EMILIANO COTELO:
Siguen acumulándose las novedades por el lado de la transición. En este caso elegimos lo que ocurrió en el día de ayer cuando el presidente electo, Tabaré Vázquez, compareció ante el Congreso Nacional de Intendentes (CNI).

Vázquez se comprometió a regularizar el pago de las partidas a los gobiernos departamentales, institucionalizar el CNI e impulsar la actualización de la ley orgánica municipal. El futuro mandatario aseguró que apoyará la labor de todos los municipios, profundizará el proceso de descentralización a nivel nacional, jerarquizará la comisión sectorial que instauró la reforma constitucional de 1996 y aclaró que los municipios sí jugarán un papel importante en la implementación del plan de emergencia.

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EC - ¿Cómo se presentó Vázquez en el CNI? Lo hizo de esta manera:

(Audio Vázquez.)

"Yo no vengo al Congreso de Intendentes: vuelvo al Congreso de Intendentes, el que integré desde el 90 al 95 y presidí en el año 1992. Ahí lo dije y lo sigo sosteniendo: la importancia que tienen los gobiernos locales, la necesidad de descentralizar el país, de respetar estos gobiernos locales, de ayudarlos a cumplir con sus cometidos. Es el primer lugar adonde el vecino va a golpear cuando tiene algún problema".

(Fin.)

EC - Vamos a dialogar con el intendente del departamento de Soriano, Gustavo Lapaz, que ayer fue el anfitrión del CNI y asumió como presidente por el próximo período.

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Intendente Lapaz, ¿ustedes estaban preocupados por algunos temas de la relación de los municipios con el nuevo gobierno?

GUSTAVO LAPAZ:
Estábamos preocupados porque saliera todo bien aquí en Mercedes en un congreso catalogado por los propios intendentes de histórico por la presencia de quienes van a asumir la Presidencia y la Vicepresidencia de la República, ex intendentes de Montevideo y Cerro Largo respectivamente, el doctor Tabaré Vázquez y Nin Novoa.

Entre las conversaciones que habíamos mantenido entre nosotros los intendentes estaba el tema relacionado con la parte económica y la continuación de la conversación mantenida con el contador Danilo Astori (futuro ministro de Economía) en Colonia y fundamentalmente conocer algunos detalles del Plan de Emergencia Social que se está difundiendo en distintos departamentos para ver qué se está proyectando realizar además de lo que ya estamos haciendo las intendencias, directamente o en convenio con el gobierno nacional.

EC - ¿Usted decía que esta sesión del congreso del día de ayer era histórica porque nunca había participado en él un presidente electo?

GL - Exactamente.

EC - ¿Cuál era exactamente la inquietud respecto del tema del Plan de Emergencia? Ustedes habían tenido algún desencuentro con la senadora Marina Arismendi, futura ministra del área.

GL - Sí, el tema es que ha concurrido a distintos departamentos y no siempre se ha invitado a los intendentes. El presidente electo solicitó disculpas públicamente en el Congreso por esa diferencia que hizo que los intendentes prácticamente no participáramos en las reuniones; se debe invitar a todos, no elegir a algunos determinados. Creo que fue simplemente un lapsus, no es que se haya elegido a algunos intendentes para concurrir. El doctor Vázquez manifestó que eso se va a subsanar y nosotros como presidentes del CNI hemos recibido una nota de la senadora Arismendi solicitándonos una audiencia con el CNI para informar en forma detallada sobre este plan de desarrollo social.

EC - ¿Y qué papel van a jugar los municipios?

GL - Es lo que queremos conocer de propia boca de la senadora Arismendi, cuál es el papel, qué es lo que se va a hacer. Nosotros sabemos lo que estamos haciendo: estamos atendiendo los comedores en convenio con el INDA, poniendo funcionarios, poniendo infraestructura, en el tema de los merenderos de otros comedores de distintas comisiones de barrio; En Soriano, por ejemplo, vendemos carne en expendios municipales, en carnicerías municipales, en Mercedes y en el interior del departamento, a precios muchos más económicos que en las carnicerías particulares, pero sin hacerles competencia, subsidiando prácticamente entre 2 y 3.000 pesos por animal y aparte entregándole boleteras o cuponeras a la gente, de acuerdo al informe de las asistentes sociales, para que compre por ejemplo el puchero y las achuras a mitad de precio. Estamos hablando de 7 u 8 pesos el quilo de puchero y las achuras mucho más en cuenta.

