FMI aprobó revisión de acuerdo con Uruguay y libera fondos
"La junta ejecutiva del Fondo Monetario Internacional completó hoy la segunda revisión bajo el acuerdo stand-by con Uruguay", afirmó el Fondo Monetario Internacional (FMI).

El organismo aprobó extender el acuerdo hasta fines de marzo de 2005, autorizó un desembolso inmediato de 303 millones de dólares de un paquete de préstamos por 3.000 millones de dólares, y reprogramó otros desembolsos proyectados en el marco del acuerdo.

Además, se le permitirá a Uruguay pagar 178 millones de dólares al FMI en el año 2004 en lugar de este año.

Hora 22.30

Bush dio 48 horas a Saddam Hussein y sus hijos para que se marchen de Irak
En un mensaje televisado, el presidente estadounidense, George Bush, advirtió a Saddam Hussein y sus hijos que, de no marcharse de Irak, deberán enfrentar un "conflicto militar" que comenzará cuando Estados Unidos decida.

Bush afirmó que el líder iraquí utiliza la diplomacia como una estrategia para sacar ventaja, que los planes para desarmar a Irak han fracasado una y otra vez, y que ninguna nación puede decir que ese país se ha desarmado, algo que considera no ocurrirá mientras Hussein siga en el poder.

Agregó que el Consejo de Seguridad de la ONU no ha cumplido con sus responsabilidades y que Estados Unidos debe trazar un rumbo hacia la seguridad antes de que llegue el "terror". Afirmó que el peligro de no actuar sería mayor porque el poder de Irak para hacer daño aumentará con el tiempo.

El mandatario exhortó a extranjeros y periodistas a marcharse de Irak y sostuvo que el conflicto no es contra la población civil, a la que -dijo- Estados Unidos tratará de ayudar en cuanto pueda con alimentos y medicamentos.

Bush señaló que todavía no es tarde para que las fuerzas armadas de Irak actúen con "honor", les dijo a sus integrantes que no traten de luchar por un régimen "moribundo" y que permitan el ingreso de las fuerzas lideradas por Estados Unidos. Les exigió que no obedezcan órdenes que impliquen lanzar armas de destrucción masiva y que no destruyan instalaciones petroleras. Advirtió que los crímenes de guerra serán castigados.

Por otra parte, indicó que ordenó incrementar la seguridad en lugares estratégicos de Estados Unidos.

Bush afirmó que si Saddam Hussein trata de aferrarse al poder será un enemigo mortal hasta el final.

Más temprano, Estados Unidos, Gran Bretaña y España decidieron no presentar ante el Consejo de Seguridad de la ONU una nueva resolución con un ultimatum para Irak, texto que no era apoyado por Francia y otros países.

Hora 21.30

Antel rebaja el precio de las llamadas nacionales
El presidente del ente, Gabriel Gurméndez, dijo a El Espectador que el Directorio resolvió por unanimidad la reducción del costo de las llamadas de más de 100 kilómetros. La rebaja supera el 20% del costo actual.

El jerarca agregó que los fines de semana, a partir del 1° de abril, comenzará a regir la denominada "tarifa uruguaya" para sábados y domingos. Es "la tarifa más barata de las llamadas de larga distancia, que hoy es de 1,03 pesos por minuto. Actualmente es igual a la tarifa de una llamada local en la hora pico", explicó.

Gurméndez dijo que se decidió también que la zona 1 se extienda a las llamadas hasta 60 kilómetros. "Creemos que puede suponer una reducción de ingresos, pero se hace apostando al crecimiento del tráfico y para satisfacer una demanda de todo el país, en el sentido de ir logrando que estas comunicaciones se abaraten y sean accesibles a todos los uruguayos a lo largo y ancho de la República", explicó.

El presidente de Antel indicó que estas rebajas representan una importante reducción de los ingresos de la empresa estatal. "Puede suponer una reducción de ingresos para Antel de unos seis o siete millones de dólares, pero se apuesta también a que con este esfuerzo podamos aumentar el tráfico y el consumo de algunas zonas de Uruguay y en algunos horarios en particular", dijo.

Hora 17.00

EE.UU.: Annan ordenó el retiro de todo el personal de la ONU de Irak
El secretario general de Naciones Unidas, Kofi Annan, dijo hoy que había ordenado el retiro de todo el personal de la ONU de Irak y que todas las labores del organismo en ese país, incluyendo el programa de petróleo por alimento, serían suspendidas. Annan indicó que la orden de evacuación incluía a los inspectores de armas, a los trabajadores humanitarios y a los encargados de supervisar la zona desmilitarizada en la frontera entre Irak y Kuwait. Agregó que informó al Consejo de Seguridad al respecto.

