El Plan describe la política nacional en la materia y tiene como principal objetivo garantizar el derecho de los usuarios a recibir una asistencia paliativa de calidad al final de la vida, en todo el territorio nacional; situación que en el momento actual es muy heterogénea.

La Organización Mundial de la Salud define los Cuidados Paliativos como un "enfoque que busca mejorar la calidad de vida de los pacientes y sus familias al afrontar los problemas asociados con una enfermedad en potencia mortal, gracias a la prevención y el alivio del sufrimiento por medio de la identificación temprana, la evaluación y el tratamiento impecables del dolor y otros problemas físicos, psicosociales y espirituales".

Para llevar adelante esta tarea y respetar los derechos de los pacientes, el Ministerio indica que es necesario contar con una política sanitaria que la incluya, con profesionales formados en todas las instituciones.

La atención de los pacientes en etapa terminal de la enfermedad es un problema sanitario mundial. Los sistemas sanitarios no están adaptados para cubrir las necesidades de estos pacientes, y las modalidades asistenciales actuales no dan respuesta a sus necesidades, indica la cartera.

Estos pacientes necesitan de un equipo profesional que los valore, trate y contenga, al igual que a sus familias, y de un sistema de atención que asegure la calidad asistencial y la continuidad.

Desde junio de este año, el MSP ha adoptado la resolución de crear un Plan Nacional de Cuidados Paliativos para asegurar el derecho de todos los usuarios a morir dignamente, sin dolor y en paz.