EC - ¿Qué está queriendo decir con esto? ¿Que los municipios no están cruzados de brazos en materia de emergencia social?

GL - Exacto.

EC - ¿Y entonces qué pretenden a la hora de que se implemente un nuevo Plan desde la administración central, desde el Poder Ejecutivo que asume?

GL - Queremos saber qué más además de lo que se está haciendo se quiere hacer por parte de ese plan de emergencia social, qué se va a agregar. Tenemos hogares estudiantiles en Montevideo para los jóvenes de condición modesta que siguen carreras en la capital, hogares estudiantiles en las capitales departamentales para los del interior del departamento, estamos ayudando económicamente a las familias más pobres que tienen que trasladar 20 kilómetros a los muchachos para que continúen estudiando en liceos, tratando de ayudar a los muchachos a través de becas municipales con cursos de computación, de tejido, de bordado, de cocina, de conservación de alimentos, en fin; entregándoles semillas gratis para que hagan huertas familiares o para la comunidad, entregándoles terrenos para huertas a desocupados aquí en Mercedes. O sea se está realizando una cantidad de cosas en el tema social y justamente queremos saber qué más se está planificando para poder coparticipar, ya que en definitiva el doctor Vázquez ha dicho que las intendencias municipales deben jugar un papel protagónico en este plan de desarrollo social.

EC - Ése era uno de los temas, era una de las inquietudes en este encuentro con el presidente electo en el día de ayer. Pero había otros y sobre todos ellos el doctor Vázquez dio las respuestas que ustedes querían escuchar.

GL - Sí, el otro era el tema económico, fundamentalmente lo que ya se había hablado con Astori. Sobre el artículo 298 de la Constitución el doctor Vázquez dijo "mejorar el uso del fondo presupuestal quinquenal consagrado por el artículo 298, donde se establecen los fondos especiales para el desarrollo del país, a través de las políticas de descentralización, por medio de las comunas". El doctor Vázquez dijo que estaban llegando mal, que estaban llegando tarde y que, conociendo la importancia que tienen para hacer las previsiones del plan de gobierno departamental, los intendentes deben saber cuándo y cuánto van a recibir; o sea puntualidad en la entrega y claridad en cuanto al monto de los fondos.

Nosotros hemos solicitado siempre –ya hace diez años que estamos en el Congreso– a los distintos ministros el cronograma de la entrega de las partidas del el artículo 298, que ya están consagradas, la cantidad de dinero. Nos dejó algo preocupados el tema de cuánto, porque si ya se sabe cuánto corresponde a cada año, habría que dividir entre los meses o las cuotas que van a entregar para tener las fechas en que las vamos a recibir para que cada uno ordene su presupuesto.

EC - ¿Usted dice que el anuncio del doctor Vázquez tuvo algo de ambiguo en ese sentido, porque no aseguró que van a recibir todo lo que tienen que recibir?

GL - Si uno empieza a estudiar y analizar detalladamente las palabras... Creo que el espíritu no es ése, nosotros por lo menos hemos abierto una puerta de esperanza en cuanto a que todo va a cambiar y mejorar, no tenemos por qué poner en tela de juicio la palabra del doctor Vázquez, lo manifestado ayer en el seno del CNI. Esperemos en definitiva que se cumpla con las entregas de las partidas de dinero tal cual lo establece el artículo 298 y que se establezca con claridad cuándo.

EC - Sí... Uno supone que los incumplimientos, las demoras que hubo en este período de gobierno y eventualmente en el anterior no fueron caprichos, que se debieron a las dificultades por las que atravesó el país. ¿Entonces es simplemente una cuestión de decir "miren que vamos a cumplir, miren que vamos a regularizar", o después hay que ver en los hechos cómo transcurren las cosas?