Irak: Gobierno rechazó ultimátum a Saddam Hussein
El país rechazó hoy un ultimátum para que el presidente Saddam Hussein parta al exilio o enfrente una guerra y sostuvo que la decisión de las Naciones Unidas de retirar a todo su personal del país era desafortunada. El canciller iraquí, Naji Sabri, dijo a los reporteros que cualquier niño en Irak sabía que el ultimátum del presidente de Estados Unidos, George Bush, era inaceptable. Sabri afirmó que la única opción para asegurar la paz es la partida del "mayor incitador de la guerra en el mundo", el "fracasado" presidente Bush, que ha hecho de su país una "broma".

Inglaterra: Renunció un miembro del gabinete de Blair
El primer ministro británico, Tony Blair, sufrió hoy su golpe político más fuerte con relación a la crisis de Irak por la renuncia de un miembro de su gabinete en protesta a su posición a favor de la guerra. "Lamentablemente, hoy he renunciado al gabinete", dijo en un comunicado el líder del gobierno británico en el parlamento y ex secretario de exterior, Robin Cook. Explicó que no podía aceptar una responsabilidad colectiva por la decisión de comprometer a Gran Bretaña a una acción militar en Irak sin el acuerdo internacional ni el apoyo doméstico. La política de apoyo a Estados Unidos de Blair ha dejado al líder del centrista Partido Laborista enfrentado con gran parte de sus propios partidarios en su peor crisis desde que asumió el poder en 1997.

Inglaterra: Intentan identificar causa de un tipo de neumonía letal
Los científicos de todo el mundo trabajan arduamente hoy para identificar la causa de un tipo misterioso de neumonía letal que se ha extendido en Asia, Canadá y Europa por viajes aéreos. El ministro de Salud y funcionarios de aeropuerto de todo el mundo se declararon en alerta máxima cuando el titular de Salud de Hong Kong anunció que la cifra de personas infectadas se había casi duplicado. Aunque agregó que era demasiado prematura hablar de una epidemia, confirmó que enfermaron casi 100 personas en Hong Kong, la mayoría de ellas personal médico.

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Hora 16.00

Inspectores de desarme abandonarán Irak ante inminente guerra
El secretario general de Naciones Unidas, Kofi Annan, anunció esta tarde que ordenará a los inspectores de desarme que abandonen Irak.

Poco antes, en la sede del organismo internacional, Estados Unidos y sus principales aliados -Gran Bretaña y España- decidieron no someter a votación la segunda resolución sobre Irak, un ultimátum a Saddam Hussein antes del ataque. El texto no tenía la posibilidad de ser aprobado ante la oposición de Francia, Rusia y China, quienes tienen derecho a veto en el Consejo de Seguridad.

En la sede de Naciones Unidas, ubicada en Nueva York, está reunido a puertas cerradas el Consejo Seguridad.

El informe es de Radio Francia Internacional:

"Hemos decidido no someter a votación la segunda resolución', dijo el embajador británico Jeremy Greenstock antes de entrar en la sala de consultas. Añadió que fue imposible llegar a un consenso diplomático en el Consejo y que, por lo tanto, Gran Bretaña, España y Estados Unidos se reservan el derecho de tomar sus propias medidas para desarmar a Irak.

Fuentes oficiales estadounidenses y británicas sostuvieron que uno de los temas a discutir en el Consejo es la retirada de los inspectores. Es posible que también escuchen propuestas de Rusia, Francia y China.

El 17 de marzo fue la fecha límite inicial establecida por Estados Unidos y al parecer el momento de la verdad ha llegado. Así lo indicó el presidente de Estados Unidos, George Bush, en su encuentro en las islas Azores.

Bush se dirigirá esta noche a la nación estadounidense y se especula si en la intervención declarará una guerra".

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Hora 15.00

Bush podría anunciar ataque a Irak esta noche en televisión
Tras la reunión de Azores y el ultimátum dado a la ONU, Estados Unidos, Gran Bretaña y España decidieron retirar el proyecto para una segunda resolución sobre Irak que pensaban presentar ante el Consejo de Seguridad de la ONU, informa la Cadena Ser de España.

La decisión fue anunciada por los embajadores de los tres países ante la ONU, quienes argumentaron que "un país" -en alusión a Francia- ejercería su derecho de veto en cualquier circunstancia en caso de votación en el Consejo de Seguridad.

