar está detrás de la forma como el ministro Astori ha manejado la situación. Algo de esto señaló en la conferencia de prensa de ayer, quizás como forma de explicar por qué no le pidió a Bengoa que se alejara del cargo. No le pidió siquiera que ingresara en licencia y terminó reaccionando porque Bengoa insistió con la renuncia.

JG - Si bien la sentencia es una etapa posterior, nuestro ordenamiento establece que si el procesamiento se produce por los delitos que se anuncia se van a producir, el ciudadano pierde la ciudadanía, y al perderla pierde el cargo. No es que no haya ninguna consecuencia hasta la sentencia. Las hay desde el punto de vista judicial y desde el punto de vista político. Son dos jerarcas del equipo económico que manejan todos los juegos de azar del Estado y están cuestionados por la Justicia por haber manejado con pérdida y quizás con comportamientos tipificados en la ley anticorrupción como delitos. Es bastante grave.

Pero además, se desprende de una lectura fina de la carta del contador Bengoa y de las palabras medidas del ministro que no se cuestiona el hecho en sí mismo, sino quién es responsable.

EC - ¿Cómo es esto? ¿Cuál es su interpretación?

JG - El "contra quien sea" de la carta del contador Bengoa y la estrategia y la línea que han llevado adelante la defensa y el propio contador en sus comparecencias previas tanto ante la Policía como ante el juzgado indican que se está determinando quiénes son responsables de los hechos que ocasionaron los daños. El "contra quien sea" es bastante claro. La etapa que se abre ahora es dónde radica la responsabilidad penal.

EC - Usted dice que es bastante claro el "contra quien sea". Sería bueno que explicitara su lectura...

JG - La línea de la estrategia de defensa del contador Bengoa es bastante clara: establece que la responsabilidad corresponde a sus jerarquías, corresponde a quien ocupó la titularidad de la IMM en ese período, el arquitecto Mariano Arana, a la entonces secretaria general, la doctora María Julia Muñoz, y en todo caso a su superior inmediato, el señor Alberto Rosselli.

"Contra quien sea" parece indicar eso y la inocencia del contador Bengoa manifestada por el ministro parece seguir esa línea. No se dice que no hubo pérdidas, que no hubo maniobras. Lo que se dice es quién es el responsable. Se abre una etapa que va a quedar en el ámbito de la justicia, del que hay que ser muy respetuoso y tomar distancia.

Distinto es dónde radican las responsabilidades políticas. Eso sí nos corresponde a nosotros, tanto en aquella etapa como en esta, en la que a nuestro juicio se está ocasionando daño a la administración. Yo lo he dicho, quise plantear una comisión investigadora, pero el Frente, rompiendo su tradición, nos impidió hacerla. Se están tomando decisiones al frente de la DGC y de la DNLQ y Quinielas que generan perjuicios al Estado y atan de manos a futuras administraciones con contratos largos que no son convenientes. Esto seguirá en el ambiente político, obviamente influenciado por la decisión judicial. Otra cosa son las actuaciones judiciales que determinarán responsabilidades por los hechos pasados.

EC - Lo cierto es que Bengoa y Orestes González dejan sus cargos. ¿Qué escenario se abre ahora?

JG - Un escenario elemental. El ministro no sólo tiene que nombrar nuevas autoridades. Tiene que disponer y abrir la posibilidad de auditar esa gestión, que también está sospechada. Si una persona está acusada de gestión fraudulenta en una caja y está al frente de otra, cuando la justicia dice que en la primera caja tuvo responsabilidad, es la responsabilidad, la diligencia del buen padre de familia establecer inmediatamente una investigación, al menos un arqueo, en la otra caja. Lo mínimo que hay que hacer ahora, además de nombrar nuevas autoridades, es establecer una auditoría profunda y no a cargo de dependencias del Ministerio de Economía, sino de otras externas.

EC - ¿En qué organismo está pensando para llevar adelante esa auditoría?

JG - El que naturalmente corresponde es el Tribunal de Cuentas, pero puede haber alguna otra externa. Quizás pueda ser complementaria una auditoría de la Auditoría Interna de la Nación, que depende del Ministerio. Debe radicarse allí un trabajo de auditoría que permita saber si las decisiones que se han tomado hasta este momento han sido correctas y si los contratos que están a punto de firmarse van en el camino correcto. Porque así como el contador Bengoa dejó atada a la administración Ehrlich con contratos hasta fines del año que viene y la Intendencia sigue perdiendo todos los años entre uno y dos millones de dólares por esos contratos firmados en 2003, la DGC se apresta a firmar contratos en una suerte de operaciones mixtas en varios departamentos del interior que van a dejar atada a la administración con ese tipo de negocios por muchos años. Es prudente hacer una pausa, mirar hacia dentro y confiar una auditoría a organismos independientes. Es lo primero que hay que hacer.

EC - Tengo algunas preguntas de oyentes. David, de Malvín, pregunta si también sus declaraciones pueden interpretarse como un intento de influir sobre la Justicia. Este asunto ha sido muy debatido en los medios de comunicación y en el ámbito parlamentario y político en general. Está claro que esas opiniones han llegado a la Justicia. ¿Cómo observa el papel que usted mismo ha jugado en ese sentido?

