(Emitido a las 7.35)

EMILIANO COTELO:
El Mercosur está en tela de juicio y los países pequeños del bloque lo han hecho patente en los últimos días.

Ayer, en Asunción, el presidente Tabaré Vázquez dejó en claro cuál es la posición uruguaya.

(Audio)

"TABARÉ VÁZQUEZ:
Queremos más y mejor Mercosur. No este Mercosur que está plagado de problemas, que afecta fundamentalmente a los países más pequeños, este proceso de integración, sino un Mercosur mucho más potente, un Mercosur, mucho más fuerte, un Mercosur que contemple las asimetrías que existen entre nuestros países pero que también beneficie en última instancia a quienes son sujetos de estos procesos de integración, que son nuestros pueblos".

(Fin del audio.)

En esas y en otras manifestaciones que realizó Vázquez ayer daba la impresión de estar hablando no sólo por nuestro país sino en sintonía con las autoridades paraguayas. Casualmente, su homólogo paraguayo, Nicanor Duarte, había afirmado hace muy pocos días que "si continúan las trabas burocráticas injustas de Argentina y Brasil hacia las operaciones paraguayas de comercio exterior, pese a las normas claras de libre tránsito establecidas por el Mercosur, no tiene sentido seguir en el bloque".

Las diferencias comerciales y diplomáticas están a flor de piel.

Para averiguar más acerca de cuál es la posición de Paraguay respecto del estado actual del Mercosur, estamos en diálogo con el economista Ruben Ramírez Lescano, viceministro paraguayo de Relaciones Exteriores para Asuntos Económicos e Integración y coordinador nacional del Grupo Mercado Común.

***

Viceministro Ramírez, usted se encuentra en Buenos Aires por estas horas. ¿Por qué razón?

RUBEN RAMÍREZ LESCANO:
Estamos reunidos para abordar la extensa agenda del Grupo Mercado Común del Mercosur, y evidentemente tenemos temas bastante importantes en la agenda de discusión.

EC - Entre paréntesis, ¿qué pasa con la convocatoria al Grupo Mercado Común que ha solicitado Uruguay para analizar el corte de rutas en los puentes binacionales con la República Argentina?

RRL - Precisamente ese va a ser un tema de discusión en la agenda de hoy, ahí vamos a tratar la cuestión. Nosotros consideramos que es necesario desarrollar una reunión del Consejo Mercado Común para tratar ese tema y otros que tienen necesariamente que ser debatidos a nivel ministerial.

EC - O sea, Paraguay respalda el llamado hecho por Uruguay para que en ese ámbito se discuta el tema del bloqueo de los puentes.

RRL - Sí, consideramos que todos los temas tienen que ser discutidos. Hay cuestiones que están relacionadas con la circulación, esos temas son del Mercosur, de manera que tienen que ser abordados en ese ámbito.

EC - Se lo pregunto porque, en realidad, quién tiene la responsabilidad de convocar a la reunión del Consejo del Mercado Común para tratar este tema es el presidente argentino, Néstor Kirchner, y hasta ahora no lo ha hecho.

RRL - Nosotros consideramos que de acuerdo con las reglas, primero, todo Estado parte tiene la facultad de solicitar una convocatoria al Consejo, de manera que eso es lo que se va evaluar hoy y vamos a ver cuál es la posición de los distintos países sobre esa convocatoria.

EC - Yendo más en general a la situación del Mercosur, y teniendo en cuenta la introducción que yo hacía recién, ¿cuáles son hoy las principales preocupaciones de Paraguay con respecto al funcionamiento del bloque?

RRL - Nosotros consideramos que el Mercosur no tiene la profundidad que necesita la realidad del intercambio comercial. Creemos que es necesario contar con una mayor cantidad de instrumentos que aseguren, primero, los objetivos que nos trazamos en 1991, de libre circulación, de un comercio que nos asegure un mercado ampliado, que fue el objetivo y el propósito que nos condujeron a abordar la construcción comunitaria.

EC - ¿Cuáles son los inconvenientes que está teniendo Paraguay hoy para el desarrollo del comercio dentro del bloque?

