(emitido a las 8.59 Hs.)

EMILIANO COTELO:
"Sí a Melilla natural y productiva. No permitamos que la destruyan".

Con esa consigna, el sábado de tarde un grupo de vecinos se movilizó y cortó la ruta 5 a la altura de camino Luis Pérez, para protestar contra la instalación en esa zona de la Unidad Alimentaria de Montevideo (UAM), una iniciativa de la Intendencia de Montevideo (IM) que incluye el traslado de lo que hoy es el Mercado Modelo.

La llamada Comisión de Defensores de Melilla está preocupada por el impacto que ese emprendimiento tendrá en el medioambiente y también en la seguridad de los habitantes de esa parte del Montevideo rural.

Pero las autoridades departamentales siguen avanzando con su iniciativa, y hace pocos días anunciaron que comenzó la etapa de elaboración del proyecto ejecutivo, a efectos de que en el corto plazo se pueda llamar a licitación internacional para la construcción de la unidad.

Paralelamente, la Cámara de Senadores aprobó un proyecto de ley que habilita la creación de una empresa pública de derecho privado con el objetivo de gestionar el futuro mercado mayorista.

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EC - Para conocer los argumentos a favor y en contra de la UAM, vamos a conversar con el director de Desarrollo Económico de la IM, Luis Polakof, y con Gustavo Martínez, productor granjero de la zona de Melilla.

Pero antes, damos entrada a Rosario Castellanos, que está en esa zona.

ROSARIO CASTELLANOS:
Hace un buen rato que me he estado moviendo por este lugar tomando como centro el predio que se ha reservado para la ubicación de la UAM.

Salimos por el acceso a Montevideo, luego tomamos por la ruta 5, a la altura del kilómetro 11,500 pasamos el puente sobre el arroyo Pantanoso e inmediatamente nos encontramos con una rotonda que a la derecha señala el ingreso a La Tablada, en lo alto después de una hondonada pronunciada que aparece a la derecha de la ruta, y a la izquierda nace el camino Luis Eduardo Pérez.

En esa esquina de la ruta 5 y Luis Eduardo Pérez está ubicado ese predio de 95 hectáreas que se ha reservado para la ubicación de este nuevo gran mercado.

Antes de llegar al lugar, en la ruta 5, van a darse cuenta de que a uno y otro lado ya se ha ido instalando una cantidad de emprendimientos no sé si industriales o logísticos, pero en definitiva grandes superficies, grandes galpones que aparecen en primera fila.

Tomé por camino Pérez, llegué hasta el camino Higueritas, que es el límite final, más alejado de la ruta 5, seguí por camino Eduardo Pérez, y a lo largo de ese primer tramo cercano a la ruta 5, frente a la esquina reservada, hay un establecimiento industrial de grandes proporciones, con prácticamente nada, con algunas construcciones demolidas, e inmediatamente después, siguiendo por Eduardo Pérez, empieza a aparecer el barrio Los Bulevares, un barrio muy sencillo, de construcciones humildes, de predios muy chiquitos y construcciones relativamente próximas una a otra.

EC - Ya hablaremos con el director Polakof a propósito de qué es lo que se busca con esta UAM. Pero ¿puedes adelantarte y describir de qué se trata, qué es lo que se va a construir allí?

RC - Es una construcción que abarca distintos servicios, un gran mercado mayorista de frutas y hortalizas que tiene mercado de frutas y hortalizas, mercado polivalente con venta de productos como aves, granja, lácteos, alimentos no perecederos, y un pabellón multiuso con proceso de valor agregado exclusivo para frutas y hortalizas –lavado, plastificado y embandejado-. Ese es el gran pabellón que se ha previsto como corazón del proyecto.

Luego hay un centro administrativo, un lugar que se ha reservado para servicios complementarios que se puedan necesitar para el funcionamiento, una zona agregada a lo que es el Mercado Modelo en sí, que implica depósito, centro de acopio y distribución, centro de envase, cámaras de frío, maduración, catering y packing, y luego áreas verdes recreativas y áreas de reserva.

