México después del Tratado de Libre Comercio de América del Norte

La firma del acuerdo de libre comercio con Estados Unidos, significó para México la creación de 1.000.000 de puestos de trabajo en nueve años. Además de la duplicación de sus exportaciones, entre otros datos que citó el ex ministro de Comercio e Industria de aquel país, doctor Herminio Blanco. Él lideró el equipo negociador de los tratados de México con Estados Unidos y Canadá. Según él, el tratado hizo de México un país atractivo para los inversores dado la consolidación de las reformas económicas que llegaron con él y la estabilidad que le aportó.

La que sigue es la conferencia del doctor Blanco.

HERMINIO BLANCO:

Escuche la conferencia del doctor Blanco

En el día de hoy, como ya lo indicó Ernesto, estaremos dando una presentación sobre lo que ha sido la experiencia mexicana con el tratado de libre comercio, a casi nueve años de entrada en vigor, para después hacer una presentación de los resultados del estudio que hicimos de diversas fuentes, tanto en Uruguay como en Estados Unidos, sobre lo que significarían algunas de las implicaciones legales que pudiese tener una negociación entre Uruguay y Estados Unidos, ya sea en el ámbito bilateral o en el regional del ALCA. Hablaré sobre el tema experiencia mexicana y Jaime Zabludovsky entrará después a platicar sobre el contenido del estudio.

Ésta es la organización de la plática. En primer lugar expondremos el mandato de la Cámara de Comercio, la experiencia mexicana, la metodología para arribar a las implicaciones para Uruguay, el principal contenido de lo que sería la negociación comercial, las principales implicaciones, para concluir con algunos comentarios.

El mandato de la cámara, a través de su buen amigo Ernesto, fue explicar la experiencia mexicana con el Tratado de Libre Comercio de América del Norte, e identificar las principales posiciones estratégicas, ofensivas y defensivas, entre Uruguay y Estados Unidos, y cuáles serían las implicaciones de un ambicioso acuerdo comercial para Uruguay.

Inicio presentando lo que es el objetivo fundamental del tratado, diría yo el objetivo fundamental de cualquier instrumento de política económica, que es generar empleos bien pagos. ¿Cómo se logra con un tratado de libre comercio? Lo primero que vemos todos es que un tratado de libre comercio, al eliminar aranceles, obstáculos y barreras en los mercados, necesariamente significará más exportaciones. Es un elemento importante, que no es, por mucho, el más importante de un tratado de libre comercio. ¿Cómo más genera empleo un tratado de libre comercio? Lo genera a través de darle competitividad en el país. Finalmente el gran impacto viene por las corrientes de inversión nacional y extranjera.

En la estructura institucional del tratado, ya la presentó Ernesto, es muy importante resaltar que no es un tratado de los que usualmente negociábamos en nuestra América Latina, aquí en Aladi, que simplemente eliminaba aranceles o disminuía aranceles y daba preferencias. Es un tratado que está diseñado para construir un marco óptimo para hacer negocios para los empresarios nacionales y también para que los empresarios de otras partes del mundo hagan negocio. En ese sentido, no solamente tiene la parte de acceso a mercados, que es fundamentalmente eliminar barreras y establecer disciplinas para que los bienes de otros países no sean discriminados (en el caso de México el capítulo de energía y petroquímica, dadas las restricciones y el tratamiento histórico que ha tenido México al sector energía y petroquímica). Son muy importantes las disciplinas para el establecimiento y la protección de la inversión, apertura también en lo que se denomina servicios, disciplinas para las compras del sector público, propiedad intelectual, dumping, cuotas compensatorias y política de competencia.

Finalmente algo que es central para cualquier tratado y que también ha faltado en Aladi, por dar un ejemplo, es tener un mecanismo técnico objetivo, efectivo, rápido, para resolver las controversias que necesariamente se dan en cualquier contrato. En Aladi, como ustedes saben, no hemos tenido la capacidad, en tantos años, de establecer un mecanismo que nos permita resolver las controversias rápido a través de métodos técnicos, de métodos legales.

