(emitido a las 10.36 Hs.)

EMILIANO COTELO:
Más temprano nos detuvimos en la ciudad de Rivera y su crecimiento como destino de turismo de compras. Pero el departamento de Rivera es mucho más que lo que ocurre en su capital.

Rivera es, por ejemplo, uno de los departamentos del país con mayor desarrollo de la forestación y sus industrias conexas, las industrias de la madera. También es un departamento con un avance de la producción de miel, arroz, tabaco, hasta minería de oro y plata. Pero además es un polo educativo, aquí existe desde hace años el Centro Universitario de Rivera (CUR), una institución dependiente de la Universidad de la República (Udelar) a la que asisten más de 1.500 estudiantes (buena parte de ellos brasileños) que se forman en 11 tecnicaturas y licenciaturas diferentes.

Para conocer qué es el CUR, cuál es su importancia en la región y averiguar cuáles son los planes para el futuro, vamos a conversar con Mario Clara, doctor en Ciencias Naturales, Ecología y Biología, y director del CUR desde el año 2007.

Rosario, tú no solamente estuviste trabajando en este asunto, visitaste el CUR.
    
ROSARIO CASTELLANOS:
Sí, y debo admitir que el local no se condice con la importancia de un centro que dicta 11 tecnicaturas y licenciaturas. Porque ocupa una vieja casa de la calle Ituzaingó, a la que, como por suerte tenía un fondo, le han ido agregando construcciones modernas, de forma de no anular todo ese fondo, pero sí una extensión considerable. En definitiva quedó con cuatro aulas, una de las cuales, la más grande, tiene capacidad para más de 200 alumnos. Es decir hay toda una mezcolanza a raíz de un local que les está quedando muy chico, un laboratorio que se está formando. Y hay que ver lo que es el despacho del director, allí me recibió: un despacho mínimo, que es medio despacho y medio depósito, porque ocupaban más lugar las cajas que el propio escritorio. Por suerte esta realidad va a cambiar, pero eso le vamos a preguntar a Mario Clara.
 
EC - ¿Qué es en definitiva entonces hoy el CUR?

MARIO CLARA:
Estamos haciendo historia con la universidad en el interior, todos ustedes deben de haber escuchado acerca del desafío y la energía que ha puesto la universidad en desarrollarse en el interior. Estamos trabajando fuertemente en la región, hemos definido una región universitaria que no es solamente Rivera, la Región Universitaria Noreste es la más grande del Uruguay, parte del departamento de Artigas, todo el departamento de Rivera, gran parte del departamento de Cerro Largo y el departamento de Tacuarembó conforman nuestra región. La región la definimos sobre la base de un trabajo con un sistema de información geográfico, hicimos un trabajo detallado y muy duro en cuanto a definir la región, no buscamos una definición más conservadora por departamentos, sino que buscamos afinidades y problemáticas comunes. Sobre esa base definimos esa región que les comentaba.

Rivera y Tacuarembó son los dos centros universitarios más grandes de la región, con dos Casas Universitarias que son un número más chico en organización, una en Artigas y una en Melo. Con esas cuatro sedes universitarias estamos planificando la región.

RC - ¿Qué características tiene el Centro Universitario en su administración en la estructura de la universidad?

MC - La universidad está embarcada en crear lo que se llaman Centros Universitarios Regionales, los Cenur. En este preciso momento se están creando dos Cenur, el Cenur del Litoral y el Cenur del Este; también el Cenur del Noreste, nuestra región, está en proceso de creación, a partir del 2015 vamos a trabajar como Centros Universitarios Regionales. Eso es muy importante, porque esos Cenur van a tener un Claustro propio, un Consejo Directivo propio regional y un director regional, aparte de directores de los centros.

Eso en la universidad es totalmente novedoso y creo que es bien histórico. Ese salto de apertura de cabeza ha sido muy importante para la universidad, y lo más importante es que todo este proceso ha sido votado por unanimidad en el Consejo Directivo Central de la universidad. Eso implica un compromiso muy grande de la gente, de toda la dirección universitaria, con este proyecto.