Si se compara con el Mercado Modelo actual, que es fundamentalmente una gran superficie techada, aquí se ha previsto una nueva distribución. Hay una zona abierta de circulación de camiones que llegan directamente a muelles de embarque de productos que tienen todos los puestos. Hay prevista toda una zona a lo largo de ese pabellón adonde el camión llega directamente para depositar en un andén el producto en el puesto en cuestión. Como organización del mercado eso es lo que permite esta gran superficie de 95 hectáreas que se ha reservado.

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EC - Un par de apuntes para añadir a la descripción de Rosario.

JUAN ANDRÉS ELHORDOY:
95 hectáreas equivalen a 95 manzanas, para imaginar de qué estamos hablando en cuanto a superficie. Por otra parte queda claro que no será un Mercado Modelo, porque va a tener muchos más servicios que los que ofrece actualmente el Mercado Modelo en Montevideo.

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EC - Vamos a escuchar ahora al señor Gustavo Martínez, que integra la Comisión de Defensores de Melilla.

Tengo entendido que usted tiene una granja de 7,5 hectáreas en esa zona y produce básicamente manzana, pera, ciruela y durazno.

GUSTAVO MARTÍNEZ:
Exactamente, somos fruticultores de toda la vida, mi familia arribó a esta zona en el año 1921, y ya tenemos cinco generaciones como productores montevideanos en la zona de Melilla.

EC - ¿A qué distancia está su predio del lugar donde se va a instalar la UAM?

GM - Mi predio está en camino Redención y Seré, aproximadamente a cinco kilómetros.

EC - ¿Por qué se oponen al proyecto de UAM?

GM - Nos oponemos por muchísimas razones. Es un tema muy complejo y muy amplio, voy a tratar de hacer una toma de conciencia de los vecinos de Montevideo en este poco tiempo.

Una de las cosas es que este proyecto a nuestro juicio se está vendiendo con una parcialidad remarcada, es como un folleto en cuyas páginas se resaltan solamente las bondades del proyecto para ciertos sectores, pero se omiten las páginas de los perjudicados. A nuestro juicio los perjudicados van a ser la zona de Melilla, los trabajadores del Mercado Modelo, y los feriantes, porque al trasladarles el mercado al revés de lo lógico, hacia el oeste, van a ser también muy perjudicados.

EC - Ustedes están de acuerdo con el traslado del mercado.

GM - Estamos de acuerdo con el traslado del mercado, porque el lugar donde está ubicado ya caducó, si bien en un tiempo fue ideal; y estamos de acuerdo en la construcción de la UAM, que puede ser una muy buena cosa para nuestro país. Pero no estamos de acuerdo en que se instale a 10 metros de la zona productiva, que está dividida solo por el camino Eduardo Pérez, en una zona como Melilla que tiene características únicas, y a 10 kilómetros de los humedales del Santa Lucía. La zona de Melilla está rodeada en la parte oeste y norte por los humedales, después tenemos una franja de entre 500 y 1.000 metros que es campo natural, con una riqueza increíble de flora y fauna, que la mayoría de los montevideanos desconoce, y después estaríamos hablando de la última zona productiva que le queda a Montevideo en forma intocada. En concentración de fruticultura y horticultura Melilla es hoy todavía una zona única en el país, no en Montevideo. Entonces estaríamos afectando tremendamente todo lo que es ecológico, natural, un tejido social productivo que tiene nada más ni nada menos que 90 años.

EC - ¿Por qué habla de afectación y de perjuicios? Porque podría pensarse que, por el contrario, es una ventaja que este complejo se instale tan cerca de los lugares donde se produce.

GM - Para empezar, en Montevideano no hay nada lejos porque es muy pequeño, nunca podemos hablar de más de 30 kilómetros. Con los vehículos que tenemos hoy y con la perimetral, que es una obra muy buena para Montevideo, si corremos este proyecto seis o siete kilómetros estamos hablando de cuatro o cinco minutos. Cuando se hizo el mercado donde está ahora nosotros íbamos con carros y caballos, ahí sí se podía hablar de lejanía, pero si usted va en un vehículo moderno por cuatro o cinco minutos no podemos hablar de lejanía.