¿Cuáles son los resultados del Tratado de Libre Comercio de América del Norte en estos casi nueve años? Será importante lo que diga. ¿Y cuáles son las principales explicaciones de estos resultados? Quise decirles que en estos nueve años se han eliminado ya casi todos los aranceles entre México, Estados Unidos y Canadá. Entre México y Estados Unidos negociamos una apertura muy profunda, tanto que en términos del flujo de bienes no hay ninguna excepción ni de productos industriales, ni de productos agrícolas, absolutamente todos los productos entre México y Estados Unidos se abrirán en algún momento. Ya el primer día del año 2003 a casi todos los productos industriales, con excepción tal vez de dos o tres, y a casi todos los productos agropecuarios, con excepción de unos cinco, se les habrán eliminado los aranceles. Y para el primer día del año 2008 el resto de los aranceles y el resto de todos los impedimentos a las exportaciones entre México y Estados Unidos estarán eliminados.

Como han de imaginarse, en una negociación de este estilo, la apertura de aquellos productos más sensibles, con más impacto político, tal vez también más impacto a nivel de la estructura productiva, se dejan hacia el final, entonces aún cuando ya hemos eliminado los aranceles de casi todos los productos, aún quedan los más sensibles en México, específicamente algunos productos agropecuarios, como el maíz, y en Estados Unidos quedan algunos productos agropecuarios, los más sensibles, como el jugo de naranja y el azúcar. En el caso de Estados Unidos-Canadá o de México-Canadá no llegamos a una apertura completa de productos agropecuarios, hay algunas excepciones en lo que se refiere al tema avícola y al tema cárnico. Ésa es la cobertura y la esencia del tratado.

¿Cuáles son los resultados? En primer lugar el crecimiento de comercio, importación y exportación, podemos ver que el tratado, desde el primer día de 1994 a 2001, ha sido mucho mayor que para otros países. Podrán ver que el comercio total de Estados Unidos se incrementó en 79 por ciento en estos años, pero con México se incrementó 188 por ciento. Es fácil decir esos números, pero significan un flujo tremendo de comercio entre nuestros dos países, y en mucho ha sido generado por el tratado de libre comercio.

Algo que es también un indicador muy importante es la penetración que los productos mexicanos han tenido en el mercado de Estados Unidos. Podrán ver que en 1993, el año antes de la entrada en vigor del tratado de libre comercio, nosotros representábamos el 6,9 por ciento de las importaciones totales de Estados Unidos, y el año pasado, aun en un año de difícil situación comercial y económica en Estados Unidos, pudimos incrementar nuestra penetración y hemos casi duplicado nuestra penetración. De cada dólar que importa Estados Unidos 11,5 centavos vienen de México. Otra vez: es fácil decirlo, pero estamos hablando de un país en vías de desarrollo, un país 20 veces menor que Estados Unidos, y aun así de cada dólar que importa Estados Unidos 11,5 centavos vienen de México.

Nuestras exportaciones se han incrementado, se han más que triplicado, de un nivel de cerca de 40.000 millones de dólares el año pasado ya exportamos más de 130.000 millones de dólares, y aún en el año 2002 se están incrementando. Podrán ver que exportamos mucho más que China, más que Alemania y el Reino Unido juntos hacia Estados Unidos, exportamos más que los que consideramos son los grandes motores del comercio mundial, los más dinámicos, como Corea del Sur, Taiwán, Singapur y Hong-Kong. México exportó en 2001 más que Corea del Sur, Taiwán, Hong-Kong y Singapur juntos. Y si juntamos a todo el resto del América Latina, México exportó en 2001 más del doble de lo que exportó América Latina. Un signo también interesante, pero que, como dije al principio, no es lo más importante del tratado de libre comercio.

Por otro lado, México se ha convertido ya en el segundo mercado para productos de Estados Unidos. Podrán ver aquí que ya pasamos a Japón y claramente, dados la dinámica y el nivel de desarrollo y de crecimiento poblacional de México, que aún Canadá importa 164.000 millones de dólares de Estados Unidos, y éste exporta a México 114.000. No sería difícil pronosticar que en un período de 10 años México llegará a ser el primer cliente de productos de Estados Unidos. Aunque suene mercantilista, un tratado de libre comercio entre México y Estados Unidos se esperaba que iba a significar la debacle, iba a generar déficit comercial. En 2001 México importó de Estados Unidos aproximadamente 131.000 y 114.000 millones de dólares, año a año hemos tenido un superávit comercial con ese país de más de 20.000 millones de dólares.

