Panorama informativo a las 13.00

Batlle respondió a las quejas de Argentina y Brasil
A su regreso de Washington, Estados Unidos, y tras la cimentación de un acuerdo de libre comercio con la primera potencia mundial, el presidente Jorge Batlle se refirió a las críticas provenientes de los socios del Mercosur.

Aureliano Folle, del Servicio Informativo, reportó desde la Residencia de Suárez que "tal como se preveía, las preguntas de los periodistas se refirieron a las quejas surgidas ayer y hoy desde los países socios del Mercosur respecto de este acuerdo bilateral que acaba de cimentar Uruguay.

Después de recorrer la que calificó como una exitosa visita a Estados Unidos, el presidente respondió respecto al artículo 32 del Mercosur que limita los acuerdos bilaterales independientes a los socios del bloque. Batlle relativizó las críticas.

'La resolución 32 fue solicitada por el Brasil y se aceptó en el Mercosur. Naturalmente hoy genera limitaciones en las acciones hacia el exterior, tanto de Brasil, como Argentina o Uruguay. Parecería pues que hay una especie de contrasentido en decir que queremos caminar pero no nos dejamos caminar. Esas cosas se podrán conversar en la medida en que vayan progresando. No sé cuál será la dificultad en un acuerdo entre México y Brasil. Uruguay ya lo tiene con México y Chile. Brasil tiene de seguro, igual que Uruguay, la necesidad de llegar a México en las mismas condiciones que nosotros. De seguro la tiene para llegar a Estados Unidos y al mundo todo'.

El primer mandatario afirmó que la agenda de la reunión de presidentes del Mercosur, que se realizará mañana en Buenos Aires, es determinada por Argentina, en tanto presidente pro témpore del Mercosur. Por tanto de ella depende si se incluye este tema. Para él, lo principal será el informe que dará de reunión con el señor Koeller, del Fondo Monetario Internacional. En ella, sólo se habló de Argentina y no de Uruguay.

Otra de las preguntas fue si la rebaja de la nota de la deuda pública uruguaya para la calificadora Standard & Poor's, de grado inversor a especulativo, modifica la posición del gobierno respecto al ajuste que envió al Parlamento. Batlle dijo que no. Y explicó:

'Más que nunca, los países y sociedades deben darse cuenta que para poder funcionar mejor en este mundo tan difícil, que tiene mercados que no están abiertos por más que se hable de economía mercados, es importante cumplir con las normas financieras y sanitarias de manera estricta. Si queremos entrar con productos lácteos, debemos tener todas las actividades -desde el tambo- dentro de las normas sanitarias. Si no advertimos la necesidad en el aspecto financiero, industrial, comercial de tener normas sanitarias y financieras estrictas y cumplirlas, nadie se ocupará de nosotros. Al contrario, estarán contentísimos. Dirán que como no cumplimos con esto o lo otro, no tienen que darnos mercados ni prestarnos dinero'.

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Verano pobre en Uruguay.
La semana de Carnaval cerró con una caída del 80 % en la actividad de las inmobiliarias de Punta del Este con respecto al año pasado.

La información fue brindada por Augusto Victorica, presidente de la Comisión Departamental de Turismo al diario El País. Se agrega que la hotelería de tres y cuatro estrellas trabajó un 40 % menos.

Mañana las gremiales empresariales de todos los balnearios del departamento se reunirán para realizar un análisis más fino de la situación. Victorica afirmó que dado los magros resultados de los dos meses de temporada, la Comisión de Turismo comenzará a trabajar pensando en la Semana Santa.

Por su parte, Artigas Portela, presidente de la Cámara de Inmobiliarias de Punta del Este, aseguró que "los uruguayos que llegaron en masa al balneario se animaron a regatear alquileres al punto de ofrecer entre 10 y 15 dólares diarios. "Los derivamos a los hoteles o directamente a otros balnearios", acotó. Portela informó además que ante los magros resultados se analizan convenios con UTE y Antel para rebajar las tarifas a los hoteles.