Y la urbanización pesada de este proyecto, en el cual podrían construirse 133 palacios legislativos, con una movilidad de 25.000 personas –esas son cifras oficiales– diariamente y de 2.000 a 4.000 vehículos de características pesadas. Imagínese hacerlo a 100 metros de donde empieza lo productivo. Rosario Castellanos tendría que ir por el camino Illa hacia la derecha de Eduardo Pérez y ver allí donde empiezan hermosas plantaciones de parrales que tienen un costo enorme por hectárea. En realidad Melilla está hacia la derecha, no hacia a la izquierda de donde ella nombró.

Entonces, si se urbaniza eso de esta forma, a Melilla le va a quedar muy poco tiempo de vida, todo lo natural y ecológico va a afectar los humedales, y lo primero que expulsa la urbanización es a los productores. Eso ya ocurrió en todo el resto, si usted va por la perimetral hacia el este, todas esas zonas eran como Melilla y dejaron de serlo porque la urbanización las avasalló.

EC - ¿Por qué el productor es expulsado? ¿Qué ocurre?

GM - Es de razonamiento mínimo que cualquier proyecto productivo, sea vegetal o animal, necesita cierto aislamiento, todos los ciudadanos lo saben. No podemos urbanizar y a los 10 metros producir, porque después hay una expansión, porque eso va a ser un polo que va a atraer otros comercios por el gran movimiento, unos van a ser legales y otros ilegales, y como siempre ha pasado, toda la vida, por mejor intención que tenga la Intendencia de controlar, eso va a escapar de sus manos. Melilla es una zona de caminos angostos, por donde viajan todos los días las madres con sus niños que van a la escuela, al liceo, van dos o tres en una moto; tenemos un tránsito de maquinaria agrícola, zorras y tractores y maquinaria que transporta la fruta de la cooperativa Jumecal. Ya estamos siendo invadidos, después de la perimetral, por tránsito muy pesado y muy peligroso, y es inviable que un proyecto de este tipo se haga lindero con una zona natural y productiva.

EC - Rosario, ¿qué agregas después de estas advertencias que hace Gustavo Martínez?

RC - Precisamente, lo que yo vi es que cuando me interno por cualquiera de los caminos hacia el oeste, hacia el sur de Eduardo Pérez, lo que encuentro son instalaciones de tipo industrial o logístico, y todo lo que me crucé en los caminos de balastro, como Higueritas, son camiones cargados. Y luego cuando me desplacé hacia el norte, no sé si era por Illa, creí que era camino La Granja –no hay ningún tipo de señalamiento, es un camino paralelo a la ruta 5, siempre considerando que estamos en la margen oeste de la ruta–, tuve que andar mucho hacia el norte, unos kilómetros, para empezar a encontrar esas plantaciones. Tanto es así que la primera quinta que encontré fue la quinta de Arteaga, que está convertida en salón de fiestas y no tiene producción. Pero los frutales, todo lo que tiene que ver con viñedos, todo aparece por esa ruta pero al norte de la implantación. Y ni que hablar que el Melilla tal cual yo lo conozco, de campos productivos, de casitas muy bien puestas en medio de esos verdes fenomenales, está hacia el ese de la ruta, tomando por camino Melilla en dirección al norte con relación a este punto.

EC - ¿Qué implica eso con respecto a lo que decía Martínez?

RC - Que esa zona ya está afectada, yo no encontré alrededor de ese punto hoy plantaciones de tipo granja o huerta.

EC - Gustavo Martínez, ¿qué agrega usted?

GM - Si Rosario tomó por Illa hacia Redención, a menos de 200 metros a la izquierda empieza lo productivo; yo vivo acá, no entiendo. Ella estuvo nombrando hacia la derecha, hacia la ruta 5, donde están las chacras de fiesta, pero del otro lado del camino, que son cinco metros, tiene que haber visto todos los parrales, los viñedos y lo productivo que hay ahí, eso no está a más de 200 metros. Yo conozco todo de memoria, y aparte estos días fui expresamente a ver porque no me gusta hablar de lo que no sé. Acá tenemos un malentendido.