El secretario de Estado estadounidense, Colin Powell, atribuyó la retirada de la resolución al fracaso de la ONU. El presidente de ese país, George Bush, anunciará esta noche su ultimátum a Saddam Hussein porque "la ventana diplomática se ha cerrado", indica el medio español.

Antes de comenzar los debates en el Consejo de Seguridad sobre Irak, que a estas horas continúa reunido a puertas cerradas, el embajador de Reino Unido ante la ONU, Jeremy Greenstock, explicó que los patrocinadores "se reservan el derecho a dar sus propios pasos para garantizar el desarme de Irak".

Greenstock también culpó a Francia, aunque sin nombrarla, de la imposibilidad de llegar a un acuerdo de compromiso. "Un país en particular ha subrayado su intención de vetar cualquier ultimátum independientemente de las circunstancias", afirmó.

"Ese país rechazó nuestra propuesta antes incluso de que el propio gobierno iraquí" lo hiciera y planteó ideas que implicaban renunciar a un ultimátum, a la presión y al desarme, señaló el representante de Londres, según informa la Cadena Ser.

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Bajan los precios del petróleo
Los precios del petróleo estaban bajando pese a la inminencia de una guerra contra Irak, el séptimo mayor exportador de crudo del mundo, ya que los operadores apostaban a que el conflicto será corto.

La posibilidad de que Estados Unidos libere petróleo de sus enormes inventarios de emergencia también presionó los precios a la baja después de que se iniciara el día con fuertes alzas por la fiebre de la guerra.

Hora 12.00

FMI preocupado por la duración de la guerra
El director gerente del FMI (Fondo Monetario Internacional), Höerst Keller (foto) , dijo hoy a El País de Madrid que el impacto económico de una posible guerra con Irak será determinado por su duración y dependerá de si el conflicto se extiende o no a países vecinos.

No obstante, dijo que en su opinión será una guerra corta y que si hay un impacto en la economía mundial éste será relativamente limitado.

Advirtió que -de todos modos- complicará la situación económica en Estados Unidos y aumentará la incertidumbre que afecta la economía mundial.

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Hora 11.30 -Radiofotos

Naciones Unidas: En un par de horas sesionará el Consejo de Seguridad de la ONU a puertas cerradas, para examinar un último intento de evitar la guerra, luego del severo ultimátum emitido ayer por Estados Unidos.

Estados Unidos: El Departamento de Estado avisó a la ONU que retire a los 135 inspectores de armas de territorio iraquí, mientras se registra una ola de evacuaciones en aquel país, incluyendo personal de las embajadas de China, Rusia y Alemania.

Inglaterra: El primer ministro Tony Blair convocó a su gabinete para una reunión de emergencia a las 13.00 horas.

Rusia: El presidente Vladimir Putin insistió hoy en que la crisis iraquí debería resolverse de forma pacífica y dijo que cualquier otro método sería un grave error.

Alemania: El canciller Gerhard Schroeder reiteró el rechazo de su gobierno a una resolución de la ONU que legitime la guerra y volvió a señalar que los inspectores de armas ya han conseguido "éxitos" y deben continuar su labor.

Italia: No irán soldados italianos a participar en acciones de guerra, sostuvo el ministro de Exteriores, Franco Fratini.

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Hora 11.00

Aprobaron refuerzo presupuestal y docentes para Primaria
El Codicen autorizó la creación de nuevos cargos de maestros y directores, para tratar de contemplar la demanda de alumnado en las escuelas, y evitar así la superpoblación en las clases.

Si bien las autoridades no contemplaron la totalidad de los 308 nuevos cargos solicitados, lo concedido es altamente satisfactorio para Primaria.

La titular del organismo, Teresita González, dijo a El Espectador que se trata de un gran esfuerzo que hace el Codicen debido a las dificultades económicas que enfrenta.

"El Codicen aprobó más de 100 cargos para educación común, cargos para educación inicial, cargos para escuelas de tiempo completo, cargos de maestros directores. También (aprobó) transformaciones de cargos de los que estaban en 20 horas a 40 horas para solucionar los casos en que maestros que estaban en escuelas de tiempo completo funcionaban en 20 horas en lugar de funcionar en 40 horas", dijo.

El Codicen también aprobó rubros para reclasificar a otras 10 escuelas, que tendrán mayor cobertura docente.

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Ola de evacuaciones en Irak ante la inminencia de la guerra
Las embajadas de China y Rusia en Bagdad comenzaron hoy a trasladar a su personal, mientras que Alemania cerró sus oficinas y Estados Unidos dispuso el traslado de sus funcionarios en toda la región.

Los diplomáticos alemanes y empleados de la embajada abordaron una larga fila de vehículos rumbo a la frontera con Jordania.