La crisis también afecta los peajes.
Durante Carnaval se produjo una caída del 7% en el peaje del Arroyo Pando con respecto al años pasado. Los responsables de la empresa Consorcio del Este, aseguraron que desde la devaluación en Brasil en 1999, la caída de las ventas ha sido ininterrumpida.

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Comienza una semana clave para el gobierno.
Con su socio de coalición, el Partido Nacional, deberán ajustar el paquete de medidas económicas que apuntan a bajar el déficit fiscal. Los proyectos ya se encuentran en la Comisión de Hacienda del Senado.

Mañana el Directorio del Partido Nacional analizará la estrategia ante el ajuste propuesto. Los sectores blancos han sido unánimes a la hora de rechazar determinados impuestos, como el IVA al agua, las frutas y verduras y la leche larga vida.

Sin embargo, aparecen fórmulas alternativas que podrían destrabar el problema. Una de ellas es la elaborada por el sector del senador, Jorge Larrañaga. La idea sería aumentar el impuesto a los sueldos mayores a 29.000 pesos, dentro del sector privado. Según Larrañaga, la medida generaría unos 160 millones de dólares, que evitarían el IVA cuestionado:

"Extendemos el Impuesto a las Retribuciones Personales (IRP) a los sueldos del sector privado, a partir de los 27.000 pesos, que son aproximadamente 25 salarios mínimos nacionales, dejando la precisión que en el caso de los sectores vinculados a los salarios privados la alícuota es menor que en la parte de los públicos", indicó.

El senador blanco también planteó la necesidad de generar nuevos impuestos que apunten al sistema financiero:

"Fundamentalmente en lo que hace a la tasa de contralor financiero, duplicándola y no permitiendo descontarla del Impuesto a la Renta de Industria y Comercio. El aumento del impuesto a las Sociedades Anónimas Financieras de Inversión, como asimismo también algún potencial impuesto a las tarjetas de crédito, que hay más de 550.000 en el país".

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Astori respaldó decisiones del gobierno ante la crisis bancaria.
El senador de Asamblea Uruguay afirmó que: "Si a un gobierno del Encuentro Progresista se le hubiera generado una situación similar, habría actuado exactamente igual".

En entrevista publicada por el diario La República, el legislador dijo que en el caso del Banco Comercial fue acertada la decisión de llamar a los accionistas internacionales para decirles que se hicieran responsables de la situación. Acotó que información de primera mano del Banco Central, indica que el Estado no puso dinero para capitalizar al banco privado.

En cuanto a la intervención del Banco Galicia, Astori señaló que "las medidas Argentinas generaron un problema difícil para la filial en Uruguay, y no quedaba otro camino que intervenir".

El senador de izquierda afirmó que "estas dos situaciones no cambian el panorama de solidez que ha tenido el sistema financiero hasta ahora". "Es cierto que hemos sufrido daños puntuales como el caso de Granja Moro, con acciones al margen de la ley", acotó.

Astori también se refirió a la situación que atraviesa Uruguay, a la que definió como "la peor de toda nuestra historia contemporánea". Afirmó que se suman, la caída de la producción, aumento del desempleo, dificultades comerciales crecientes y un endeudamiento acelerado, como consecuencia de cuatro años consecutivos de desequilibrio fiscal.

Por otra parte, respaldó las gestiones realizadas por el presidente Jorge Batlle para alcanzar un tratado de libre comercio con los Estados Unidos. "Es un camino estratégico necesario para el Uruguay" dijo. "Uruguay tiene que buscar alternativas, sin por eso negar el Mercosur", señaló.

El líder de Asamblea Uruguay insistió en que "lo que ha hecho Batlle en Estados Unidos es imprescindible y se debería ampliar a otras regiones del mundo". Sin embargo, el legislador discrepó totalmente con el gobierno a la hora de analizar el ajuste económico que está a estudio del Parlamento.

