(Emitido a las 7.55)

EMILIANO COTELO:
Vamos a profundizar en la noticia que hoy acapara los titulares y las fotografías principales de los diarios de la capital. "Tragedia en la ruta con 10 muertos y 20 heridos" es el enfoque del diario El País; "10 muertos en violento choque, un ómnibus con un camión. Hay varios heridos muy graves", dice por su lado Últimas Noticias; "Horror en San Jacinto: 10 muertos y 25 heridos" es el titular del diario La República; El Observador, por su parte, pone: "Trágico accidente carretero".

Todos se refieren a lo que ocurrió con el ómnibus de excursión que regresaba de la peregrinación hacia la Virgen del Verdún, en las afueras de Minas, que anoche, después de las 19.30, impactó de frente con un camión que no respetó el "ceda el paso" a la salida del puente ubicado a la altura del kilómetro 137 de la ruta 11, en el departamento de Canelones. El impacto provocó la muerte instantánea de nueve personas, según decían los primeros reportes, y otra falleció camino al hospital. El accidente dejó también un saldo de varios heridos, algunos de ellos de gravedad, entre ellos dos niños. El conductor del camión quedó detenido e incomunicado por orden del juez.

Estamos en diálogo con el subcomisario Sergio Olivera, jefe de Relaciones Públicas de Policía Caminera.

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Subcomisario Olivera, ¿a usted le tocó participar directamente en el operativo de anoche?

SERGIO OLIVERA:
Sí, por supuesto, estuvimos allí presentes trabajando.

EC - ¿Cuál fue su impresión? Hoy todos los colegas hablan de un accidente terrible, gravísimo, trágico. Usted tiene mucha experiencia en esto, ¿cuál fue la sensación que tuvo?

SO - Realmente fue algo terrible. En particular nunca participé en algo así, sacamos la conclusión de que lo más inmediato hacia atrás en el tiempo había sido el accidente de Paso Pache, en el que no participé, así que sinceramente nunca había participado. Algo dantesco, los cuerpos colgando, algo dantesco; no vale la pena entrar en detalles porque fue algo realmente muy desagradable, tan horrible que no puede pasar en cualquier lado, menos en una situación así, con personas que habían ido a una festividad y terminan falleciendo, dejando sus vidas en la ruta.

EC - ¿Podemos reconstruir lo que pasó? ¿Ustedes tienen ya una composición de lugar?

SO - Claramente surge que había una doble cartelería de "ceda el paso" –y digo doble porque está pintada, registrada en el pavimento de la ruta, y hay también cartelería vertical, un cartel vertical de "ceda el paso"– que tendría que haber sido respetada por el conductor del camión.

EC - Porque se trata de un puente angosto.

SO - Es un puente angosto, corto, con una cartelería preventiva que indica "6 metros de ancho". El conductor del camión dice que pensó que el ómnibus le iba a ceder el paso, pero en realidad le correspondía a él –por lo que está allí y salta a la vista– ceder el paso y no pretender que se le cediera. Esto es lo que se tenía en primera instancia; indudablemente la justicia luego de las investigaciones y las declaraciones sacará las conclusiones exactas del caso.

EC - Lo cierto es que los dos vehículos, el ómnibus que venía de Minas y el camión que transportaba un container y que se dirigía hacia Melo, terminan coincidiendo sobre el puente. ¿Qué pasa ahí?

SO - Siguen de largo y se despiden hacia la senda contraria a la que venía cada uno.

EC - ¿Pero qué ocurre? ¿El camión roza el frente del ómnibus?

SO - El frente y toda la parte izquierda, le rebana la parte izquierda, tres cuartas partes del ómnibus fueron rebanadas por la caja del contenedor, no por la cabina –Por eso el conductor del camión salió ileso–. Es como si le hubieran cortado con una sierra todo el costado; obviamente, todas las personas que iban ahí resultaron fallecidas o gravemente heridas, por supuesto.

EC - ¿Ya han hecho un recuento final de víctimas?

SO - No, final no porque lamentablemente mucha gente no llevaba identificación, cuerpos irreconocibles, estamos trabajando en eso. En la medida que pueda llegar a Caminera, porque he estado atendiendo hasta ahora a la prensa, voy a ver si podemos ampliar el listado, pero es poco lo que tenemos por esa situación: de noche, todo desperdigado, tanto lo que llevaban las personas como las partes del propio vehículo... Era difícil todo esto.

EC - Y es una zona con mala iluminación, por otra parte.

SO - Sí, por supuesto, es una zona rural donde no hay iluminación propia y los focos de bomberos iluminaban el lugar lo que se podía.

EC - ¿La cantidad de víctimas sí está confirmada? ¿Son 10 muertos?

SO - Sí, esa es la base, nueve en el lugar y una que había sido trasladada, 10 personas como mínimo. Las otras quedaron en muy mal estado, algunos elevaban la cifra a 12 y 14, algo que era muy probable porque las personas fueron llevadas a nosocomios en muy mal estado.

EC - ¿A qué hora terminaron las actuaciones en ese lugar?

SO - Terminaron de madrugada, yo me vine de madrugada y todavía estaban trabajando. Todavía resta, si bien está habilitada la ruta, sacar los vehículos del lugar.

EC - Los vehículos cayeron uno a cada lado del puente.

SO - Seguro, hay una pendiente, un barranco, un terraplén, el arroyo está ahí, entonces ambos siguieron de largo en el sentido en que venían y cayeron sobre la senda contraria, quedando en el lugar sobre ese terraplén.

EC - Usted marcaba que el conductor del camión salió ileso y está detenido.

SO - Sí, un juez de Paz le da intervención a su superior jurisdiccional, que vendría a ser el juez letrado, ambos le están tomando declaraciones y después la composición del hecho determinarán qué pasa con él.

EC - ¿Se le realizó examen de espirometría al conductor del camión?

SO - Sí, sí, con resultado cero.

EC - O sea que el motivo no fue el alcohol, fue una imprudencia, aparentemente no respetar la señal de "ceda el paso".

SO - Exactamente, usted lo ha dicho.

EC - Quedamos a la espera de una información que supongo ustedes van a divulgar en cualquier momento.

SO - Vamos a estar comunicando a la brevedad lo que tengamos certificado.

EC - ¿Dónde se encuentran internados los heridos?

SO - La gran mayoría en Canelones, en el hospital local y en Comeca, y algunos en el hospital de Pando.

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Edición: Mauricio Erramuspe
Fotos: Claudio Guido (tomadas en la tarde del jueves 20, cuando el ómnibus era retirado de la ruta.)