José Alejandro Artagaveytia

A 10 años de su fallecimiento, será homenajeado el periodista y profesor uruguayo José Alejandro Artagaveytia (1930-1993).

Artagaveytia es un referente ineludible en la historia de la cultura uruguaya. Realizó una intensa actividad en los medios de comunicación, difundiendo por primera vez en el Río de la Plata a artistas de la talla de Mercedes Sosa y Los Olimareños. Eran los tiempos de las fonoplateas, donde la gente iba a oír y a ver a sus ídolos, cantores, orquestas, actores y humoristas.

“El Gato” Artagaveytia, nació en 1930 en la ciudad de Rivera. Arribado a Montevideo a comienzos del 52, ese mismo año comenzó a trabajar en CX50 Radio La Capital. Luego de un pasaje por diversas emisoras (CX 30, CX 40 y CX 44), fue en El Espectador donde, a partir de 1955, desarrollaría una intensa actividad como jefe de programación y conductor de diversos programas. El más recordado es “Tranquera Oriental”, emitido por primera vez el 8 de julio de 1962. La proyección lograda en su audiencia es atestiguada por la copiosa correspondencia llegada desde distintos puntos de la República Argentina, Sur de Brasil, Chile, Perú y otros países sudamericanos.

Ivan Kmaid recordaba: “En la vieja casona de El Espectador se podían escuchar voces de locutores jóvenes cómo el “Gato” Artagaveytia, Jorge Nelson Mullins y un flaco de apellido Zitarrosa... Junto a ellos, Julio E. Suarez (“Peloduro”), Victor Soliño, Carlos Maggi y Roberto Barry, entre otros, formaban parte del último gran auge de la radiotelefonía nacional.

Alfredo Percovich señaló que “fue Artagaveytia quien comenzó a destacar los valores poético musicales de Osiris Rodríguez Castillo y la obra de Anselmo Grau. Una tarde nos hizo escuchar a dos muchachos recién llegados de Treinta y Tres (...) Jugándose por ellos los hizo actuar en la fonoplatea de El Espectador. Así comienza la historia de Pepe y Braulio, Los Olimareños. Una noche que jamás olvidaré, “El Gato” Artagaveytia me llevó a la vinería Altamar, que quedaba en la calle Soriano. Hacía tiempo que me insistía para que fuera a oír a ‘una indiecita argentina’ que -afirmaba- era la mejor cantante de folclore que había escuchado. Oh, sorpresa para mí; hoy es Mercedes Sosa”.

“Juceca”, Julio Cesar Castro, evocó: “Yo no tenía ni máquina de escribir; sentado en el taxi esperando pasajeros escribía para luego pedir una máquina prestada. Nunca me iba a imaginar que gracias al “Gato” Artagaveytia iba a tener la posibilidad de conocer y escribir para actores como Candeau y otros. Fue en el año ´62 que, a pedido del mismo “Gato”, creé mi personaje Don Verídico”.

El acto, que tendrá lugar hoy en el Cabildo de Montevideo, contará con la participación de personalidades del ámbito artístico, periodístico y académico, entre ellos Mario Delgado Aparaín, Washington Carrasco, Coriún Aharonián, Nacho Suárez, Yamandú Palacios, Manuel Capella, Maciegas, Rubén Yánez, Washington Benavidez, José María Obaldía, Macunaíma, Marcos Velázquez, Lucio Muniz, Rosario Peyrou.

El homenaje tiene el apoyo de la Intendencia Municipal de Montevideo (IMM), la Intendencia Municipal de Rivera (IMR), la Asociación de la Prensa Uruguaya (APU), la Licenciatura en Ciencias de la Comunicación (Udelar), la Escuela Universitaria de Música (EUM-Udelar), la Asociación General de Autores del Uruguay (Agadu), la Sociedad Uruguaya de Intérpretes (Sudei) y la Federación Nacional de Profesores de Enseñanza Secundaria (Fenapes).

22 de octubre de 2003.
(Los testimonios están basados en un comunicado de la Asociación de la Prensa Uruguaya, APU, de donde también fue tomada la fotografía)