A lo largo del año 2004 se registró en España el mayor aumento de población de la historia, en términos absolutos. En 12 meses, la cifra de habitantes creció en más de 900.000 personas. Pasó de 43.197.684 a 44.108.530, según los datos de los padrones municipales de cuya suma se extrae la cifra oficial de población a 1 de enero de 2005 aprobada ayer, informó El País de Madrid.

Según informaron las autoridades competentes, el crecimiento del número de habitantes se debe exclusivamente a la población inmigrante que se empadronó en 2004.

"Es un ritmo fortísimo que sólo se alcanza en algunos países de África y de Asia occidental", afirma el catedrático Joaquín Arango, director del Centro de Estudios de Migraciones del Instituto Universitario Ortega y Gasset. "Prácticamente ningún país desarrollado crece a ese ritmo. Un aumento anual del 2% supone duplicar la población cada 35 años", explica.

A pesar de que la cifra oficial aprobada por el gobierno español no distingue entre españoles y extranjeros, el INE, en el relevo de la información, avanzó en que en abril de 2004 los ciudadanos no españoles suponían el 8,4% de la población (ascendían a 3.691.500 ). El número de extranjeros empadronados el año pasado creció un 21,6% respecto a 2003, según el citado avance. Las colonias más numerosas son la marroquí (505.400 personas), la ecuatoriana (491.800), la rumana (314.300), la colombiana (268.900) y la británica (224.800). La mayor proporción de residentes extranjeros se registra en Baleares (15,8%), Madrid (12,9%), Murcia (12,3%), Comunidad Valenciana (12,3%) y Cataluña (11,4%), informó el portal español.

A lo largo de 2005 continúa el empadronamiento de los ciudadanos extranjeros, aunque a un ritmo algo más bajo, según informó el director de Procesos e Infraestructura Estadística del INE, Miguel de Castro.
 
En el INE creen que al acabar 2005, la población española superará los 44.600.000 de personas. En el mismo sentido la proporción de extranjeros podría superar el 9%. De Castro descarta que los recientes aumentos de inmigrantes se deban a un efecto llamada por el proceso de regularización acometido a comienzos de 2005 por el gobierno. El catedrático Arango también coincide con ese diagnóstico.

El INE prevé que la cifra de residentes extranjeros pueda sufrir un cambio por un motivo técnico: los no comunitarios que lleven más de dos años en España están obligados a renovar su inscripción padronal antes de fin de año. De no hacerlo, pueden ser dados de baja.