"El problema es qué hacer una vez diagnosticada"
En Uruguay, al igual que en Europa y América del Norte, la leucemia linfoide crónica es la más frecuente en la población adulta. ¿Qué es? ¿Cómo se manifiesta? En diálogo con El Espectador, Pablo Oppezzo, Doctor en InmunologÃa y jefe de grupo del laboratorio de investigación en leucemia linfoide del Pasteur, amplió conceptos y explicó cuáles son los avances que se imponen de cara al futuro.
Entrevista a Pablo Oppezzo
La leucemia linfoide crónica consiste en el aumento de ciertas células tumorales en la sangre. Precisamente, es el aumento es de la linfocitosis, "células B en el torrente sanguÃneo y en órganos linfoides secundarios";, explicó Oppezzo.
Las celulas B "son aquellas células del sistema inmune que se encargan de producir los anticuerpos, las proteÃnas que son encargadas de reaccionar contra una bacteria o un virus";, amplió. En el caso de la leucemia linfoide crónica, "en algún momento reciben alguna señal (…) que las hace inmortales, es decir, dejan de morirse";, se acumulan en la sangre y empiezan las complicaciones clÃnicas en los pacientes
En muchos casos y pese a los tratamientos actuales, la cura es improbable.
Sobre los sÃntomas, Oppezzo apuntó que el paciente atraviesa "un gran cansancio";. La detección es fácil: "En cualquier estudio bioquÃmico común que se hace, por ejemplo el carné de salud, porque es una medición de linfocitos B";.
En ese sentido, la cantidad de células B por encima de los valores normales significa la presencia de la enfermedad. "Ahà empieza una serie de estudios más detallados que pueden ayudar a predecir si la leucemia va evolucionar mal o no va a ser tan progresora";, indicó.
La incidencia no es alta, las estadÃsticas actuales revelan 4 o 5 casos cada 100.000 habitantes y principalmente en las poblaciones occidentales, contrario al panorama que se presenta en Oriente.
A la hora de considerar tratamientos, Oppezzo señaló el "Gold Standard";, método que requiere drogas como ciclofosfamida y un anticuerpo recombinante. Sin embargo, amplió, "están entrando otras drogas al mercado";.
En palabras del Doctor en InmunologÃa, "el problema es una vez que se diagnostica qué hacer; ahà es donde se está tratando de investigar";. Al respecto, completó, cientÃficos uruguayos del Instituto Pasteur están liderando un proyecto latinoamericano que justamente busca mejorar el diagnóstico de este tipo de leucemia. Básicamente consiste en, a través de un estudio molecular, identificar la célula tumoral y eliminarla.
El objetivo es lograr "un estudio de pronóstico que permita darle un indicio al médico, que sumado a otros datos clÃnicos, le permita"; definir si el paciente en cuestión puede progresar y si conviene tratarlo. "Todo tratamiento oncológico tiene daños colaterales importantes"; y "la calidad de vida del paciente es importante";, recordó.
Cuando aparecen ese tipo de pacientes, lo mejor, según consideró Oppezzo, es "dejar que ese paciente mantenga esa leucemia y dejarlo tranquilo";.