"Esta situación no se arregla poniendo impuestos, ni reduciendo los gastos indiscriminadamente", afirmó. "Esto se arregla cuando el país comience a crecer", acotó. Aconsejó disminuir el costo fiscal, estimular las exportaciones, abrir los horizontes comerciales y defender la producción nacional de la competencia desleal.

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Vuelven las comidas de olla a las escuelas.
Las autoridades de Primaria están dispuestas a retornar al viejo sistema de alimentación a través de los comedores instalados en las propias escuelas. Cuando comiencen las clases el 11 de marzo, serán 10.000 los niños alimentados bajo esa modalidad.

Sin embargo, otros 20.000 escolares del país seguirán recibiendo el sistema de bandejas. La presidenta del Consejo de Primaria, Teresita González, aseguró al diario El Observador, el sistema tercerizado será dejado de lado paulatinamente.

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La Llave para la titulación de profesores sería Internet.
Solamente el 30 % de los profesores de Secundaria realizó la carrera de formación docente. Por eso la Administración Nacional de Educación Pública apunta a la titulación de los docentes a través de cursos por Internet. Según informó Renato Opertti, director del Programa de Mejoramiento de la Enseñanza Media, a El Observador, "la capacitación tendrá dos capítulos".

Se ofrecerá formación en pedagogía y en la asignatura específica en la que se desempeña el docente. Según Opertti, se está analizando qué nivel de equivalencia tendrá este título con el que se entrega en forma tradicional.

En la actualidad hay 15.000 docentes en secundaria y sólo 4.500 tienen un título. En Montevideo el porcentaje de titulados alcanza al 40 % de los profesores y en el interior al 20%. Según Opertti, la idea es que en 10 años todos los docentes del sistema tengan su título. En el plan se invertirán 3.000.000 de dólares y se apuntará a docentes de entre 30 y 50 años de edad. La iniciativa abarcará a profesores de Liceo y de UTU.

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El martes habrá paro parcial por entrega de firmas.
A las 11 de la mañana de ese día serán entregados los paquetes conteniendo -según los impulsores del Referéndum por Antel- 700.000 firmas. La Comisión Nacional de Defensa del Patrimonio aspira derogar los artículos 612 y 613 de la Ley de Presupuesto.

Dichos artículos refieren a la autorización para que Antel pueda asociarse con privados.

El martes se realizará además una concentración en las cercanías de la Corte Electoral. Ese mismo día el gremio de funcionarios de Ancap podrá en marcha un nuevo mecanismo de referéndum para derogar la ley que permite la desmonopolización del ente de los combustibles. Dicha Ley fue aprobada en diciembre por el Parlamento. Los promotores del Referéndum por Antel, realizaron ayer una caravana que comenzó en la explanada de la Intendencia de Montevideo y culminó en el barrio Euskal Erría.

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Un trozo de historia hundido en la Bahía de Maldonado.
Cinco expertos ingleses en arqueología submarina estudian en aguas de Punta del Este los restos del buque Agamenón, una una embarcación hundida en la Bahía de Maldonado en el año 1809.

Según informa el diario El Observador, el presidente Jorge Batlle llevó a los Estados Unidos un CD ROM y un video con la historia del buque y de las investigaciones realizadas en las costas uruguayas. El material le fue obsequiado al representante comercial norteamericano Robert Zoellick.

Los especialistas ingleses presentes en Uruguay pretenden determinar si es posible extraer por lo menos un pedazo de la nave. Lidera el grupo Michael Bound, director del Departamento de Arqueología Submarina de la Universidad de Oxford.

El Agamenón es un buque de guerra que cuenta con 64 cañones, construido en 1782, con 48 metros de largo y 13 de ancho. Estaba capacitado para transportar a unas 500 personas. El buque varó en un banco de arena en 1809 y fue abandonado.

