(emitido a las 7.44 Hs.)

EMILIANO COTELO:
"La mesa ya está servida en el circo hípico del barrio Ituzaingó. Los mejores caballos del medio estarán en la pista cotejando sus virtudes y yendo al encuentro de la gloria en los cuatro grandes premios que componen el tradicional mitin del 6 de enero. Por supuesto que la fiesta también se vivirá en las tribunas, donde no faltarán los atractivos que mantengan entretenidos principalmente a aquellos concurrentes que pisan Maroñas solo en una jornada como la de hoy."

Así empieza la crónica de Pablo Núñez hoy en el diario El País a propósito del turf de Reyes, de lo que hoy se vivirá en el Hipódromo de Maroñas en torno al Gran Premio José Pedro Ramírez.

"La adrenalina irá aumentando con el paso de cada carrera y exhibirá su pico más alto alrededor de la hora 20.50, cuando 14 fondistas se apresten a ingresar a las gateras dispuestos a dar todo de sí a lo largo de los 2.400 metros del Premio Ramírez, el cual tuvo vencedores brasileños en sus tres últimas ediciones."

¿Qué singularidad tiene este Ramírez del año 2012?

Vamos a conversarlo con el doctor Raúl Pazos, gerente general de Hípica Rioplatense.

¿Levantado tan temprano?

RAÚL PAZOS:
Sí.

EC - ¿Por qué? ¿Por los regalos de los Reyes o porque hay mucho que hacer en el día de hoy?

RP - Ambas cosas, por las nenas, que están esperando los Reyes, y porque hoy es el día en que culminan estos cuatro meses de preparativos.

EC - ¿Cuatro meses lleva la organización del Ramírez y todo lo que lo rodea?

RP - Sí, más o menos unos 120 días.

EC - Tengo entendido que en la historia del 6 de enero en Maroñas nunca se habían programado tantas carreras como las que habrá hoy. ¿Por qué ha crecido? ¿Por qué para esta oportunidad se ha dispuesto este número de carreras?

RP - Porque hay suficientes equinos como para programar un número importante de carreras. Porque el hipódromo viene creciendo en el número de carreras año a año; hoy estamos distribuyendo un tríptico con los logros del 2011 y ya el año pasado fue el mayor número de carreras desde que se reinauguró. Y porque en este desafío que implica hacer una carrera –las carreras son un desafío de logística, demasiadas cosas moviéndose simultánea y coordinadamente, de eso se trata armar la carrera– el equipo ha logrado un desempeño tal que podemos tenerlas no solo absolutamente en hora sino con muy poca distancia entre una y otra.

EC - ¿Cuántas carreras se van a correr hoy?
    
RP - Son 23.

EC - ¿Cómo se hace? ¿Se corre una cada media hora?

RP - Cada 24 minutos, más o menos.

EC - ¿A qué hora empieza la jornada?

RP - La jornada empieza a las 13.15 y la última carrera es a las 23.20.

EC - Una carrera cada veintipico de minutos. Todo un desafío.

RP - Es verdad, es todo un desafío, porque después de todo son caballos que hay que mover, jockeys, tener los totalizadores, Maroñas tiene tecnología de punta. Y recuerden que las apuestas son parimutuales, los premios se dan en función de lo que se apuesta en cada carrera distribuido entre aquellos que aciertan. Ayer teníamos una recepción para la prensa extranjera y para visitantes, y comentaba Milton Díaz, uno de los señores de la comisión, que es toda una figura –es un señor de más de 80 años–, que recordaba lo que había entre carrera y carrera cuando él era pequeño, más de hora y pico, simplemente porque los boletos se contaban a mano.

EC - Hablando de los boletos y de las apuestas, ¿una de las razones de la cantidad de carreras es que se quiere incrementar el volumen de las apuestas, la suma total?

RP - Esperamos volver a batir el récord de apuestas. Tenemos una expectativa alta, pensamos que vamos a andar en los 27 millones de pesos apostados, más o menos 1,4 millones de dólares. Recuerde que las apuestas alimentan el premio hípico, que derrama a toda la actividad. Cuando un caballo gana, el único que no gana es el caballo, pero su dueño, el jockey, el cuidador, todos reciben un porcentaje de esa bolsa.

EC - Usted decía que hay 23 carreras porque tienen la capacidad logística y porque hay suficientes caballos como para mostrarse, competir y participar en una jornada que despierta el interés y la expectativa como el Ramírez. De todos modos, no son solo caballos uruguayos.

RP - En esta oportunidad la gran mayoría lo son. Hay muchos caballos extranjeros pero que han sido criados y cuidados en Uruguay. Viene un caballo brasileño para el Gran Premio. En esta oportunidad el Pellegrini fue disputado más tardíamente, y cuando un caballo corre necesita un tiempo de recuperación.

EC - Usted está hablando del clásico del lado argentino, el Gran Premio Pellegrini.

RP - Exactamente. Y hay algo que entre todos debemos intentar, que es tener un mejor y más rápido tránsito de los equinos de un lado a otro del país. No solo entrar a Uruguay es difícil, salir de Uruguay y entrar a otro país también es difícil.

EC - ¿Eso a qué se debe?

