El decreto reglamentario exige que en las cajillas no figuren "elementos descriptivos" que "tengan el efecto directo e indirecto de crear la falsa impresión de que un determinado producto de tabaco es menos nocivo que otro".

Esa repartición está finalizando un informe que elevará a la Dirección General del Ministerio de Salud Pública (MSP) por la decisión de esta tabacalera de sacar al mercado tres marcas nuevas en sustitución de los productos que antes llevaban la denominación "light". Se trata de las marcas California, Madison y Ocean.

El director del Programa Nacional de Tabaco del MSP, Winston Abascal, dijo a El Espectador, a su entender, Monte Paz no respeta el espíritu de la Ley 18.256, llamada Ley Integral de Control de Tabaco y tampoco su decreto reglamentario.

Ese decreto expresa que "cada marca comercial de productos de tabaco deberá tener una única presentación de manera que queda prohibido el empleo de términos, elementos descriptivos, marcas de fábrica o de comercio, signos figurativos o de otra clase, tales como colores, combinación de colores números o letras, que tengan el efecto directo e indirecto de crear la falsa impresión de que un determinado producto de tabaco es menos nocivo que otro, variando solamente los pictogramas y la leyenda".

Las tabacaleras no están dispuestas a que esta medida les haga perder mercado ni a que sus consumidores no encuentren el producto que acostumbran consumir. Eso llevó a Monte Paz, una de las más importantes, a sacar esas tres marcas: California, Madison y Ocean.

Todo por la eliminación de la referencia "light" y "ultralight", entre otras denominaciones que daban a entender que el producto era menos nocivo. California, por ejemplo, sustituye a los Nevada Light.

Según la Asociación de Kioscos y Salones del Uruguay, las marcas que desaparecen del mercado son Richmond Light de 100, Richmond Light común, Nevada Light, Coronado ultra, Coronado Light, J&M Light, J&M Light box, Marlboro Light y Fiesta Light.

Pero, en base a la normativa, a estas se sumarían otras versiones como Marlboro Blue, por su diferenciación de color, aunque todavía se ven en el mercado algunas de estas marcas porque el stock no se ha agotado del todo.

El 31 de marzo caducaba el plazo para quitar la mercadería de la plaza, pero se constató que en algunos kioscos o almacenes aún se comercializan. La razón, no tirar los productos, según comentó un almacenero.

Sobre las tres marcas de Monte Paz, el director del Programa de Tabaco afirma que algunos distintivos de la imagen de los productos de Monte Paz conservan elementos que llevan a inducir a las personas que se trata de cigarrillos menos nocivos que los cigarrillos comunes. Eso, dijo, contraviene la normativa vigente.

Lo que dice la ley y el decreto reglamentario de la Ley 18.256 incluye una cantidad de elementos como son colores, combinación de colores, elementos descriptivos y demás que han permanecido en la cajilla, como la que se pretendía sustituir. De manera que esto es un informe que se ha hecho del programa y finalmente eso seguirá su curso dentro del ministerio. Yo creo que en los próximos días o semanas el ministerio tomará alguna resolución respecto a esto", indicó Abascal.   

Abascal insistió que las tres marcas, California, Madison y Ocean, manejan elementos en su imagen que llevan a inducir que se trata de elementos menos nocivos. Ahora, según explicó, su informe será elevado a la Dirección General del Ministerio de Salud Pública para que los servicios jurídicos tomen posición. Esto puede llevar a que el ministerio exija a Monte Paz que retire de la plaza a estas tres marcas.

"La palabra  light, ultralighit, suave y demás están todas prohibidas. Después la industria sustituyó las palabras por los colores y le hizo saber a los consumidores cuál eran los que antes eran light, ultralight y demás para que siguieran consumiendo. Esto con lo cual eso está de alguna prohibido porque son términos engañosos y engañan al consumidor. Luego a partir de que esto se volvió a comprobar el ministerio tomó una resolución con la cual prohíbe esa apreciación y dice que solamente podrán tener una presentación por marca para evitar que una misma marca tenga varios colores que identifiquen los términos light, ultralight. Ahora lo que se hace se cambió el nombre, pero se dejaron los diseños. Esto lo verán los abogados y la división jurídica si esto corresponde a una manera de eludir el espíritu y lo que dice la ley y el decreto reglamentario. De acuerdo a ese informe se tomarán resoluciones", aseguró Abascal.  

El Espectador intentó comunicarse este martes con Luis Bensusán, director de Monte Paz, pero éste no devolvió las llamadas.