Delante de mí tengo un decreto que no habla muy bien de las intenciones de la Intendencia, porque hay cosas que hablan por sí solas, de proteger a Melilla, cuando el 25 de marzo, decreto n.º 33.307, se hizo un corrimiento de zona para poner este proyecto en un lugar de zona protegida. Eso tiene un mensaje implícito que cualquier montevideano va a leer; no se trató de alejar este proyecto para no afectar, sino que se lo insertó donde no iba mediante un decreto de la Junta Departamental, eso marca una intención. Todos los montevideanos habremos oído hablar a nuestro presidente y a nuestros ministros de que la familia granjera, la familia rural, necesita un tratamiento especial para no seguir perdiendo productores familiares. Y el señor ministro de Agricultura dijo que debemos cuidar cada metro de tierra productiva de este país. Todas estas versiones de altísimas autoridades no coinciden con lo que está haciendo la IM.

EC - ¿Cuál sería el emplazamiento adecuado, en la visión de ustedes?

GM - Nosotros nos basamos en un fundamento a nuestro entender muy razonable. Cuando se inició este proyecto, que tiene muchos años, tal vez 10, no estaba la perimetral; obviamente se decidió que lo más lógico era instalarlo donde está previsto. Pero hoy contamos con la perimetral, que muchísimos montevideanos la habrán recorrido hacia el este, donde estaban las zonas rurales que ya se perdieron, donde hay grandes extensiones de tierra que ya no va a ser productiva porque está invadida por la urbanización desordenada, mayormente. Y si consideramos que Montevideo creció hacia el este, que la mitad del consumo hortifrutícola de estación viaja hacia el este en el verano, porque ahí está el consumo, estamos haciendo el mercado en el oeste perjudicando a los feriantes y a los trabajadores del Mercado Modelo, que no tienen cómo llegar, apenas llegan allá, porque son todos de Piedras Blancas, Punta de Rieles, Marconi, vienen en cualquier medio imaginable. Yo tengo 37 años de productor y de vender mis productos en el Mercado Modelo, sé de lo que estoy hablando, no he leído nada para hablar con ustedes.

Si me permite, quiero agradecerle a la sociedad médica CUDAM, que el sábado 30 nos asignó un móvil preventivo, y a la gente de Policía Caminera por la dedicación, la buena voluntad y el trabajo que hizo para que pudiéramos tener esa jornada.

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EC - ¿Por qué se eligió esa zona en la ruta 5 a la altura del camino Luis Eduardo Pérez para instalar en un predio amplio, de 100 hectáreas, la UAM? ¿Qué responde la Intendencia a las críticas, a los cuestionamientos que hacen los vecinos nucleados en esta comisión que se ha movilizado pidiendo el traslado a otro lugar más en el norte del departamento?

Vamos a conversarlo con Luis Polakof, director de Desarrollo Económico de la IM.

LUIS POLAKOF:
En principio, quiero destacar las coincidencias con lo que decía el señor Martínez, todos coincidimos en que la familia granjera no debe perder productores familiares y en que hay que cuidar cada metro productivo. Esa es la esencia que han planteado nuestro presidente, nuestro ministro, y básicamente todos los uruguayos, porque no en vano –él mismo lo repetía– la creación de la UAM fue aprobada por unanimidad en el Senado de la República.

EC - El origen es el traslado del Mercado Modelo, una vieja necesidad, pero se opta por hacer algo más que trasladar el mercado. ¿Cuál es el concepto de la UAM?

LP - El concepto de la UAM es dar posibilidades de crecimiento a la granja uruguaya. El Mercado Modelo ha demostrado a lo largo de su historia ser muy eficiente para el abasto de los productos hortifrutícolas, con un costo logístico muy bajo. Tiene un costo logístico tan bajo porque el objetivo es facilitar que los productos de los granjeros lleguen al menor precio posible a los consumidores. Con esa idea, en la década de 1930 se creó el Mercado Modelo, y hoy queremos pensar ese concepto de un Mercado Modelo destinado al área local pero también al área internacional. Existen grandes posibilidades para la producción granjera uruguaya, especialmente concatenando con dos hubs, el puerto y el aeropuerto, porque para exportar productos de granja, sobre todo productos perecibles, son necesarios los aviones, como en este momento se hace en Chile, que exporta muchísimos productos frescos. En este momento hay condiciones para avanzar en un proyecto global que cuenta con el apoyo de todos los sectores sociales y políticos del país.