La misión de observadores de la ONU también anunció hoy el cese de todas sus operaciones en la frontera entre Kuwait e Irak.

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Hora 10.30

Nació administradora del mercado de energía
A partir de mayo comenzará a funcionar un nuevo organismo público que tendrá el cometido de administrar el mercado mayorista de la energía eléctrica. Se trata de una entidad pública no estatal, que se identificará con la sigla `Adme´ y cuya creación fue prevista en una ley de 1997.

La normativa previó que el organismo comenzara a funcionar una vez instrumentada la Ursea, la Unidad reguladora del sector eléctrico.

El presidente de la nueva entidad será el ingeniero civil José Serrato, según la designación realizada por el Poder Ejecutivo. Serrato explicó los cometidos que tendrá la institución: "Administrar el mercado eléctrico... establecer en cada momento, en cada hora de cada día, de todos los días del año, cómo se va cubrir la demanda de energía eléctrica. Eso ya lo está haciendo la UTE pero el objetivo es independizarlo de la UTE. Es un organismo que no va a aumentar costos, por supuesto, y que va a permitir administrar la demanda de energía con la correspondiente cobertura", explicó.

En la región, sólo Uruguay y Paraguay carecen de un organismo que regule el mercado mayorista de energía eléctrica.

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Italia no enviará soldados a la guerra
El ministro de Asuntos Exteriores, Franco Frattini, aseguró hoy en Roma que su país no enviará soldados a la posible guerra con Irak y puntualizó que ningún país lo ha solicitado.

El gobierno italiano -dijo- no enviará soldados no sólo porque Estados Unidos no los ha pedido, sino porque Italia tiene una tradición de república parlamentaria y constitucional que se inclina más por el mantenimiento de la paz que por las acciones militares, dijo.

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Hora 10.00

El gobierno uruguayo está preocupado por la guerra
Aureliano Folle, del Servicio Informativo trae la información:

"El subsecretario de Defensa, Roberto Yavarone (foto) dijo que el Ministerio de Defensa y el gobierno analizan la amenaza de guerra en Irak.

"Está manejándose al más alto nivel del Poder Ejecutivo y básicamente a través de Cancillería. No hay ninguna previsión especial. Simplemente todos sabemos que un episodio de guerra o la amenaza de la misma puede -incluso en países como los nuestros- despertar focos atractivos para atentados terroristas; razón por la cual estaremos alerta", sostuvo.

Dijo además que ante cualquier noticia el gobierno uruguayo emitirá un comunicado en forma inmediata.

Yavarone hizo estas declaraciones en el marco de los festejos por el 90º aniversario de Aviación Militar y el día de la Fuerza Aérea Uruguaya.

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Hora 09.30

Alemania votará en contra en las Naciones Unidas
El canciller Gerhard Schroeder reiteró hoy la oposición de su gobierno a una "resolución que legitime la guerra" en Irak, instando a la continuación del trabajo de los inspectores de armas, que según subrayó, ya han conseguido "éxitos". "Aunque las opciones (para evitar la guerra) son más mínimas que nunca tras lo escuchado ayer, cada oportunidad debe explotarse", dijo el gobernante alemán.

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Irá a la cárcel el conductor que protagonizó el accidente donde murieron tres uruguayos
Fue procesado con prisión por homicidio culposo el conductor del vehículo argentino que protagonizó el choque frontal en el que murieron tres representantes del Secretariado Uruguayo de la Lana. Al conductor, de 26 años, se le tipificó un delito culposo calificado con el resultado de varias muertes.

El siniestro se ocurrió en la noche del viernes en el kilómetro 107 de la ruta 26, en el departamento de Paysandú. Las pericias establecieron que el impacto se produjo en la senda por la que transitaba el vehículo uruguayo.

Junto al procesamiento del joven chofer, la Justicia dispuso la libertad de sus dos acompañantes, que permanecían detenidos e incomunicados. El magistrado entendió que los mismos no tenían ninguna responsabilidad en el hecho.

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Hora 09.00

Se prepara la antesala del ataque
Estados Unidos avisó a la ONU que retire a todos los inspectores de armas de Irak, que son 135 en total en estos momentos.

El presidente ruso Vladimir Putin dijo hoy que la crisis iraquí debería resolverse de forma pacífica y que cualquier otro método sería un error. No obstante, Rusia recomendó a sus ciudadanos que abandonen Irak y eviten hacer viajes a la región.

Por otra parte, el primer ministro británico Tony Blair sostendrá una reunión de emergencia con su gabinete a la hora 13.00 de Uruguay.