Los especialistas ingleses trabajan en el proyecto desde 1997, el 22 de marzo de ese año lograron rescatar uno de los cañones del Agamenón.

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Encuentran nuevo video de Bin Laden.
Fuerzas de la policía afgana descubrieron una nueva grabación de Osama Bin Laden en una casa de la provincia oriental de Logar. Se desconoce detalles del contenido de la cinta, pero se sabe que en ella aparecen imágenes del líder de la organización terrorista Al
Qaeda.

Se ignora si los servicios secretos afganos, una vez examinada la grabación, la entregarán a las tropas del ejército de Estados Unidos.

Mientras, las autoridades afganas arrestaron a varias personas más en conexión con el asesinato el jueves del ministro de Aviación Civil, Abdul Rahman, en el aeropuerto de Kabul, cuando se disponía a emprender viaje a la India. Las primera informaciones hablaban de que el ministro, enterrado ayer en Kabul, fue linchado por una turba de peregrinos indignados que llevaban dos días en el aeropuerto esperando aviones para viajar a la meca. Pero el jefe de la Administración Interina Hamid Karzai culpó a un sector de su propio gobierno del asesinato y aseguró que se trataba de un complot minuciosamente planeado.

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Rápida liberación de político brasileño llama la atención.
El ex senador Jader Barbalho, quien presidió el Congreso hasta septiembre último, fue liberado en la noche del sábado, trece horas después de haber sido arrestado por los cargos de corrupción que le obligaron a renunciar
a su mandato.

Sus abogados lograron en tiempo récord que un tribunal regional federal beneficiara al ex legislador con un recurso de "habeas corpus", que le permite permanecer en libertad hasta que la Justicia concluya el proceso en
su contra.

Barbalho fue detenido por orden de un juez que investiga su responsabilidad en una millonaria evasión de recursos de la Superintendencia de Desarrollo de la Amazonía (Sudam). Este es un ente oficial extinto el año pasado luego de que el gobierno lo considerara un foco de corrupción.

El ex gobernador de Pará, de 56 años e importante líder del mayoritario Partido del Movimiento Democrático Brasileño, está acusado por los cargos de desvío de dinero público, asociación para delinquir y falsificación de documentos. Barbalho, quien confía en recuperar su escaño de senador o elegirse gobernador de Pará en las elecciones generales de octubre próximo, calificó su detención como una persecución política.

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Bush comenzó su gira por Asia.
El presidente estadounidense llegó hoy domingo a Tokio para estrechar con las autoridades japonesas la cooperación contra el terrorismo y las amenazas a la seguridad asiática. Las autoridades japonesas han movilizado unos 18.000 policías en previsión de posibles incidentes.

Con esta primera escala da inicio a su primera gira por Asia en la que durante siete días visitará además Corea del Sur y China. Durante el trayecto a Tokio, Bush reiteró que el objetivo del viaje girará en torno a su última ofensiva política contra los tres países de su denominado "eje del mal", Corea del Norte, Irán e Irak.

El mandatario ha hecho saber que los considera amenazas para la paz mundial por desarrollar armas de destrucción masiva. En cuanto a Japón, sin dudas estará sobre la mesa la situación económica del país, que afronta uno de sus peores momentos en los últimos años.

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Insólito descubrimiento en Estados Unidos.
Unos 80 cadáveres a los que se suponía incinerados fueron descubiertos dispersos alrededor de un crematorio en Georgia, lo que condujo a la detención de un hombre, anunciaron hoy las autoridades de ese estado norteamericano. Los restos, algunos recientemente entregados al crematorio y otros en avanzado estado de descomposición, fueron hallados el viernes.