A la larga –de aquí a tres, cinco años– estos centros universitarios van a ser independientes, van a ser como facultades, van a tener su autonomía, sus decisiones, etcétera. En lo cual ya estamos jugando ahora, estamos haciendo nuestras pruebas, estamos viendo cómo funcionamos autónomamente en lo financiero, cómo hacemos nuestros llamados a los docentes, cómo creamos –esa es otra herramienta que se está implementando en todo el Uruguay– los polos de desarrollo universitario, que es la instalación de docentes de alta carga horaria y de altos cargos trabajando en determinadas áreas. Creo que estas dos herramientas que la universidad nos dio son las que marcan el desarrollo de la universidad en el interior.

RC - Me queda una pregunta: ni el CUR ahora como tampoco luego el Cenur son o van a ser carreras profesionales completas, no va a haber arquitectos, médicos, son todas licenciaturas y tecnicaturas. ¿Por qué ha preferido que esas sean las características del actual centro?

MC - Que ahora tengamos estas licenciaturas y tecnicaturas no quiere decir que en un futuro no tengamos nuestras carreras propias. Los Cenur van a poder decidir qué carreras van a tener, van a tener esa autonomía.

En el fondo hemos implementado novedades en la universidad en las carreras en la región, tanto en Tacuarembó como en Rivera. La idea es que es muy caro traer una carrera clásica, traer Medicina, traer Ingeniería, traer Agronomía, es algo muy caro que creo yo –es el punto de vista de Mario Clara– que el Uruguay no se puede permitir.

EC - Pero al mismo tiempo ocurre que en esta zona se necesita otro tipo de formación.

MC - Exactamente, entonces transitamos ese camino, transitamos por carreras cortas, únicas en Rivera y en Tacuarembó. Esto ha hecho que haya estudiantes que vienen de toda la región, incluso estudiantes de Montevideo han venido acá a estudiar esas carreras, porque se dictan solamente en Rivera y otras solamente en Tacuarembó.

EC - Vamos a repasarlas.

MC - Por ejemplo la Licenciatura en Recursos Naturales o la Tecnicatura en Gestión de Recursos Naturales son únicas en el Uruguay acá en Rivera. El Tecnólogo en Madera es único aquí en Rivera.

EC - Y vaya si se lo precisa.

MC - Es una nueva filosofía de la universidad. Y que hagan esas tecnicaturas o licenciaturas no quiere decir que mañana no puedan ingresar en cualquier otra carrera de la universidad.

EC - El sábado pasado recorrimos durante la mañana el aserradero de Urufor aquí mismo en la ciudad de Rivera, en la entrada. Lo habíamos visto en obra en la visita anterior, ahora comprobamos el desarrollo que ha alcanzado. Y uno de los comentarios que nos hacían quienes nos recibían era: "Muchas veces a nuestros empleados los tenemos que formar nosotros; desde hace un tiempo afortunadamente existe esta tecnicatura en madera, tenemos grandes expectativas, pero recién están avanzando los estudiantes". ¿Hay ya egresados?

MC - No, este es el segundo año, van a egresar dentro de un año y medio, dos años, los primeros. Muchos de los estudiantes ya trabajan en aserraderos, en empresas forestales, con lo cual estamos contribuyendo a que esas empresas tengan esos técnicos; la idea del tecnólogo, el técnico en madera es que sea la mano derecha del director de planta, esa es la formación, con inglés, con estadística, con trabajo de maquinaria pesada. El egresado del Tecnólogo en Madera va a tener la capacidad de tomar decisiones propias.

EC - ¿Y se da la cooperación entre la universidad y esas empresas? ¿La formación se complementa en la empresa también?

MC - Exactamente, la idea es que hagan sus pasantías en los aserraderos y en las empresas forestales. En el desarrollo de la carrera también participó la industria forestal.

EC - Ese es un ejemplo. ¿Qué otras carreras?

MC - Por ejemplo la Licenciatura en Recursos Naturales y la Tecnicatura en Gestión de Recursos Naturales son únicas en el Uruguay y están aquí en Rivera. Tanto el licenciado en Recursos Naturales como el técnico en Gestión de Recursos Naturales son profesionales que trabajan en la organización de los recursos naturales.

EC - ¿En qué tipo de actividades, por ejemplo?

MC - Por ejemplo, en desarrollar estrategias de explotación de recursos naturales con herramientas como el sistema de información geográfico, desde el punto de vista social, biológico, ecológico, productivo. Son técnicos que tienen la capacidad de insertarse en el mercado laboral en intendencias, en ministerios, en empresas privadas que trabajen con recursos naturales.

EC - De la audiencia nos preguntan: "¿Tiene Rivera escuelas de gastronomía, hotelería y turismo?".