¿Por qué son importantes las exportaciones? Porque contribuyen al crecimiento. En estos años lo que significan las exportaciones en comparación con la economía nacional se ha duplicado, ha pasado de ser el 15 por ciento en 1993 al presente en que el 30 por ciento del PBI está explicado por las exportaciones. Afortunadamente también hemos visto que un número mayor de empresas han estado incorporándose al flujo de exportaciones y que nuestra estructura de exportación ya no se concentra solamente, como antes, en el norte de la República, sino que se han desarrollado diferentes clusters en el centro y hacia el sur, en Yucatán y últimamente hacia el mero sur, en la frontera con Guatemala, en Chiapas. Conforme se van incrementando los salarios en el norte de la República, las empresas que utilizan trabajadores con menos capacidades y con salarios que deberían ser menores para ser competitivos en el mundo, se han ido moviendo hacia el sur.

En lo que se refiere al tema central, acercándonos ya al empleo, inversiones, en este período del tratado México ha recibido cerca de 120.000 millones de dólares, incluyendo este año, de inversión extranjera directa, una de las tasas más altas de economías emergentes. Y podrán ver lo que es el promedio por año antes del tratado y en los años 1989-1993, que fueron especiales porque ya había la percepción de que México iba a poder concluir una negociación con Estados Unidos. Pero ahí nuestro flujo de inversión promedio era algo menos de 4.000 millones de dólares, y en los años del tratado ha llegado a ser, en promedio, 14.000 millones de dólares. El año pasado con un aumento significativo, cuando se incrementó a más de 20.000 millones de dólares con la compra que hizo el Banco Citibank del Banco Banamex por cerca de 12.000 millones de dólares.

Las exportaciones generan empleo, y en México la estimación es que el tratado ha generado más de 1 millón de empleos. Una estimación bastante conservadora es que de los empleos que se generaron entre 1994 y 2001, cerca de 3,5 millones de empleos en el sector formal de la economía, más de la mitad viene de exportaciones y claramente el 90 por ciento de nuestras exportaciones, o más, va a Estados Unidos, promovido por el tratado de libre comercio. Adicionalmente los empleos que están vinculados y relacionados con la actividad exportadora son empleos que pagan más, y una estimación que tenemos es que cuanto más se exporta más altos salarios, los sectores que exportan más, que exportan 60 por ciento o más pagan salarios casi 40 por ciento más elevados que el resto del país. Y las empresas maquiladoras, que son las que ensamblan, pagan cinco veces más que el salario mínimo de nuestro país.

¿De dónde vienen estos beneficios de crecimiento, exportaciones y sobre todo de inversión y empleo? El primer elemento, que es fundamental, es que un tratado de libre comercio trae mayor competitividad a un país. En primer lugar porque elimina las barreras en el mercado, y para nosotros eliminó las barreras en el mercado más importante, que es Estados Unidos y Canadá. En segundo lugar la eliminación de aranceles en México hace que las empresas establecidas o por establecerse puedan comprar insumos con menores precios, ya que se eliminan los aranceles de los insumos, y de mejor calidad.

Finalmente, la mayor competitividad viene de la apertura que se dio en los capítulos tanto de inversión como de servicios. Eso significa que México, a través del tratado, las empresas, toda la estructura industrial productiva del país, tiene ahora una disponibilidad de mejores servicios, de mejores precios. Éstos son beneficios importantes. La mayor competitividad significa que las empresas nacionales y extranjeras invierten más, generan más empleo. Pero diríamos que tal vez no son los elementos más importantes.