EC - Si entiendo bien, el proyecto es el Mercado Modelo más un parque de servicios e industrialización vinculado a esa producción.

LP - Parte de lo que hoy existe en forma desorganizada en el Mercado Modelo de Montevideo. Cualquiera que vaya por ahí va a ver las dificultades logísticas, las dificultades incluso de conservación de los productos. Hoy no tenemos buenas condiciones para conservar productos; recordemos por ejemplo lo que pasó el año pasado con los duraznos, la cantidad de duraznos que se perdieron. El objetivo de la UAM –por eso todos coincidimos– es fortalecer a la familia granjera, fortalecer la producción granjera. Por una razón muy simple: es muy difícil que la personas que no han vivido en el campo, que no están vinculadas a la producción agropecuaria, se vinculen a ella. Y además generar cada vez más posibilidades. No olvidemos que en Uruguay han crecido casi todos los sectores vinculados a la agropecuaria, excepto la producción granjera.

JAE - Usted destacaba las coincidencias con Martínez; ¿cuáles son las diferencias?

LP - Él lo decía en cuanto a la ubicación. Hay una confusión, en la medida en que no existe conflicto entre los trabajadores y los feriantes. La Comisión Administradora del Mercado Modelo, que es un ejemplo de cooperación público-privada, se administra con la presencia de representantes de la Intendencia, del Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca, de los productores hortifrutícolas de Canelones, Montevideo, Salto, Bella Unión, de todo el país, de los feriantes, del comercio minorista y de las organizaciones de trabajadores.

JAE - Usted no encuentra resistencia ahí.

LP - Ahí no hay resistencia, porque este proyecto fue aprobado entre todos. Todas las personas que integran la Comisión Administradora del Mercado Modelo están al tanto de este proyecto. E incluso cuando se refiere a las distancias, él mismo lo decía, hoy las distancias no son impedimento.

JAE - ¿Y con respecto al corrimiento de la producción, que es el otro aspecto que manejó Martínez?

LP - A él lo preocupa la ubicación, el lugar donde en este momento se piensa ubicar la futura UAM.

JAE - ¿En ese lugar se va a perder superficie productiva?

LP - Para nada. No estamos hablando de Melilla, estamos hablando de La Tablada, la zona está frente a la cárcel de La Tablada, no en Melilla. Y uno de los objetivos que se buscaron en ese lugar fue hacer un triángulo que impidiera el desarrollo de otros sectores no vinculados al sector granjero, por eso se eligió un triángulo entre la ruta 5, Luis Eduardo Pérez y el Pantanoso, cuidando varios aspectos.

Le voy a hacer un pequeño relato. Esto viene desde hace mucho tiempo...

EC - ...Quizás, más que la historia, el tema es qué responde usted a las preocupaciones que tienen estos productores de la zona, que entienden que por un lado con la instalación de la UAM en ese predio esas tierras no van a poder dedicarse nunca más a la producción granjera. Y que además los que hoy están produciendo en el entorno se van a ver afectados por el movimiento y la dinámica, para empezar de camiones, para seguir de gente, los empleados, los obreros, los camioneros, 25.000 personas que se van a instalar allí, y los movimientos comerciales conexos que se van a generar, algunos formales y otros informales. Están preocupados incluso por la seguridad, no solo por el medioambiente sino por la seguridad de las granjas. ¿Qué responde usted?

