Los resultados se publicaron en la revista Science, en un artículo liderado por el español José Javier Fuster y el profesor Kenneth Walsh, de la Escuela de Medicina de la Universidad de Boston (Estados Unidos).

El estudio, realizado en ratones, abre la vía a futuros tratamientos preventivos para la aterosclerosis en determinados individuos, una enfermedad caracterizada por la formación de placas de ateroma, compuesta por grasas, colesterol o calcio, dentro de las arterias. Con el tiempo la placa se endurece y estrecha las arterias, lo que limita el flujo de sangre rica en oxígeno, y esto puede causar ataques cardíacos o accidentes cerebrovasculares.

A lo largo de la vida, las células sufren daños que en parte afectan al ADN y se van produciendo mutaciones en los genes, explicó a Efe el investigador Vicente Andrés, del Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares Carlos III, quien señaló que algunas de estas se reparan y otras no, las cuales se van acumulando.

Estas mutaciones se llaman somáticas y son espontáneas, no heredadas (el envejecimiento está relacionado con una mayor frecuencia de este tipo de mutaciones en células hematopoyéticas, que se encuentran en la sangre periférica y en la médula ósea).

La comunidad científica ya ha demostrado la vinculación entre esta acumulación de mutaciones somáticas y un mayor riego a padecer algunos cánceres hematopoyéticos, como leucemias, y estudios recientes en humanos sugieren que también podría haber relación con el infarto de miocardio o ictus cerebral.

Precisamente este trabajo confirma esta conexión, al demostrar que ratones portadores de células mutantes, desarrollan aterosclerosis de forma acelerada.

Investigadores finlandeses desarrollaron una aplicación móvil que permite detectar los infartos de miocardio https://t.co/ILjkBJRh7f pic.twitter.com/AohWeADtR7

— El Espectador (@espectador810) 28 de octubre de 2016

Los científicos demostraron además que el tratamiento con un fármaco que bloquea la producción de esta proteína suprimió completamente la aterosclerosis acelerada en los citados ratones.

El siguiente paso será constatar que en humanos también la mutación en este gen provoca más riesgo de aterosclerosis y encontrar si este gen mutado es mejor indicador genético que otros ya conocidos, también vinculados a la aterosclerosis, para identificar a individuos de alto riesgo.

Andrés, para quien esta investigación se enmarca en la medicina personalizada, considera que "este trabajo llena en parte ese agujero de conocimiento que explica por qué el 50 % de los pacientes sin factores de riesgo tradicionales padece un infarto de miocardio o ictus, y ayudará a identificar a individuos de alto riesgo".