RRL - Hay varios aspectos. Uno de ellos son las distintas trabas burocráticas que se dan en la frontera, el comercio con nuestras principales contrapartes tiene muchas dificultades de orden normativo, con normas que al no estar coordinadas son diferentes, son variables, no son previsibles, lo cual genera una gran incertidumbre en cuanto a que en el día de mañana puedan cambiar las reglas. Esto hace que los niveles de competencia sean totalmente diferentes y genera obstáculos y mucha frustración en el operador económico.

EC - Ese es un ejemplo, pero no es el único.

RRL - No, hay varios otros. Por ejemplo, la ausencia de coordinación de políticas macroeconómicas y sectoriales hace que las variaciones o fluctuaciones cambiarias inesperadas generen grandes impactos en nuestra economía. Si Uruguay o Paraguay tienen una brusca oscilación cambiaria la misma no afecta a Argentina ni a Brasil, sin embargo –de lo cual hemos sido testigos– cuando en el 98 y en 2000 primero Brasil y posteriormente Argentina tuvieron bruscas oscilaciones cambiarias, las mismas tuvieron un impacto enorme en nuestras economías. Lo que queremos es darle estabilidad al proceso, esa es otra de las grandes materias pendientes del Mercosur.

EC - En definitiva, ¿cómo entiende Paraguay que hay que encarar esos problemas por los que pasa hoy el bloque? ¿En qué medida ustedes llegan a pensar incluso en la salida del Mercosur? Porque las palabras que yo citaba del presidente Nicanor Duarte dejaban esa como una posibilidad.

RRL - En primer lugar, las palabras del presidente Vázquez fueron muy precisas: hace falta más Mercosur. Tenemos que trabajar mucho más en el proceso de integración, darle seguridad, dar previsibilidad, que las reglas sean acordadas, que no sean variables y que exista un mecanismo de solución de diferencias mucho más efectivo.

EC - Pero le preguntaba por las palabras del presidente Duarte, que llegó a decir: "si continúan las trabas burocráticas injustas de Argentina y Brasil hacia las operaciones paraguayas de comercio exterior, pese a las normas claras de libre tránsito establecidas por el Mercosur, no tiene sentido seguir en el bloque".

RRL - Sí, evidentemente el presidente de la República tiene una visión de que es necesario tomar opciones y lo está evaluando.

EC - ¿Con qué horizonte manejan ustedes estos reclamos de corrección del rumbo en el Mercosur? ¿Cuánto se puede esperar que se produzcan los cambios, las mejoras a las que usted aludía recién?

RRL - Estamos trabajando en dos sentidos. El primer elemento fundamental es que consideramos que a estas alturas es necesario que los ministros coordinadores nacionales del Consejo Mercado Común se reúnan con el propósito de abordar toda la problemática del Mercosur. El Mercosur está transitando un período de turbulencias, de grandes dificultades que se hacen patentes...

EC - ¿Pero cuántos años hace que decimos lo mismo: el Mercosur está atravesando una grave crisis...?

RRL - El Mercosur tiene que ser entendido no como un fin sino como un medio, nuestra ubicación geográfica nos conduce a relacionarnos de manera intensa con nuestros vecinos fronterizos, esa es una realidad que no vamos a poder evitar. La fórmula de relacionamiento es lo que no está dando resultados, los instrumentos que tenemos en mano para la operación comercial no son efectivos y tenemos que encontrar alternativas. El Mercosur es una denominación, los instrumentos van a estar allí; lo que estamos encontrando es que o se opere a nivel cuatripartito o a nivel bilateral, pero tiene que haber soluciones a los temas que se plantean en el comercio, hay un elemento fundamental que se denomina solidaridad que tiene que tener parte para atender las necesidades específicas y especiales de los países más pequeños del bloque.

EC - ¿Está dándose una coordinación entre Paraguay y Uruguay en torno a estas inquietudes y a posiciones comunes en la pulseada con los países más grandes del bloque?

RRL - Sí, los presidentes se han reunido en reiteradas oportunidades para discutir esto, estamos abordando muchos proyectos de manera conjunta, de modo que es importante ese relacionamiento bilateral, es intenso a nivel político y a nivel técnico.

EC - ¿Pero se percibe que hay una nueva era en la vinculación Uruguay-Paraguay a partir de ese contexto que usted venía describiendo?

RRL - Sí, tenemos las mismas características, tenemos objetivos similares, de manera que esa relación es fundamental.

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Edición: Mauricio Erramuspe