El informe asegura que este aumento constante ha ayudado al incremento de las tasas de obesidad en toda la región. "De 2000 a 2013, las ventas de estos productos aumentaron un 26,7% en los 13 países latinoamericanos estudiados (Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica, Ecuador, Guatemala, México, Perú, República Dominicana, Uruguay y Venezuela), mientras disminuyeron un 9,8% en América del Norte".

El asesor sobre Nutrición y Actividad Física de la OPS/OMS, Enrique Jacoby afirmó: "Estos productos no están diseñados para satisfacer las necesidades nutricionales de las personas. Están diseñados para que se conserven por mucho tiempo en los estantes y generan deseos incontrolados de consumo que llegan a dominar los mecanismos innatos de control del apetito y hasta el deseo racional de dejar de comer".

El informe examina las ventas de productos, incluyendo las bebidas carbonatadas no alcohólicas, refrigerios dulces y salados, cereales de desayuno y barras, golosinas, helados, bebidas deportivas y energéticas, jugos de frutas y vegetales, té y café embotellados, pastas para untar, salsas y comidas preparadas.

La globalización en el mercado chatarra

El documento explica que los cambios en el sistema internacional de alimentos traídos por la globalización y la desregulación del mercado, ha aumentado el ingreso de las empresas de alimentos extranjeros y multinacionales en los mercados nacionales. El informe presenta los datos de 74 países en el mundo, que muestran una fuerte correlación entre las ventas de estos productos ultra-procesados y la desregulación del mercado, como lo indica el Indice de Libertad Económica.

Cambiar la tendencia

Para frenar y revertir esta situación crítica, el informe recomienda que los gobiernos, la comunidad científica y las organizaciones de la sociedad civil cambien sus hábitos alimenticios y elijan productos más saludables. Las políticas que se pueden emplementar en cada país involucrado podrían abarcar campañas de información y educación, pero también la aprobación de normativa sobre precios, incentivos, agricultura y comercio para proteger y promover la agricultura familiar, los cultivos tradicionales, la inclusión de los alimentos frescos de origen local en los programas de almuerzo escolar, y la promoción de las habilidades domésticas de preparación de alimentos y cocinar.

Estas medidas están en consonancia con el Plan de Acción para la Prevención de la obesidad en niños y adolescentes de la OPS/OMS que se aprobó en 2014 y también llama a establecer límites estrictos a la comercialización de productos alimenticios poco saludables para los niños.