GL - Exacto. Indudablemente hubo problemas, durante la crisis económica de 2002 hubo un momento en que se dejó de recibir las partidas del 298 por el Fondo de Desarrollo del Interior en alguna situación especial. En el caso especial de Soriano, que estaba realizando una obra de 4.000.000 de dólares en el barrio El Chaco de la ciudad de Dolores, la propia Intendencia tuvo que hacer frente con sus propios fondos a las partidas que no llegaban del gobierno nacional para no paralizar la obra, para no detenerla y para que no quedaran sin trabajo los que trabajan en la propia empresa. Recuerdo que hubo que pesificar la obra que se estaba haciendo con la empresa Mir para poderla llevar adelante, tuvimos que cumplir el papel que tenía que haber cumplido el gobierno nacional. Ahora el sol salió por suerte por esta zona del país a través del agro, e indudablemente, si habíamos dicho en su momento que la crisis económica era también por toda la situación que se vivía en el mundo, mejorada la situación en el mundo esa mejora repercute lógicamente en nuestro país.

EC - Se va a instalar en este mismo mes una comisión del CNI y el futuro Ministerio de Economía.

GL - Sí, lo habíamos hablado con el contador Astori y ayer el doctor Tabaré Vázquez mencionó que le había planteado a Astori, que será el ministro de Economía, la posibilidad de crear una comisión con integrantes del CNI. Ayer mismo fueron designados los intendentes de Paysandú, Salto y Montevideo, y el próximo equipo económico lo hará lo antes posible, por lo exiguo de los plazos; se quiere que se conforme en febrero para empezar a trabajar específicamente sobre estos puntos del artículo 298.

EC - ¿Y qué quiere decir esto de "reglamentar por ley el artículo de la Constitución referido al CNI para darle rango institucional"?

GL - El doctor Vázquez señaló en su alocución la necesidad de llevar a la práctica los conceptos que expresaba cuando él era presidente del CNI, de jerarquizar el organismo CNI reglamentando por ley el artículo 262 de la Constitución, que fue el que lo creó.

EC - Sí, antes de la última reforma constitucional el CNI era un ámbito informal de encuentro y debate entre ustedes. Después de la última reforma está reconocido, forma parte de la estructura institucional del Estado. ¿Pero qué es lo que falta ahora?

GL - Según el doctor Vázquez hay que jerarquizarlo [para evitar] esa molestia que pueden sentir los intendentes cuando el Congreso, que es parte de la Constitución de la República, tiene que ir prácticamente a mendigar a otros poderes. Y según él se va a lograr.

EC - ¿Ustedes reclamaban esto?

GL - No, este tema no estaba dentro de lo que habíamos estado conversando, como tampoco la actualización de la ley orgánica municipal 9.515. O sea que ambas fueron iniciativas propias del doctor Vázquez.

EC - En definitiva ¿qué saldo dejó el intercambio de ayer?

GL - Una expectativa de esperanza de que en definitiva se abra una nueva posibilidad para los gobiernos municipales en el tema de la descentralización, la cual en reiteradas oportunidades mencionó el doctor Vázquez. El vicepresidente, el señor Nin Novoa, también hizo especial hincapié en que hay que cambiar algunas estructuras municipales en el Congreso, haciendo alusión más precisamente al tema de las juntas electivas que hay en algunos departamentos; que se debe tener más precisión, que los juicios políticos son para los intendentes que son electos por el pueblo pero que también deberían caberles a [los integrantes de] las juntas electivas que también son electas por el pueblo, por la ciudadanía. En fin, el vicepresidente también hizo mención a distintos temas. En definitiva quedó flotando en el ambiente un clima de esperanza...

EC - Una luna de miel.

GL - ...una buena onda con el doctor Vázquez y con Nin Novoa, y la perspectiva de que podamos en estos próximos meses empezar bien y seguir bien.