LP - En principio, la seguridad es una preocupación de todos, y nosotros estamos seguros de que la seguridad cambia cuando las zonas se habitan. Un ejemplo claro es lo que ha sucedido en la zona de Goes con el Mercado Agrícola. Hace poco festejamos la terminación del techo, la recuperación de un techo histórico, y los comerciantes, los vecinos, me decían cómo ha cambiado la realidad. Poblar una zona, defendiendo los sectores agropecuarios, no perjudica la seguridad; al revés, la mejora. En esa zona específica que se seleccionó, en La Tablada, hace muchísimos años que no existe producción hortofrutícola. No es casual que se haya elegido ese lugar, hay estudios que comenzaron en el año 87 con Pons y Case, técnicos de la Corporación del Mercado Central de Buenos Aires; luego en el 91 Seminares Rades, una organización internacional, y Tea Consultores estudiaron distintos lugares en Puntas de Sayago, ruta 1 y ruta 5, en la zona 3 de La Tablada, en la zona 4 avenida Colman, en la zona 5 Punta de Rieles, en la zona 6 Carrasco camino Pichincha; en el 96  la Intendencia hizo un estudio con el Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura y la OEA; en 2001 lo estudió un equipo multidisciplinario de la OEA; en el 2003 se recibió una asesoría de la FAO, y finalmente se hizo un estudio entre la IM y Barcelona. En esos estudios se definió que la zona de La Tablada era la adecuada, y en esa zona se eligieron cinco espacios, de los cuales se seleccionó ese, básicamente porque forma un triángulo que protege el área rural, que es un objetivo básico no solo por lo que ha planteado históricamente el gobierno de Montevideo, sino por lo que establece la ley de Ordenamiento Territorial.

JAE - Después de tantos estudios, ¿ahora sí se avanza, ahora sí comienza la obra?, ¿está previsto que esto se concrete en el corto plazo?

LP - Aún estamos terminando las expropiaciones que fueron dictaminadas por una decisión de la Junta Departamental. Hay que hacer el proyecto, hay que seguir trabajando en el estudio sociológico, hay que estudiar cómo va a ser el planteo en líneas generales para lograr el objetivo.

JAE - ¿Cuándo quedaría operativa la unidad?

LP - No me animo a dar un plazo.

JAE - ¿Estamos hablando de esta administración?

LP - Pensamos que en esta administración vamos a comenzar la obra. Es una obra importante, cada paso que se dé tiene que estar muy medido. Y además un tema que a los preocupa a ellos y también a nosotros es el medioambiental, y una de las características importantísimas de esta obra es que lleva saneamiento industrial a esa zona. Esto implica facilitar que muchas industrias que vuelcan parte de sus aguas al Pantanoso las vuelquen a la red de saneamiento industrial, lo que mejorará la calidad de toda la zona. Incluso hemos hablado con algunos vecinos que no están muy lejos de ahí, les hemos explicado y han entendido las ventajas del proyecto.

EC - ¿De qué orden es la inversión?

LP - Calculamos que va a superar varias decenas de millones de dólares.

EC - ¿Cómo se va a financiar?

LP - Es un tema que estamos estudiando, porque el proyecto no está terminado, pero para financiarlo tenemos la voluntad no solo del Gobierno nacional sino también de entidades internacionales que estarían dispuestas a financiarlo porque la seguridad alimentaria de la población a nivel mundial es una preocupación general, y nosotros sabemos que Uruguay está destinado a ser un gran productor de alimentos para el mundo. En especial pensamos que los productos de la granja son un debe que tenemos para poder exportar.

EC - ¿Van a continuar reuniéndose con estos vecinos movilizados? ¿Qué van a hacer con ese factor, con esas protestas?

LP - Por supuesto, es un derecho de todos manifestar la opinión. Vamos a continuar reuniéndonos con ellos y tratando de que entiendan las razones que llevan a que se elija ese lugar. Creemos que con los hechos ellos van a ver que su producción va a ser beneficiada y que su tierra y sus productos van a tener un valor cada vez mayor en la medida que la producción de la granja uruguaya no solo se coloque en el mercado local, sino que también se pueda colocar con calidad en el mercado internacional. Es la apuesta que estamos haciendo, y estamos seguros de que vamos a cumplir. Pero por supuesto que con los vecinos hemos conversado y vamos a conversar todas las veces que sea necesario para explicar, fundamentar y para dar la seguridad que necesita todo productor para llevar adelante su emprendimiento.

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Transcripción: María Lila Ltaif



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