JG - Primero, el PN presentó denuncia penal. El PN es parte de este proceso. Ha presentado documentación y denuncia penal antes que la propia Intendencia. Es parte en el asunto. Desde allí tenemos una actuación objetiva.

Pero mis declaraciones se han radicado básicamente en la gestión Bengoa al frente de los casinos del Estado. He denunciado el inicio de una etapa en la que los casinos del Estado comenzaron a ganar menos, comenzó a caer la recaudación de esos organismos. Y allí me he mantenido, no he hecho declaraciones para influir sobre el ánimo de la decisión judicial. Usted ve que en estos momentos trato de no introducirme allí y declaro que es inoportuno lo que hizo el ministro ayer.

EC - Otro oyente pregunta, a propósito de la exigencia que usted ha formulado y reiterado ahora en cuanto a que Bengoa debió haber sido apartado del cargo mucho antes, si el PN ha tenido esa conducta cuando quienes han sido cuestionados, denunciados, han sido hombres de sus propias filas. Le consultan por el caso de Casas, concretamente, el ex director de OSE, cuyo desafuero no se votó.

JG - El PN ha tenido esa conducta. Ha suspendido a sus integrantes cuando fueron investigados. El caso de Casas no tiene nada que ver porque es legislador, tiene fueros y se lo acusa por una cosa cuando no está en el cargo. Se lo acusaba por su gestión al frente de OSE en el período anterior. No es el caso. El partido analizó dentro del marco legal la acusación fiscal y entendió que no era solvente, que no era suficientemente fundamentada como para dar el desafuero. Eso está dentro del marco de la normativa, no se compara. Lo que nos preocupa desde el punto de vista político es que el ministro de Economía haya nombrado a dos jerarcas de su equipo económico el 2 de marzo de 2005 conociendo su pésima gestión al frente de Casinos Municipales, que los haya ascendido a la responsabilidad de gestionar 32 casinos del Estado y todos los juegos de azar desde la DNLQ. Y además, que en abril de 2007, cuando la Intendencia presentó la denuncia penal, no haya hecho lugar no sólo al reclamo de la oposición, sino de sus propios compañeros de la fuerza política de hacerlos a un lado en tanto se dilucidara la causa. Cosa que se hizo recientemente en el caso Nin Novoa, frente a una denuncia anónima, el vicepresidente Nin Novoa suspendió en su secretaría privada la tarea de su hermano. Y cosa que hizo el MPP con el senador Nicolini. La Justicia todavía no terminó de trabajar en el tema del carnet con el que el señor Nicolini se operó, sin embargo el MPP lo separó de su banca. Son medidas políticas que hacen a la salud del sistema y a la prevención. Todo lo contrario de lo que ha venido haciendo y sorprendentemente ayer volvió a hacer el ministro Astori, con lo cual él mismo se compromete y asume responsabilidades con las consecuencias que pueda tener el fallo judicial.

***

EC - La fiscal Olga Carballo entiende que Juan Carlos Bengoa, Orestes González y José Antúnez actuaron como un grupo que llevó al descalabro y déficit a los casinos municipales en el período 2000-2005, durante la segunda administración de Mariano Arana al frente de la IMM.

El lunes 17 la fiscal solicitó el procesamiento del director de Casinos Municipales en el período 2000-2005, Juan Carlos Bengoa, de sus asesores de la época, Orestes González y José Antúnez, del empresario Felipe Ruiz y del funcionario municipal Gustavo Dalmonte. A Bengoa, hasta ayer director de Casinos del Estado, y González, renunciante en la DNLQ, junto con Antúnez, la fiscal los acusa de los delitos de fraude, concusión y conjunción del interés personal y del público. En el caso de Felipe Ruiz, propietario de la empresa Sabid, que se encarga de la reparación de máquinas tragamonedas y que también mediante un testaferro administró otra empresa que arrendó slots a la comuna, la fiscal pidió que se le imputara concusión –coima– y fraude. A Dalmonte, que hoy es gerente del Hotel Casino Carrasco y que se encargaba del control del rendimiento de los casinos, pidió que se lo procesara por fraude.

El resumen que hace hoy el diario El País del pedido de procesamiento de la fiscal destaca que en varias oportunidades la fiscal se refiere a Bengoa, González y Antúnez como un grupo. Añade que ese grupo no presentó un análisis para definir si la contratación de slots resultaba ventajosa para la Intendencia o la llevaría directamente al descalabro y déficit, como finalmente se constató.

La fiscal señaló que ese grupo fue el que planteó a los empresarios de slots que realizaran una colecta para refaccionar el Casino Parque Hotel. Cada empresario aportó 25.000 dólares. Pero la refacción se hizo en condiciones irregulares, no se llamó a licitación, no hubo control sobre los resultados ni la regularidad de los gastos, expresó.

-------------------------------------*
Edición: María Eugenia Martínez