RP - Los caballos se estresan mucho en los viajes y los requerimientos veterinarios no son todo lo ágiles que todos querríamos que fueran, así como los propios papeleos aduaneros. Los propios studs muchas veces no quieren arriesgar todo el traslado de la preinscripción y demás para un caballo que en definitiva llegue nervioso, cansado. Ayer me explicaba Piacenza que dos o tres meses de preparación se pueden ir al diablo si un caballo queda más de 24 horas retenido, porque no puede varear, no puede ejercitarse, y es un atleta que ejercita todos los días. La gente, el público en general –no los aficionados– piensa que Maroñas es algo que trabaja los sábados y domingos, pero Maroñas trabaja los 365 días del año, siempre. A un caballo no se le puede decir "hoy no te damos de comer, ni salís a varear, ni salís a trotar y a estirar las piernas porque es 1º de mayo".

EC - Usted dice que esas trabas se dan tanto en nuestro país como en otros países vecinos.

RP - Sí, tenemos que mejorar el papeleo, el famoso pasaporte equino y desde luego que las dificultades que vemos en el tráfico de mercaderías comunes desde y hacia otros países. Imagínese en el caso de seres vivos.

EC - Estamos hablando de la jornada de hoy en el Hipódromo de Maroñas, que tiene como atracción principal el Premio José Pedro Ramírez sobre las 20.50, pero que es muy larga y muy intensa, se corren en total 23 carreras. Además, en comparación con otros premios, con otros 6 de enero, la cartelera de espectáculos y de otras actividades que el público va a poder disfrutar a lo largo del día también es mucho más voluminosa. ¿Cómo es esto otro?

RP - La afición turfística ni siquiera necesitaría convocatoria, sabe lo que es el 6 de enero y viene. Teníamos una limitante que es nuestra propia capacidad locativa, el palco recibe público hasta el máximo permitido. Este año hemos habilitado totalmente la tribuna general, lo que nos permite recibir más público, unas 3.000 personas más. Pensamos que en la jornada de hoy podemos llegar a las 18.000 personas.

Hicimos un estudio de mercado hace seis meses procurando comprender qué hacen los montevideanos el 6 de enero, y se cae ese mito de que todo el mundo se va para afuera. Claro, vemos Montevideo vacío, es un día feriado, no hay bancos, no hay oficinas públicas, no hay escuela. Pero no es así, no todos los montevideanos se van para afuera, muchas familias están juntas e inusualmente están con sus chicos más que nunca. Entonces este año nos propusimos captar también ese público.

El Hipódromo Nacional de Maroñas, además de ser un hipódromo de punta y ejemplo para los hipódromos del mundo, no solo de América Latina, es un patrimonio que los montevideanos deberíamos explotar más. Son 50 hectáreas maravillosamente cuidadas, un edificio espectacularmente conservado, y queremos incorporar nuevas atracciones para volverlo un polo de atracción para el esparcimiento de los uruguayos. Ayer de noche cuando el director general de Casinos, Javier Cha, se expresaba sobre la posibilidad, según él muy cercana, de la apertura y el ensanche de la avenida Centenario, decíamos que ese sería el trampolín para que el hipódromo pueda recibir más gente.

En ese sentido y en función de todo lo dicho, armamos un multishow simultáneo en el que participan Larbanois-Carrero, Hugo Fattoruso, Zíngaros, en cada una de las tribunas, y además hicimos el esfuerzo de subsidiar todas las entradas de tribuna general. Por 50 pesos una familia puede concurrir hoy al Hipódromo de Maroñas, porque la señora no paga, los chicos no pagan, solo paga el papá.

EC - ¿Y la experiencia demuestra que efectivamente llega un público que no es habitué a las carreras, que llega por este otro entorno?

RP - Exactamente. El Ramírez tiene el atractivo adicional de que es un día glamoroso y social, los medios que se dedican a eso, como la revista Caras, tienen su propio deck en Maroñas, es un evento al que mucha gente concurre a ver y ser vista. De manera que está todo preparado para que eso suceda.

EC - ¿Cómo hacen con los espectáculos? ¿Van parando cuando comienza una carrera y se desarrolla, o siguen mientras los caballos compiten?

RP - No, entre carrera y carrera, entre que los caballos se retiran de pista y vienen otros caballos y se preparan, se montan y se dirigen a los partidores, ahí tenemos los shows.

EC - Los shows respetan las carreras.

RP - Absolutamente. No podría ser de otra manera, el espectáculo es televisado, tenemos 20 cámaras televisando. Y además viene ESPN, no podemos fallar en los horarios.

EC - Usted mencionaba algo a propósito de seguridad.

RP - Sí, la seguridad está en la mente de todos los ciudadanos. No vamos a negar que el barrio Ituzaingó tiene sus problemas, pero dentro del Hipódromo de Maroñas desde su reapertura nunca ha habido un incidente, es algo que cuidamos muchísimo. Además, para el Gran Premio Ramírez –lo hacemos para las jornadas regulares– tenemos un operativo de saturación de seguridad en todo el barrio, de manera de poder garantizarles a quienes concurran que nada va a empañar el día de fiesta.

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Transcripción: María Lila Ltaif