Volatilidad en los precios del petróleo, pero con tendencia a la baja
En los últimos días, ya antes de que comenzaran los movimientos militares en Irak, el precio del petróleo estaba bajando, tras haber alcanzado niveles de casi 40 dólares cerca de un mes atrás.

Buena parte del precio incluye lo que se denomina la prima de guerra: un sobreprecio que el mercado impone ante la incertidumbre. Que se haya desatado la guerra elimina cierta incertidumbre y genera otro tipo de incertidumbre, que -por ejemplo- dotó hoy de cierta volatilidad al mercado.

El precio no fue estable porque iban llegando informes, luego desmentidos, sobre pozos incendiados. Sin embargo, se mantiene la tendencia de los últimos días a la baja.

Lo que está claro es que cualquier factor que pueda alterar las posibilidades de llegada del petróleo de Medio Oriente, de donde proviene el 40% de la oferta mundial, va a distorsionar los precios y a generar nuevas incertidumbres.

En Nueva York, en la Bolsa Mercantil, el precio del West Texas para entrega en abril -que durante marzo es el precio de referencia-, cayó 1,8 dólares, 4,25%, cerrando a 28,61 dólares el barril. Con esta baja, el precio alcanza un nivel 25% inferior al que mostraba hace apenas tres semanas.

La Opep salió una vez más a reafirmar su compromiso de poner toda su capacidad disponible a disposición de la oferta mundial; es decir, compensar cualquier escasez que se produzca a partir de este conflicto.

El presidente de la Opep dijo que no están pensando en ningún incremento de la producción. Eso, si bien parece contradictorio, quiere decir que si el precio está bajando es porque hay sobreoferta en el mercado. Por lo menos hasta que se estabilice el precio, no hay problemas de oferta. En realidad, el sobreprecio de las semanas anteriores estuvo marcado por la prima de guerra o incertidumbre.

Las bolsas en Europa operaron con bajas moderadas
A los inversores les preocupa mucho el largo de la guerra. La afirmación del presidente de Estados Unidos, George Bush, de que la guerra con Irak iba a ser más larga y complicada de lo que los analistas especulaban no cayó muy bien. Una guerra más larga genera un impacto negativo mayor sobre la economía en momentos en que el fantasma de la recesión está presente en el mundo. Una guerra complica las ganancias de las empresas y por ende hace bajar el precio de las acciones.

Por otra parte, hace minutos cerraron los mercados de Wall Street. Operaron con tranquilidad y hubo una tendencia moderada al alza. El Dow Jones cerró con un alza de 0,25%, en 8.286 puntos, en tanto que el Nasdaq subió 0,41% y cerró en 1.402 puntos. La tendencia del mercado en las últimas casi dos semanas es positiva, lo que permitiría que marzo cerrara con un balance positivo, algo que no ocurrió en febrero.

FMI negó ayuda a Turquía
El Fondo Monetario Internacional (FMI) le negó definitivamente a Turquía una asistencia financiera importante a partir de la resolución de ese país de no autorizar el uso de las bases del ejército, aunque sí permitir que Estados Unidos atraviese su espacio aéreo.

El portavoz de la Casa Blanca, Ari Fleischer, dijo que una discusión sobre el paquete de ayuda financiera para Turquía estaba vinculada a la aprobación de un plan de cooperación global, plan que no se concretó. Agregó que, por eso, el paquete financiero no fue liberado y no será liberado.