En 2012 se notificaron 220 mil casos, pero se estima que además 60 mil personas han sido diagnosticadas y la mayoría de ellas vive en ciudades. De dichos casos, las cifras de la organización arrojan que se produjeron 19 mil muertes por tuberculosis durante 2012 y unas 60 mil no fueron diagnosticadas a tiempo.  

"Alcanzar el diagnóstico y el tratamiento para todos sólo puede lograrse si todos los proveedores de salud, las organizaciones comunitarias, los socios y los países unimos nuestros esfuerzos para detectar y tratar a esas 60 mil personas";, afirmó la Directora de la OPS/OMS, Carissa F. Etienne, al referirse al lema "Diagnóstico y Tratamiento para Todos"; que este año conmemora el Día Mundial de la Tuberculosis. "El acceso universal a servicios de salud de calidad a través de sistemas basados en la atención primaria de la salud, ayudará a reducir la carga de la tuberculosis y a asegurar una vida larga y productiva a la población de las Américas";, añadió.

En general los barrios marginales de las grandes ciudades son los más vulnerables a la enfermedad, en donde las condiciones de hacinamiento y el acceso limitado de agua potable o las dificultades para acceder a servicios de salud, hacen que el problema prolifere.

El 80% de la población de América Latina y el Caribe vive en ciudades y uno de cada cuatro habitantes vive en la pobreza. Con el apoyo de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, la OPS/OMS se encuentra implementando soluciones para controlar la enfermedad y detectar a tiempo a quienes la padecen. Al momento, la iniciativa se encuentra en aplicación para Lima, Bogotá y Guaruhlos.

Otros desafíos que se enfrentan actualmente con respecto a esto son: la propagación de la tuberculosis multirresistente y la aparición de la tuberculosis extensamente resistente, el aumento de personas con coinfeccion de tuberculosis y VHI/Sida, entre otros.

Dentro de las cifras brindadas por OPS/OMS se observan también mejorías, por ejemplo la reducción en un 68% de la mortalidad por esta enfermedad entre 1990 y 2012.

Sobre la enfermedad la organización explica que es causada por Mycobacterium tuberculosis, una bacteria que afecta los pulmones con mayor frecuencia. La tuberculosis se transmite a través del aire cuando  las personas afectadas por esta enfermedad tosen, estornudan o escupen. El riesgo de que alguien infectado se enferme durante el transcurso de su vida es de 10%. Sin embargo, las personas con inmunodeficiencia, como quienes tienen infección por el VIH, desnutrición o diabetes, o los consumidores de tabaco, alcohol, drogas ilícitas, tienen un riesgo mayor de enfermarse.

Los síntomas de tuberculosis pulmonar incluyen tos de más de dos a tres semanas de duración, adelgazamiento, fiebre, sudores nocturnos, inapetencia y tos con sangre. La enfermedad es curable, pero puede ser mortal si no se trata. El tratamiento suele durar seis meses y cuesta menos de US$100 en muchos países en desarrollo.