(emitido a las 07.04 Hs.)

Hoy, 12 de octubre, en Uruguay, como en los otros países de Iberoamérica, se recuerda el día en que Cristóbal Colón llegó por primera vez a nuestro continente, hace 518 años.

Sin embargo, en Uruguay, en esa misma fecha pero bastante más cerca en el tiempo, ocurrió otro hecho importante para nuestra historia pero que, por estar escondido detrás de la conmemoración de la gesta de Colón, a veces pasa un poco desapercibido.

Me refiero a la Batalla de Sarandí. Aquella que los orientales libraron el 12 de octubre de 1825 contra las tropas brasileñas enviadas a detener el avance de la Cruzada Libertadora.

En aquella batalla, ocurrida hace 185 años, el ejército oriental estaba compuesto por tres cuerpos: por un lado, el comandado por el Gral. Fructuoso Rivera, que venía de vencer al ejército brasileño en Rincón; al centro, los liderados por Manuel Oribe; y al otro lado, el grupo al mando de Pablo Zufriategui, que había desembarcado con Juan Antonio Lavalleja en la playa de la Agraciada el 19 de abril de aquel año.

La contienda tuvo lugar en las puntas del Arroyo Sarandí, un afluente del río Yi, en una zona ubicada dentro de lo que hoy es el Departamento de Florida.

El historiador Alfredo Castellanos evoca de esta manera los hechos: "Al amanecer el ejército oriental y el brasileño se encontraron enfrentados. Los brasileños iniciaron el ataque, a caballo, avanzando en tropel y al galope tendido hacia los soldados de Lavalleja. Al acercarse, Lavalleja dio a su ejército la orden de atacar en la misma forma, con su célebre voz de ‘carabina a la espalda y sable en mano’. El combate se trabó en un feroz entrelazamiento de ambas fuerzas a caballo, en un cuerpo a cuerpo donde el sable fue el arma predominante. El ejército brasileño fue poco a poco dominado, y finalmente se batió en retirada; siendo perseguido a la desbandada por los combatientes orientales, por una distancia mayor de dos leguas."

Para saber qué relevancia tiene la Batalla de Sarandí en nuestro proceso de independencia, consultamos a la profesora Ana Frega, doctora en Historia por la Universidad de Buenos Aires, docente titular Grado 5 del Departamento de Historia del Uruguay en la Facultad de Humanidades de la Universidad de la República y profesora de Historia Nacional en el Instituto de Profesores Artigas (IPA):

(Audio de Ana Frega)

"La batalla de Sarandí, marcó un momento importante en esta nueva lucha por la Independencia en la Banda Oriental en la medida en que permitió seguir avanzando hacia Montevideo y en definitiva alimentar un partido que en Buenos Aires era favorable a apoyar la guerra contra los brasileños. Este triunfo decisivo en territorio de la Provincia Oriental, va a permitir que estos grupos que en Buenos Aires,, dentro del Congreso y la Ciudad eran proclives a lanzarse a la guerra contra los brasileños, terminaran forzando en el Congreso Constituyente, la aprobación de la reincorporación de la Provincia Oriental que había sido votada en la sala de representantes reunida en Florida, el 25 de agosto de 1825. Entonces, para resumir, la Batalla de Sarandí, va a ser marcada por los contemporáneos como ese elemento que permitió forzar a favor de la reincorporación, las decisiones del Congreso Constituyente y a partir de ahí, planteada esta reincorporación, el Imperio de Brasil va a declarar la guerra a las Provincias Unidas y la guerra entre las Provincias Unidas y Brasil se va a desarrollar hasta 1828 en que se firma la Convención Preliminar de Paz."

(Fin audio)

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Escuche la canción "12 de octubre, Sarandí", del cantautor uruguayo Ricardo Fernández Más. Esta canción fue grabada en 2008 para el disco "La Memoria de los Ceibos", de Fernández Más.

(Portada: óleo de Juan Manuel Blanes - "Batalla de Sarandí")