Lo fundamental de que un tratado de libre comercio es que permite realizar reformas estructurales que un país de cualquier manera debería realizar, pero lo hace de una manera muy interesante. En primer lugar lo hace de una manera permanente. Aquí decimos que el tratado de libre comercio con Estados Unidos y Canadá para México fue el primer instrumento de largo plazo. México venía de una historia de crisis, de recuperación, de crisis, de cambios de política económica, y finalmente el tratado de libre comercio nos dio una forma de anclar nuestra política económica de una manera permanente. Esto es algo que hace un tratado de libre comercio, no solamente las reformas que un país de cualquier manera debe realizar, sino además los inversionistas nacionales y extranjeros ven que esas reformas llegaron y están ahí para quedarse. En segundo lugar, estas reformas se hacen en un medio ambiente propicio. Muchas veces para que un país decida de forma unilateral hacer esos cambios, estas aperturas, se enfrenta con diferentes corrientes políticas, diferente oposición, y cuando se hace en términos de ser de alguna manera una parte de un arreglo mayor, un arreglo mayor que significa apertura de un gran mercado, se ven más fácilmente las bondades de las reformas y por ello se realizan.

Es por ello que decimos que a México el tratado de libre comercio de América del Norte le permitió realizar estas reformas, conseguir reciprocidad, apertura. Para los inversionistas estas reglas claras para invertir en México y de México exportar a Estados Unidos y Canadá ha sido el gran cambio, y uno no puede explicar por qué los inversionistas han llegado a México y han comprometido en estos primeros nueve años más de 120.000 millones de dólares, si no es por el grado de certidumbre que han recibido con el tratado de libre comercio, con este compromiso que toma México con Estados Unidos y Canadá, el cambio de políticas en México está ahí para quedarse.

El tratado de libre comercio permite profundizar y consolidar el proceso de cambio estructural, nosotros llevábamos ya un proceso de cambio estructural, nos permitió liberar el régimen de inversión extranjera, no todo, quedaron excepciones, sobre todo en lo que se refiere al sector energético. En México damos hoy una protección a los derechos de propiedad intelectual, no solamente en la ley sino efectivamente, que es comparable en algunos casos a la que se da en los países desarrollados. Claramente aún hay problemas, aún hay piratería, pero hay recursos y la decisión de hacer cumplir nuestras leyes al respecto.

Se tiene procedimientos de licitación en compras públicas de bienes y servicios que son transparentes, que están regulados por el tratado, si hay cualquier problema hay la capacidad de ir al mecanismo de solución de controversias, y si tiene algo que es fundamental para las empresas mexicanas y extranjeras, hoy por primera vez, un grado de transparencia y disciplina en la generación de estándares y normas, que antes no se tenía. Hay un proceso de consulta a través del diario oficial, un proceso donde todos saben cómo van a cambiar las normas, donde se reciben los comentarios y se incorporan. Esto en parte se dio por el tratado de libre comercio.

Se adoptó disciplinas y se creó instituciones muy importantes, como la que lucha contra los monopolios. La Comisión Federal de Competencia ha sido un gran acierto para nuestro país, y en parte se debe a las obligaciones y al medio ambiente que se crearon con el tratado. El Instituto Mexicano de Propiedad Intelectual, con altos estándares en lo que se refiere a proteger la propiedad intelectual y a castigar y sancionar a los que la violen. La Entidad Mexicana de Acreditación está permitiéndoles a los productos mexicanos reconocidos y acreditados en México recibir esa acreditación en todas partes del mundo. Y finalmente la Comisión Federal de Telecomunicaciones, dedicada a regular los servicios de telecomunicaciones y a cumplir con los compromisos que hemos suscrito en el tratado de libre comercio.

Yo dejaría aquí los comentarios sobre la experiencia mexicana. Resumiendo, fue para nosotros algo muy importante, una gran iniciativa de aquel momento del presidente Carlos Salinas. Una iniciativa que fue en mucho en contra de lo que era el pensar y el actuar usual en nuestro país. El dicho más popular en México era que lo que más convenía era estar tan lejos como pudiera de Estados Unidos, el tratado de libre comercio fue un gran cambio que nos acercó, una negociación difícil, un proceso donde México ha tenido que invertir en cuidar el tratado, pero finalmente lo que podemos ver, por los resultados, sobre todo la creación de más de un millón de empleos y el hecho de que México hoy en día es considerado por las empresas del mundo como un lugar que está en un gran mercado. El gran mercado de América del Norte nos ha permitido recibir esas inversiones y ser capaces de crecer aún en tiempos difíciles y eliminar la tradición de crisis constantes.