La organización norteamericana, dedicada a la prevención del consumo de esa sustancia -especialmente por parte de los niños-, entregará al gobernante su premio anual en una gala a la que Vázquez no acudirá y el galardón será recogido en su nombre por el embajador de Uruguay en Estados Unidos, Carlos Gianelli.

Esta no es la primera distinción de este tipo que ha recibido el presidente, que en junio del año pasado fue galardonado por las mismas razones por parte de la Organización Panamericana de la Salud (OPS).

Gianelli señaló que el país es considerado "vanguardista en todos los foros del mundo" relacionados con la materia y destacó el respaldo que recibe su actitud por parte de la Organización Mundial de la Salud (OMS), según declaraciones recogidas en la web de la Presidencia de la República. 

Asimismo, indicó que el precandidato demócrata a la Presidencia de los Estados Unidos, Bernie Sanders, mencionó a Uruguay como "un país modelo en el control del tabaquismo" y un ejemplo por su batalla jurídica con la tabacalera Philip Morris.

#VazquezenFrancia : "A Philip Morris no le interesa Uruguay, quiere dar ejemplo al mundo" https://t.co/mjlRpXmAyZ pic.twitter.com/1XzEUfJgYc

— El Espectador (@espectador810) 2 de noviembre de 2015

Actualmente, en Uruguay rige una restrictiva política en cuanto al tabaco alentada por Vázquez durante su primer mandato.

En noviembre de 2015, el Instituto Nacional de Estadística divulgó unos datos en los que señala que actualmente existen unos 400.000 fumadores diarios mayores de 15 años en el país-un país de alrededor de 3,4 millones de habitantes-, cuando hace diez años eran en torno a 600.000.

Las medidas impulsadas por el mandatario, oncólogo de formación, produjeron que en febrero de 2010 la tabacalera estadounidense Philip Morris International (PMI) demandase a Uruguay ante el Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones (Ciadi), ligado al Grupo Banco Mundial.

La compañía centra sus reclamaciones en torno al, según alega, incumplimiento por parte de Uruguay de su Tratado Bilateral de Inversión con Suiza (TBI).

La web oficial de Campaign for Tobacco-Free Kids destaca que las medidas tomadas en Uruguay produjeron una reducción del consumo de tabaco del 65 % por parte de la población más joven y de un 28 % entre los adultos, así como también ensalza el "coraje" que, en su opinión, ha demostrado en la batalla jurídica con Philip Morris.

En ese sentido, Vázquez criticó en setiembre del año pasado ante la Asamblea General de la ONU la demanda de la tabacalera Philip Morris contra la política antitabaco de su país y acusó a la industria de no dudar en "matar a sus propios clientes" para "redoblar sus ganancias".

Según la OMS, el tabaquismo provoca seis millones de fallecimientos anuales en el mundo. EFE