Ese día, una mujer encontró un cráneo en forma accidental, y dio inmediato aviso a la policía. Las autoridades encontraron al menos tres decenas de cadáveres apilados junto a unas herramientas en una pequeña bodega. "Es la peor película de terror que se puedan imaginar, diez veces peor", dijo a la prensa Dewayne Wilson, a cargo de la investigación del caso en Walker. La Oficina de Investigaciones de Georgia indicó que el número de cadáveres hallados puede aumentar a medida que avancen las tareas de recogida e identificación de restos.

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Duhalde apelará a Cardozo.
El presidente argentino aseguró que aprovechará un encuentro que tendrá el lunes con el mandatario brasileño, Fernando Henrique Cardoso, para pedir su intermediación en las negociaciones con el Fondo Monetario Internacional.

"Le pediré que nos ayude a explicarle al FMI que el problema de Argentina no es el déficit de las provincias. Si tuviésemos una garantía de que recibiremos la ayuda, tal vez podríamos actuar con más fuerza", afirmó. Cardoso, que viajará en la tarde de hoy a Buenos Aires, tendrá esta misma noche un encuentro privado con Duhalde, y volverán a encontrarse con el en la cumbre de presidentes del Mercosur que se celebrará mañana. Se prevé que durante el encuentro, los mandatarios del Mercosur den una manifestación de apoyo a Argentina.

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Francia entra en la recta final.
El Partido Socialista francés inicia mañana su proceso interno de selección de candidato a las elecciones presidenciales de mayo y abril próximos. Los Verdes por su lado, se han manifestado a favor de alcanzar un acuerdo con ellos de cara a las próximos comicios legislativos de junio.

La puesta en marcha del proceso de selección de candidato entre las filas socialistas es considerado por los observadores como una mera formalidad, ya que se da por seguro que el elegido será el primer ministro, Lionel Jospin. Su cuota de popularidad de febrero, 49 %, se mantuvo estable con respecto al mes pasado, mientras que la del presidente y candidato a su reelección, el neogaullista Jacques Chirac, bajó tres puntos, a un 50 %. Chirac, que presentó el pasado lunes su candidatura oficial al Elíseo, se perfila como el principal rival de Jospin, quien perdió las elecciones presidenciales de 1995 frente al actual jefe del Estado.

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Para Sharón, la guerra está instalada.
El primer ministro israelí calificó hoy de "guerra" el actual enfrentamiento con los palestinos. "Israel ha vencido en todas las guerras y también vencerá en ésta", sostuvo Sharón en consultas militares que convocó tras el atentado suicida palestino de anoche en un asentamiento judío de Cisjordania.

En el hecho murieron dos jóvenes y otras treinta personas resultaron heridas. Por otra parte, Sharón convocó para este mediodía, al término de la reunión semanal del gobierno, consultas político-militares ante el aumento de los ataques palestinos, en los que murieron diez israelíes en la última semana. En los casi diecisiete meses transcurridos desde que comenzó la "intifada" contra la ocupación israelí en Cisjordania y Gaza, murieron más de mil palestinos, y unos 300 israelíes, tanto civiles como militares.

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Duras críticas al proceder de Milosevic.
Fueron formuladas en las últimas horas por el primer ministro serbio, Zoran Djindjic. El jerarca criticó la campaña de mejora de imagen que el ex presidente yugoslavo Slobodan Milosevic, acusado de crímenes de guerra, lleva a cabo en La Haya en los últimos días.

Señaló que el ex mandatario ha hecho un mal uso de fotografías y acusaciones sobre una supuesta confabulación occidental contra Serbia. Djindjic deploró también la decisión del Gobierno federal de Yugoslavia de enviar un observador al juicio, ya que eso compromete, en su opinión, al Estado ante el Tribunal.

El primer ministro serbio y muchos políticos ven ahora que gran parte del electorado empieza a sintonizar con los argumentos de Milosevic en La Haya, y temen los efectos que eso pueda acarrear. Los observadores consideran que Milosevic habla más para volver a seducir a la población serbia que para tratar de escapar a una cadena perpetua que considera segura por parte de la justicia.