La Lotería de Visas sortea cada año 50.000 residencias. El sorteo de 2007 comenzó el 5 de octubre y termina el 4 de diciembre. La Federal Trade Commission (FTC) de Estados Unidos, agencia encargada de velar por los derechos de los consumidores, advierte: "Si quiere ganar una tarjeta verde, esté atento a los negocios y abogados inescrupulosos. Muchos le dirán que a cambio de un pago pueden facilitarle su participación y un cupo. El sorteo es gratis, se hace por medio de una computadora y nadie puede garantizar que ganará una residencia. La Oficina de Ciudadanía y Servicios de Inmigración (USCIS) mencionó que todos quienes de una u otra forma a participan en el sorteo, "lo hagan dentro del margen de la ley", informó Univision.com.

"Antes de pagar para que le llenen una solicitud, verifique si la persona o negocio está autorizado para asesorar en temas de inmigración. Averigüe si su país de origen puede participar. México, Colombia y República Dominicana, entre otros, están fuera. Si está indocumentado en Estados Unidos no puede concursar, a menos que esté pendiente una solicitud de visa bajo el amparo de la Sección 245(i) de la Ley de Inmigración estadounidense. Antes de pagar, investigue", recomendó Antonio López, directivo del Centro Latino de Boston, Massachussets.

Por otra parte, el abogado Luis Salgado, de Washington, explicó: "No pague al primero que le ofrezca llenar una solicitud. Averigüe si un familiar tiene computadora y acceso a internet. Si no tiene computadora a mano, acuda a un grupo de ayuda a hispanos y pida asistencia para llenar una solicitud.  Si busca ayuda en internet, vaya a las páginas del gobierno de Estados Unidos (servicio de inmigración, departamento de Estado o Departamento de Seguridad Nacional). Esos sitios terminan en '.gov'. Cualquier otro sitio no es oficial".

Miami, Houston, Los Angeles, San Francisco, Chicago, Nueva York, Phoenix, son algunas de las ciudades estadounidenses con alta concentración de hispanos donde proliferan negocios que garantizan una tarjeta verde. "También en América Latina abundan las páginas de internet que ofrecen residencia a cambio de un cobro", advirtió López.

Desde 2003 todas las solicitudes se envían a través de un sitio en internet, que "solamente está habilitado durante el período de presentación de solicitudes", y administra el Departamento de Estado. A ese sitio puede acceder gratis cualquier persona desde cualquier parte del mundo y llenar la solicitud.

Algunos sitios web, que ofrecen ganar la tarjeta verde, cobran períodos de uno a cuatro años por la visa, y por cada año hay que pagar una tarifa. Salgado comentó que "quienes aseguran a sus clientes que ganarán un cupo están mintiendo. Formulan promesas por la necesidad de ganar dinero a costa del engaño".

La residencia en Estados Unidos "es permanente, no caduca ni en uno ni en cuatro años", observó el abogado Jorge Rivera, en Miami. Y agregó que "es permanente, a menos que la USCIS la retire o el extranjero la pierda, ya sea por cometer un delito grave o un fraude y sea deportado"·

"Desafortunadamente hay personas que cobran honorarios exorbitantes y hacen promesas irreales a los concursantes. (...) El gobierno no emplea consultores externos para el programa de la Lotería de Visas", advirtió el Departamento de Estado.

"Muchos sitios de internet se parecen a las páginas del gobierno", indicó López. "Pero son pantallas de fraude".