MC - No, en la universidad no. La UTU tiene sus desarrollos en gastronomía y alguna cosa en hotelería. Creo que a lo que el Uruguay debería apuntar aquí es: no importa dónde formar gente, la cuestión es formar a la gente. La universidad transita ese camino diciéndoles a los jóvenes: "Busquen dentro de ustedes lo que quieren ser y trabajen en eso, si la universidad los puede ayudar con sus 130 carreras de grado aquí en Rivera y en Uruguay, lo hará". Esa es la idea.

EC - ¿Cómo es eso de que buena parte de los alumnos son brasileños?

MC - Sí, el 20% aproximadamente de los alumnos del CUR son de Brasil, muchos de ellos de aquí de Livramento. Es una opción, los estudiantes tienen que hacer algunos trámites burocráticos para ingresar a la universidad, pero funciona perfectamente.

EC - ¿La carrera es gratuita?

MC - Por supuesto, en la universidad todo es gratuito.

RC - Hay una próxima carrera que usted me anunció que es la de guardabosques.

MC - Guardaparques.

RC - ¿Eso tiene que ver con la forestación también?

MC - Sí, también con la forestación. Todos sabemos que Uruguay está embarcado en lo que se llama el Sistema Nacional de Áreas Protegidas (SNAP), que en este momento no tiene profesionales que trabajen en los planes de manejo de las áreas protegidas. Esa es la idea de la formación de los guardaparques, formar gente que pueda trabajar autónomamente en el desarrollo de un plan de manejo en áreas protegidas.

EC - ¿Cuáles son los planes? Hay incluso una relocalización prevista, un proyecto bastante ambicioso. ¿Cómo es eso?

MC - Te podría contar los planes en las próximas cinco horas... Pero sí, la universidad hace un mes firmó un convenio muy grande con la ANEP, por el que la ANEP le dona a la universidad 5,5 hectáreas en la entrada de Rivera, en el mismo predio donde están la Escuela Agraria y el CERP y otras instalaciones de la UTU.

EC - La Escuela Agraria depende de UTU, el CERP es el Centro Regional de Profesores.

MC - La universidad va a estar en el mismo predio. La idea –y esto también es único en el Uruguay– es que tres instituciones de enseñanza, de educación, trabajen en un mismo predio. O sea que estudiantes de todos esos centros de estudio puedan moverse horizontalmente entre ellos, con instalaciones comunes, cantina común, biblioteca común, salón de actos común.

EC - Una especie de campus.

MC - Una especie de campus; no sé si está bien denominarlo campus –lo podemos discutir en otro momento–, digamos un campus terciario, un campus educativo, un campus de enseñanza.

EC - ¿Cómo viene eso? ¿Qué fechas, qué plazos?

MC - Estamos trabajando con el plan de obras de mediano y largo plazo de la Udelar, en noviembre van a venir por aquí, vamos a empezar con el anteproyecto. Esperamos que en el correr del año que viene se empiece a construir la primera etapa, que son 1.500 metros, y después 3.000 metros más a partir del 2015. En total vamos a tener 4.500 metros construidos allí.

RC - Justamente, esa va a ser la gran diferencia con la situación que yo describí al inicio. Va a permitir tener laboratorios, aulas, sala de conferencias.

MC - Esa es la idea.

RC - Y aumentar el alumnado, posiblemente.

MC - Por supuesto. De todas formas, creo que cómo se está trabajando demuestra también la austeridad con la que se trabaja en la universidad, a pesar de tener fondos no estamos tirando manteca al techo, es una forma de demostrarle a la sociedad que con pocos recursos se pueden hacer muchas cosas. Creo que es importante que la sociedad toda lo internalice, se apodere de eso y lo tenga presente.

EC - De la audiencia nos preguntan cuáles son exactamente las 11 carreras. Rosario, tú tenías la lista.

RC - Auxiliar de Enfermería, Licenciado en Enfermería, Asistente Odontológico, Higienista Odontológico, Tecnicatura en Gestión de Recursos, Licenciatura en Gestión de Recursos, Tecnicatura en Fútbol –para formar directores técnicos–, Tecnicatura en Actividades Acuáticas –fundamentalmente natación–, Licenciatura en Biología Humana, Módulos de Bellas Artes –que van cambiando– y Tecnología en Madera.

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Transcripción: María Lila Ltaif